— Там было четыре соуса, — уточнил я.
— Да, то, что вы берете мясо с салатом и чай, я запомнила, но вот соус, трудно понять какой он лишь по внешнему виду, потому я взяла нага вайпер — острый, брусничный — ягодный, кисло-сладкий — фруктовый и кетчуп — овощной. Попробуйте. Только понемногу.
Я, косясь на эту страшную женщину, которая может убить обычным соусом, отрезал чистый кусок мяса и обмакнул в предложенные соусницы, пробуя по очереди. Оказалось вкусно. Даже острый был неплох, но в мизерном количестве.
— Что там наш новенький?
— Интересный экземпляр, но вам лучше самому с ним поговорить.
— Хорошо, позже. Я сейчас уеду, назначь ему на завтра, посмотри по расписанию, когда у его группы нет пар, и не забудь оповестить меня.
— Как скажете, Максимилиан, — она замялась на секунду. — А можно вопрос.
— Да, Амалия?
— А я имею право посещать библиотеку?
— Конечно, а зачем вам, развлекательную литературу мы не держим?
— Да так, для общего развития, чтобы было чем вечером заняться.
— Тогда пожалуйста, просто заведите карточку и читайте на здоровье, это лучше, чем злоупотреблять… Хм… Моим доверием.
— Спасибо, — она чуть дернула уголками губ и вышла.
А я продолжал смотреть в закрытую дверь и вспоминать запах её крови, её свет… Цикорнэ уже не хотелось.
_______________
* нага вайпер — соус изготовленный из самого жгучего перца в мире — Naga Viper, выращенного искусственно британским селекционером Джеральдом Фоулером. Это гибрид трех сверхострых сортов: Нага морич, Бхут джолокия и Скорпион Тринидада.
Глава 8. Идеальные мужчины
— Все любят плохих мальчиков.
— Я не все, но мне хорошие не попадались…
Я старалась не ржать, но получалось плохо, смех рвался из меня как тесто на дрожжах из кастрюльки. И если бы тихое хихиканье, нет, именно гомерический хохот — ректор реально думал, что умирает. Вот только он меня поразил, во-первых, тем, что не убил, а во-вторых, что решился попробовать не только остальные соусы, а мало ли какую подлянку я еще подложила, но и тем, что решился вкусить этого «адского кулинарного пламени» еще раз. Ладно хоть в разумных размерах. И главное, я могу ходить библиотеку.
— У вас такое выражение лица, мадам Амалия, словно вы выиграли в лотерею, — спросил Стейтон. Парень оказался просто какой-то девичьей мечтой: симпатичный, галантный, с чувством юмора, умеющий постоять и за себя, и за других. — Вы случайно нашего ректора не сразили?
— Чем? — удивилась я и подняла руки. — Никаких колюще-режущих предметов.
— Красотой, мадам, — застенчиво улыбнулся он. — И жизнерадостностью.
— О, последним я могу поразить особо, — хихикнула. — Радовать, это то, что я люблю. Как продвигается заполнение анкеты?
— Я закончил, — он протянул листок, так… Данные о предыдущем образовании, где родился, когда родился, кто родители, причина перевода.
— Вас не устроило образование в родной стране? — нет, я, конечно, знаю, что у нас тоже многие уезжают заграницу, считая, что там образование лучше, и внутренне была согласна. Часто слышала, что сама система в советское время и даже в девяностые была качественнее, чем сейчас в России, но почему-то казалось, что тут так не должно быть.
— Я бы сказал, что все, что мне могли дать в моем университете, уже дали. Тут я надеялся узнать нечто новое, отличное.
— И как успехи? — меня что-то смущало, но я не могла понять что именно.
— Вполне. Хотя, я могу быть с вами откровенным?
— Если только за эту информацию не будут пытать, тогда я точно все расскажу, не дожидаясь палача, — рассмеялась я.
— Ох, нет, это не то чтобы секрет… Моя матушка мечтает меня женить…
— А вы не хотите? В принципе это понятно, в вашем возрасте рано, бессмысленно даже, но я подозреваю, что уже и невеста подобранна?
— Естественно. Дочь её лучшей подруги, большая поклонница украшений, балов и маленьких собачек, — сморщились мы одновременно. — Я рад, что вы меня понимаете.
— Хорошо, я вас поняла, мистер Купер.
