— Скандала не будет. В соревнованиях вы участвуете с ЭТОЙ командой. На тренировки с Елизаветой Михайловной вы больше не попадёте.
Жестокая усмешка.
— Не попадёте. Ей нужно готовиться. А вы… Вы будете тренироваться, отбывая наказание у меня лично. Несмотря на это, вы продолжаете учиться и делайте, что хотите, но если хоть одна, одна (!) оценка будет не “Выше всех похвал”, ваше наказание станет еще хуже, чем я задумал.
— Это нарушает все правила чести и мои моральные принципы!
Слышу недобрый смех Падловича.
— Принципы? Вы серьезно? Юноша, я знаю, где вы учились и какие там испытания для вступления в “клубы” у английских аристократов. Рассказать во всех деталях, кто вы за этой маской “чести” на самом деле?! Или проглотите молча, как делали это в тех самых клубах?
— Я в тех "клубах", о которых вы говорите, никогда не состоял!!! — в ярости выпалил Риден.
— Ни в одном… — с двусмысленной насмешкой произнес преподаватель. — Никогда и нигде. Конечно.
Раздался звук похожий на легкое похлопывание по плечу.
— Пойдемте-пойдемте, лорд Крайтон-Стюарт… Я научу вас Родину любить. И ваше высокомерное лицемерие вылечу. И если вы трус — можете сразу застрелиться. Потому что только трус отказывается смотреть правде в глаза и принимать жизнь такой какая она есть.
Падлович ласково-угрожающим тоном продолжил, а я так представляла, как он слегка закивал.
— Лорд Крайтон-Стюарт, вы не волнуйтесь слишком… Мы обставим вашу смерть запиской должного для труса содержания. А также добавим подходящие “клубы” в ваше досье, чтобы для Елизаветы Михайловны, стало “роковой удачей” внезапное избавление от потенциального принца-консорта с таким неожиданно складно описанным и очень-очень грязным прошлым. Даже, если оно было не таким. Идёмте. Вам понравится... Наверное. Ну, исключать сей факт я не могу.
В коридоре раздались две пары тяжелых шагов, идущих в противоположном направлении. А я, закрыв глаза, сама не знаю почему никак не могла пошевелиться.
На душе было просто невыносимо. Тихая отличница Лиза внутри меня рыдала горькими слезами юной и неопытной девушки, а Королева Шотландии с леденящим душу безразличием молча слушала эту грязь и невольно восхищалась уровнем манипуляции Падловича.
Нужно научиться также вести беседы и всегда иметь тузы в рукаве.
Мало мне было проблем с тем как сложно начать править Шотландией, так еще и суровая правда обратной стороны бриллиантовой жизни подоспела. Что ж… Пускай потенциальный принц-консорт, привыкает, что, как говорит мой папа: "Все свиньи равны, но есть свиньи ровнее".
Вот черт…
Я же только подхожу к этой грязной, смрадной бочке с дерьмом взрослой жизни. А мне придется в ней сидеть до конца своих дней…
То ли еще будет… Даже боюсь представить, сколько всего у меня впереди…
* * *
Глава 5 — Последняя подготовка
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ ГОРОДОК.
КОРПУС "СТАРТ/ФИНИШ" ПОЛИГОН
10 мая 1937 года.
Над головой шумят трибуны, а я получив свой комплект снаряжения для соревнований на Полигоне начала его раскладывать для проверки. Планируя дотошно осмотреть не только оружие, но даже шнурки и швы на ботинках, чтобы ни одна хлипкая ниточка не подставила меня в самый неудачный момент.
Полигон штука сама по себе опасная. А соревнования здесь часто делают максимально приближенными к настоящим боевым действиям.
И у Королевы Шотландии тут личной охраны и начальника службы безопасности нет. А как было бы проще…
— Лизка, если что ломай конечности сразу и не давай никому испытать “неистовое наслаждение”, — напутствовали меня ребята в общей комнате сбора.
— Нет, только в безвыходной ситуации. Вдруг выйдет из под контроля и озвереет. Шваркнет еще по голове булыжником, — поучительно наставлял меня Сашка “Бык”, раскладывая свое снаряжение рядом с моим. — Лучше помни, что они все твоих “объятий” недостойны…
— Угу… Просто пристрелю и все, — мрачно буркнула я.
