— Объект влияет на искусственный разум?
Пузо скривился.
— Я дал вам всё, что вам нужно знать. Постарайтесь не нарушать правил, не привлекайте к себе внимания на гипер-точках, предоставляйте официальную информацию о своём маршруте при первом же требовании: поверьте, избежать обыска в ваших интересах. Доставьте Объект на SC-2, отчитайтесь перед ними — и наш договор можно считать завершённым. Вы будете вольны лететь, куда вам там надо.
Я коротко улыбнулась и протянула ему руку для пожатия.
Мы оба понимали, что он лжёт.
— Договор.
— Договор.
“Вихрь-14, зелёный свет. Взлёт разрешён.”
— Ну, погнали, — пробормотала я, запуская взлётные двигатели. Машина, умничка, отлично слушалась рук, не капризничала и шла очень ровно. Мы миновали ворота ангара, строй беспилотников и вторую защитную границу. И остались мы втроём: я, машина и Космос.
Идеальное, любимое мной сочетание.
Только теперь я позволила себе откинуть голову на спинку кресла пилота, прикрыть глаза и немного расслабиться.
Жуткое напряжение, которое владело мной последние несколько часов, отпускало неохотно, оставляя после себя неприятную слабость и дрожь в конечностях. Паршиво… всё же, последняя травма не прошла даром. Чуть позже придётся жёстко брать себя в руки, но пока что можно позволить себе команду “Вольно”.
До ближайшей точки, подходящей для перехода в подпространство, лететь пять стандартных часов. Есть время немного отдохнуть… и разложить в башке по полочкам ту вонючую кучу, в которую я вляпалась по самую маковку.
Итак, начнём с хороших новостей. Ребята — относительно — в безопасности. Процесс разморозки запущен, а Кэп уже и вовсе в сознании, хотя и нуждается в починке.
На случай, если с этим возникнут какие-то проблемы, я связалась с Донни, супругой Кэпа.
Мировая баба, если честно. Настоящая жена офицера — в хорошем смысле этого слова. Она нигде не работает, благо зарплата у военных пилотов всё же вполне приличная, посвящает себя детям, дому и “тем, кто ждёт”. Проще говоря, Донни улаживает для мужа и его ребят (к коим причисляла всех нас вне зависимости от пола и возраста) все вопросы на гражданке. Она бегает по инстанциям, держит связь с нашими семьями и семьями из других “крыльев”. Они обмениваются новостями, обрывками информации, связями. Донни, как по мне, живое доказательством того, что быть второй половиной военного — тоже в какой-то мере работа.
Понятное дело, я не рассказала ей всего. Так, намекнула на некоторые вещи; но что ещё есть хорошего в Донни — мозги. Я могла не сомневаться, что она поднимет вокруг вопроса достаточно шума и движа для того, чтобы откатить приказ у Пуза уже никак не получилось.
Это не стопроцентная гарантия, конечно, но я могла с уверенностью говорить, что сделала для ребят всё, что в моих силах.
Теперь стоило позаботиться о себе, и вот тут всё становилось слегка сложнее.
Ясно, как сверхновая, что с SC-2 мне так просто не улететь.
Один тот факт, что я теперь знаю координаты одной из самых легендарных и засекреченных баз в галактике, уже наводит на определённые мысли. Опять же, у нас с Пузом частный тип договора, обозначенный только на наших личных вирталах. Что-то случится со мной — и никакой информации днём с огнём не сыщешь. Официально летела я на Землю-2, летела — и не долетела.
Нигде не будет информации об обратном.
С другой стороны, что-то мне подсказывает: если бы я окончательно залупилась, он всё же провёл бы это дело официальным приказом. Способов обмануть общую военную базу ЗС немного, они муторные… но они существуют. И для брата министра вполне доступны. Да, это осложнило бы ему жизнь, но и я потеряла бы возможность вытащить ребят. И шанс взбрыкнуть.