— Стейтон.
— Ладно. Стейтон. Вами движет любопытство, хорошие оценки позволили перевестись к нам в академию, заодно спасая от навязанного брака. Главное теперь, убедить в вашей честности ректора.
— А он сомневается? — как-то напрягся Купер.
— Вам настолько не хочется жениться? Не волнуйтесь, завтра он вызывает вас к себе, не бойтесь, ректор Бэлл суров, но он же вас не съест и не убъет, — хотелось бы в это верить, взгляд у Максимилиана иногда был такой, будто он придумывает как тебя лучше приготовить. Ну или подойдет ли твой череп в качестве бокала.
— Спасибо за поддержку, мадам. Я ваш должник.
— Ох нет, мы точно квиты.
— Если вы о Сантори, то он вас больше не тронет, я обещаю.
— Значит, это я должна вас благодарить. Не забудьте, Стейтон, завтра между парами мы с ректором вас ждем.
Дверь за молодым человеком закрылась, а я с сожалением вздохнула, вот почему мне такой на Земле не встретился, вышла бы за него замуж, родила бы сына и дочку, была бы счастлива… Мечты прервала хлопнувшая дверь.
— Амалия, вы в финансах разбираетесь?
— Два плюс два сложить могу, проценты посчитать, корень извлечь, — последнее я произнесла с ехидством, бросив взгляд туда, куда не следовало бы. И почему мне так нравится его провоцировать, от него же мое будущее зависит?
— Про «извлекать», кхм, — хищно улыбнулся он, — мы поговорим позже, а вот эти документы я попрошу вас проверить на любые несостыковки. Можете делать пометки прямо на документах, это копии.
— Как скажете, Максимилиан, вы уезжаете? Что мне сказать, если кто-нибудь будет вас искать?
— Что все вопросы завтра. И вы, на сегодня можете быть свободны, как закончите с этим заданием, — он кивнул на стопку переданных мне бумаг и ушел.
— Ну конечно, спасибо господин ректор, здесь же всего ничего работы, расплюнуть, — заворчала я, погружаясь в столбики цифр. — Как жаль, что я не бухгалтер…
Глава 9. Информаторы бывают разные
— Ты был в борделе?
— Нет, я был на встрече с информатором.
— Твой информатор в борделе?
— У всех свои недостатки…
Кажется, я отомщен за огненный соус печальным взглядом мисс Беркут, направленным на финансовую отчетность. Теперь я точно знаю, чем её наказать. Амалия первый из секретарей, кого я захотел оставить рядом, странно. Может она что-то мне подсыпала в еду? Или она менталист и воздействовала на разум? Не мог же я купиться на стройные ножки и милую мордашку? А может я слишком подозрительный и мне просто не вериться, что она неплохой вариант? Ладно, сейчас уже не важно, мне просто нужно, чтобы кто-то выполнял работу ректора за меня, пока я ищу Сигала.
Портал открыть вышло только за воротами академии, вековая защита на университетской земле не давала разрывать пространство. Безопасность студентов превыше всего. Так говорил каждый руководитель этого учебного заведения, теперь моя очередь, и как бы меня это не раздражало, предшественники были правы. Здесь учится слишком много наследников разных титулов, и инкогнито, и открыто, да и не только нашей империи.
Управление встретило тишиной, я втянул родной запах и улыбнулся, все же дети страшнее моих подчиненных, да и заключенных. И от тех, и от других я знаю чего ожидать, а студенты устраивают сюрпризы ежедневно. Как и мисс Беркут. Мысли опять вернулись к ней…
— Глава? — рядом со мной возник Виссария, мой заместитель.
– Что нашли?
— Следы на древнем капище, ритуал не подходит ни под один из известных. Зрелище не для слабонервных.
– Показывай, — стоило мне сказать, как он открыл портал и мы очутились на дарийском плоскогорье, клочок земли с одной стороны обрывающееся полноводной Витою, с другой же подпираемый горами Шамая. Малонаселенный участок империи Ашшур.
Картина и правда была живописная, четырнадцать тел, вернее то, что от них осталось, по одному на каждый луч огромной звезды и последнее в центре. Они лежали тут несколько дней, а главное, я знал, почему. Кто-то нашел ритуал призыва. Вот только кого и зачем призывали, и самый важный вопрос, отозвался ли призываемый?