Как же бесит меня этот Звездный жаргон… Придушила бы их всех. Хотя передо мной все ребята извинились и пообещали, что Ридиену они тоже “помогут с языковой практикой”.
Ага… Лучше бы у вас языки отсохли, чертовы лингвисты…
Я и не замечала до несостоявшегося скандала, что все молодые люди Звездного, где-то класса с седьмого и старше оказывается всегда обсуждают женскую борьбу и особенно победы прекрасного пола над сильным очень… Грациозными фразами.
Не “задушила”, а “подарила сладкие сны”.
Не “захват”, а “объятия”.
Не “болевой прием”, а “неистовое наслаждение”. Ну, и так до бесконечности.
Нежно? Изящно? Превозносит женскую красоту и очарование в бою?
Угу… Очень! Иначе девчонке проигрывать становится очень обидно. А так она не сломала тебе руку или ногу, а “вознесла на пик удовольствия”. Это же совсем другое дело!
Вот же… Похотливые животные.
В общем, весь Звездный теперь хихикал, что Королева “задушила в объятиях” и “доставила неистовое наслаждение” своему “суженному”, а шотландский юбочник теперь боится ко мне даже подойти.
Ну, доля правды в этом точно есть.
Ридиен не подходил. Падлович ему запретил приближаться ко мне ближе чем на двадцать метров и ходил все этим месяцы постоянно в синяках и ссадинах. И мой жених лишь паршивое письмецо с извинениями мне передал.
Раза два. Ну, или десять… Не считала. Сожгла все не читая.
— Лиза! Лиза! — неожиданно слышу крик Машки, вбежавшей в раздевалку.
— Ты что тут делаешь? — непонимающе смотрю на нее.
— Привезли срочные депеши, нужно сейчас же отправить ответы обратно, — кивает она на служащего госпочты, который спешно передал мне папку.
Скрипя зубами смотрю на часы на руке и на снаряжение. Черт… Придется пожертвовать собственной безопасностью ради блага страны.
— Проверить все снаряжение Ее Величества, — слышу приказ Сашки Быкова тоном не терпящим возражений. — Ваше Величество, позволите мне перепроверить ваши ботинки и бронежилет?
Невольно мрачно смотрю на него, а он глазами показал на свои часы на руке и документы. Блин, придется ему довериться…
Согласно кивнув, я села на лавку и спешно открыла папку с депешами.
Команда ни единым вздохом не выдавая то, что они не у меня на службе, со всей дотошностью службы безопасности начала выполнять приказ. А я тем временем быстро изучала срочные телеграммы. Мгновенно превращаясь из лицеистки обратно в Элизабет I Шотландскую.
Так-так… Посмотрим...
Да, с учетом скорости доставки ответа — это и правда важно.
— Маш, записывай ответ...
Белокурая девушка молниеносно открыла блокнот, а я начала диктовать текст.
— Записала.
Я слегка кивнула и начала читать остальные телеграммы, делая пометки карандашом, где именно лежат документы, а Машке нужно лишь отправить мои ответы нужным людям.
— Остальное, как обычно, — протянула я Машке папку.
Однако стоило мне бросить взгляд на стоящую в дверях фрейлину, как я увидела на пороге раздевалки человека, которого я не хотела видеть больше никогда и ни при каких обстоятельствах.
Какие люди и без охраны!
Недо-суженый.
И уже почти без следов “неистового наслаждения”…
Неужто драться научился? Ну, как минимум сильно возмужал за эти месяцы, как и я подросла и покруглела еще больше в нужных местах… Однако теперь никто из нас больше не краснел, не смущался, а смотрел друг на друга с плохо скрываемым отвращением.
— Ваше Величество, проверка снаряжения окончена, — официально ответил Быков, вставая и отдавая честь.
Как и подобает Королеве, я едва заметно благодарно кивнула.
— Какие будут распоряжения еще, Ваше Величество? — громко и официально обратилась ко мне Машка.
Я спокойно и величественно произнесла:
— Благодарю, на этом все.
И как и подобает солдату, Машка тоже отдала честь и, кивнув служащему госпочты, чтобы он шел за ней, незамедлительно удалилась. А я, не глядя больше ни на кого, отвернулась и молча начала надевать свое снаряжение.