кораблей на расстоянии. Защиты от этого у нас нет. Я уже дал старт исследованиям, но пока результаты — дело отдалённого будущего. Разведка боем, проведённая бывшим пленником биолюбов, показала, что в реальном столкновении у флота нет шанса. Однако по данным адмирала у биолюбов есть какой-то способ противостоять этому оружию? И не с этим ли связана просьба о поставках гипердвигателей нашего производства?
— Именно с этим и связана, — кивнула Тиана. Перед очередным обсуждением они договорились, что это всё равно секрет полишинеля, технофанатики сами догадаются, откуда ветер дует, если уже не догадались. Поэтому лучше не мелочиться. — Способ противостоять этому оружию был открыт случайно моим коллегой. Он оказался заперт в системе на малом ликсе без гипердвигателя, и чтобы выбраться, ему пришлось приспособить технический аналог. Поскольку найденный технический аналог был рассчитан на гораздо большую массу переносимого корабля, Герману пришлось уменьшить количество узлов в гипердвигателе, отчего устройство в результате потеряло стабильность. Фактически сохранив свои основные функции, он превратился в пространственную аномалию. Опытным путём было выяснено, что эта пространственная аномалия не даёт кальмарам пользоваться телепортационными установками — телепорт просто не срабатывает и заряды, которые должны быть отправлены в заданную точку, взрываются на месте. Таким образом, мы планировали организовать производство таких пространственных аномалий, используя ваши гипердвигатели.
В аудитории повисла тишина. «Чего это они так напряглись? — не понял Герман. — Тиана что-то не то сказала?»
— Простите, Герман, не могли бы вы более подробно остановиться на том, как вы модифицировали гипердвигатель? Желательно с указанием модели, — спросил какой-то технофанатик. На него Лежнев в прошлый раз внимания не обращал — он почти не участвовал в спорах. Да и вообще какой-то средний мужик. Аугментаций не так много — тело почти человеческое, если чем и выделяется — то отдельным устройством на спине, наподобие механодендритов техножрецов из вархаммера.
Рассказал, что уж скрывать-то.
— Оригинальное решение. Я бы сказал — самоубийственное, — озадаченно прокомментировал технофанатик. — Теория показывает, что такие действия возможны, но сам процесс… после того, как человек проходит внутрь гипердвигателя, он оказывается фактически в гиперпространстве. Без защиты это невозможно, человеческий разум не может выдержать напряжения! Если бы показатели вашего тела не утверждали, что вы говорите правду, я бы подумал, что это ложь.
В общем, как оказалось, все слушатели были достаточно квалифицированны, чтобы понимать — то, что сотворил с гипердвигателем Герман относится к категории невозможного. Нет, сделать то же самое техническими средствами, на заводе, вполне возможно, но не вручную. Тем не менее, здесь, в конце концов, тоже было принято положительное решение. Технофанатики после обсуждения решили сами наладить производство неправильных движков, и уже их поставлять как биолюбам, так и ставить на свои корабли. И да. Технофанатики готовятся отправить довольно крупный флот на помощь биолюбам. На подготовку потребуется несколько месяцев, однако какую-то помощь можно организовать практически сразу.
Уделили время и возлюбленной Лорина. Как Герман и предложил, девушку оставили при послах в качестве консультанта. Делать этого технофанатики не хотели, но в конце концов согласились — в качестве компенсации за похищение Германа. При этом наказывать исполнителей и тех, кто отдал приказ о похищении, никто не стал. Глава научников по-прежнему присутствовал на собрании, и честно признался, что это он был инициатором. Рассказал и о своих мотивах — его, прежде всего, интересовал путь в другую галактику и возможность найти новую ветвь человечества. Игры в войну с кем бы то ни было, учёного не интересовали.
— Пока вы занимаетесь ерундой, я мог бы найти для нас новую кровь! Вы сами видите, что наше общество находится в стагнации! Некоторое оживление должны были внести мариги, но они сбежали. И я подозреваю, здесь не обошлось без этих самых послов. Мы могли бы найти и маригов, и других! А теперь мы даже не знаем, как попасть в нужное пространство! Все сведения о погоне остались с исчезнувшим флотом!
Научника выслушали, попеняли на грубые методы, запретили трогать послов, и на этом оставили в покое. Герману он показался слегка безумным, но технофанатики, кажется, к его маленьким заскокам относились с пониманием. На этом собрание закончилось.
Всего неделя потребовалась технофанатикам, чтобы загрузить Кусто и второго ликса оружием. Кроме того, успели сделать три экспериментальных установки противодействия телепортам, сокращённо УПТ — и их тоже вёз Кусто.
Помощь пока вроде бы скромная, однако послы были довольны. Теперь можно будет оборудовать хорошим плазменным оружием три десятка ликсов, и ещё трёх — экспериментальными УПТ. Получается три небольших флота, вполне приличное усиление. Всё не камнями кидаться. Киннары, впрочем, тоже в это время не должны были без дела сидеть — по крайней мере, Герман слышал, что строительство кое-какого оружия они и сами могут освоить. По крайней мере, лазерные установки есть на орбитальных станциях. Уменьшить образцы гораздо проще, чем построить заново, так что лазеры должны появиться у киннаров достаточно быстро.
— Наконец-то мы улетаем! — облегчённо вздохнула Тиана, как только они вошли в гипер.
— Да уж! Как-то я отвык от общества в последнее время. Вроде бы, ничего особенного не происходило, а устал от кучи людей вокруг… — вздохнул Лежнев.
— Герман! У тебя всё-таки повредило мозг! — испугался Кусто, а Тиана метнулась к медицинской капсуле. — Ты что, уже забыл про похищение⁈
— Да помню я про похищение, — отмахнулся парень, — это-то как раз хоть какое-то развлечение получилось. Меня утомила тягомотина. Договоры-переговоры, подсчёты-отчёты, опросы-допросы… сколько можно! И как же хорошо, что Железный дровосек с исследовательницей перебрались к Лорину!
— Да, я тоже не ожидала, что адмирал решит столько времени провести вдали от Кусто. Да и тебя он в последнее время чуть ли не боготворит. После того, как ты переборол имплант, он уверен, что ты смог приблизиться к Омниссии, и теперь тебе эти машины просто не нужны. Ты сам машина!
— Это он так сказал? — удивился Герман, — Блин, там тараканы больше, чем были у меня! Кусто, ты бы следил за ним.
— Я слежу! — ответил тихоход. — Мне кажется, теперь получается вполне нормальная религия. Без фанатизма. Он поэтому и согласился лететь у Лорина — решил, что лучше потратит время на общение с соплеменницей. Будет пытаться её в свою веру обратить. Интересно, получится?
«Бедный Лорин! — подумал Герман. — Он-то так интриговал, добиваясь, чтобы девчонка летела с ним, и тут такой облом. В нагрузку к ней заполучил железного дровосека. Ну, зато