Теперь у меня есть договор, есть ограждённый силовым кубом груз, везде указанный как “Объект номер 13”, и есть тридцать стандартных земных суток на выполнение договора. От которого я не смогу отступить чисто физически: мой вирт-чип посчитает это попыткой нарушения закона и тут же применит оговорённые меры наказания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Звучит паршиво.
Но не так паршиво, как если бы мне дали официальный приказ. Потому что одно дело — стать дезертиром. Другое дело — переступить через частный договор.
Совершенно разные уровни ответственности.
Итак, что мне нужно на этом этапе? Информация, декодеры, программы-взломщики… и, возможно, новый виртальный чип — если я всё же решу податься в бега.
Недешёвые игрушки. И, что печально, мне, несмотря на немалую сумму на счету, их не купить: официальные деньги, привязанные к вирталу. Все траты анализируются, вносятся в особую военную базу и архивируются. По сути, обычная процедура — но ровно до тех пор, пока в списке покупок не промелькнёт нечто незаконное.
Мне нельзя этого допустить.
В такие секунды начинаешь на полном серьёзе жалеть о тех мохнатозатёртых временах, когда деньги можно было получить на руки, скажем, в виде бумаг или кусочков металла. Как они там назывались? Не важно, я не сильна в истории. Сам факт: это бы решило многие мои проблемы. Но, увы, все деньги давным-давно существуют исключительно в электронном виде.
Но, разумеется, существования “грязных” денег это не отменяет. Просто мне нужно найти способ достать их, не отклоняясь от маршрута…
Повезло, что я знаю один такой.
Подумав об этом, я невольно ухмыльнулась. Ну что ж, по крайней мере, это точно будет весело…
5
Гиперпрыжок состоялся по плану, без осложнений.
Как только корабль отдалился от Мирты на достаточное расстояние и степень влияния её гравиполя снизилась до минимума, я инициировала переход в подпространство. Тут мне осталось только отдать должное Пузу (или, что вероятнее, пахавшим на него спецам): невзрачная на вид машинка работала идеально, слушалась управления, как профессиональный истребитель, и была оснащена отличным гипердвижком. Я аж присвистнула, когда полезла глянуть начинку своей птички и увидала такую красоту.
Хорошо, что хотя бы с этой стороны моя задница надёжно прикрыта.
Так что в подпространство мы нырнули, как горячий нож в масло: мелкая вибрация, вспышка силового поля, спасающего корабль от разрушения, стремительно закручивающаяся подпространственная воронка — и вот уже за иллюминатором простирается чернота, в которой изредка вспыхивают разноцветные световые узоры.
Я тут же отвела взгляд.
Один из главных законов спокойной жизни в гиперпрыжке — не присматриваться.
Вообще нужно сказать, что способность спокойно переносить условия подпространства — один из главных критериев отбора для пилотов. И неспроста: далеко не каждая психика выдерживает подвешенное состояние в этом “нигде и никогда”. Да и вид за окном не способствует душевному равновесию.
Понятное дело, что для пассажиров и экипажа создают искусственную среду и прикрывают иллюминаторы щитами. Но пилот должен успеть среагировать, если что-то пойдёт не так; например, если в случае неполадки машину выкинет из гипера в какой-нибудь галактической дыре. И на этот случай человек, способный переносить условия подпространства, однозначно в приоритете.
Собственно, именно из-за такой особенности меня изначально и пригласили в лётную школу.
Откинувшись на спинку кресла, я слегка отрегулировала его высоту и прикрыла глаза. Машина шла ровно, показатели на мониторе были отличные, как по учебнику. А значит, можно подремать. Только гляну, что там…
Твою мать.
Я застыла, глядя в иллюминатор. Всё тело одеревенело.
Твою мать. Этого не может быть. Это грёбаный глюк. Надо отвести взгляд…
Но я ведь видела это. Видела. Чёрную фигуру гуманоида с сияющими алым глазами… Но как это возможно?! Как?!
“Внимание пилоту: критическое учащение сердцебиение. Нестандартная активность мозга. Критическое учащение пульса. Повреждений физического плана не обнаружено. Рекомендация: выполните стандартную расслабляющую гимнастику. Повторяю…”