— Ой, извините, я не хотела вас испугать! — приняла крики на свой счёт встревоженная бортпроводница. — Рыба или курица?
— Ку-курица и воды, если можно, — растерянно ответила Агата, не отрывая взгляда от круглого окна в мир небес.
Выпив залпом один стакан, поняла, что уже не спит и видит своего ангела-хранителя наяву, причём только она одна. На автомате съела то, что дали, даже не почувствовав вкуса, запила томатным соком, стараясь не смотреть в иллюминатор. Но боковым зрением всё-таки улавливала движение по ту сторону борта. Когда соседка удалилась на некоторое время, на её место тут же плюхнулся Лаэль. И вот как с ним разговаривать? Даже не сделаешь вид, что по телефону болтаешь, это ж за больную примут и вместо отеля куда-нибудь в другое место отправят.
— Формальности улажены, теперь я — твой ангел-хранитель.
— Я счастлива, — тихим шёпотом, чтобы никто не услышал, но итоге и сарказм тоже стал незаметен, ответила Агата.
— Можешь нормально говорить, никто не услышит. Вокруг нас звуконепроницаемая сфера. Для всех сейчас ты просто рот открываешь, не издавая ни единого звука, так что, если отвернёшься к окну, то никто не поймёт ничего.
Агата так и поступила, чтобы тут же съязвить.
— Я вижу, ты очень опытный. Надоело, что лупят постоянно?
— Тебе никогда не одолеть меня, глупая смертная. Драться я бы с тобой и не стал, но твоё поведение оказалось для меня неожиданным. Только поэтому твоя атака была удачной.
— Ага, так все и говорят, когда им накостыляют. Чего тебе теперь от меня надо? Ангелы-хранители вроде как незаметно должны рядом находиться.
— Да чего же скверный характер! Если бы не личные обстоятельства, я бы за все желания вместе взятые тебя хранить не взялся бы, — вздохнул Лаэль.
— Тоже мне, удивил. Привыкай! Слушай, а у тебя крылья есть? — обернулась девушка, заинтересованно сверкая глазами.
— Тебе зачем? — демон подозрительно зыркнул на Агату.
— Ты ж ко мне теперь надолго приставлен, хочу вместе с тобой на день всех святых пойти. Это осенью, если ты не в курсе. В том облике, который ты мне показывал, ты точно приз за лучший костюм возьмёшь. Но для верности надо ещё крылья добавить, поверь мне!
— Глупая ты. Крылья есть, да не про вашу честь. Ты всегда такая вредная или для меня стараешься?
— Я и не стараюсь, само получается. Пугаешь ты меня просто, — призналась Агата. — Жила я раньше спокойно, не знала, что там после смерти, теперь вот вся в расстроенных чувствах.
— Ты и сейчас не знаешь. Что изменилось?
— Я знаю, что есть рай и ад! И это уже много. А ты не боишься, что на тебя моя соседка сядет, когда вернётся? Она дама внушительная, с кем я потом приз выигрывать буду?
— Хочешь, чтобы я ушёл? Понятно. Не переживай, быстро не вернётся, у неё дверь в кабинке заклинило, иногда случается такое. И вообще, мне теперь физический вред никто из смертных причинить не может, я тут в качестве духа на время стажировки обретаюсь. Ладно, оставлю тебя пока в покое, — заявил Лаэль, решив немного понервировать смертную.
Агата с ужасом увидела, как тело в кресле рядом, или его точную копию, если демон сказал правду о том, что он дух, охватывает пламя. А потом новоиспечённый ангел-хранитель исчез.
— Нет, долго я так не протяну, слишком много для моего приземлённого сознания… Зря согласилась, надо от этого недоучки-телохранителя как-то отделаться.
Девушка задумалась, мысленно рассматривая разные варианты, пока не поняла, что надо было раньше предусмотреть пути отхода, ещё на стадии переговоров. А теперь уже поздно, да и не узнать ни у кого о возможных методах избавления от ангела-хранителя. Но, в тот момент, когда демон требовал ответа, она пребывала в некотором шоке после увиденного. Вспоминая события последних дней, снежным комом упавшие на её бедную голову и знатно так оглушившие, незаметно для себя уснула.
***
Демон проявился перед Арефом, опять прервав медитацию. Вид у друга был, мягко говоря, нерадостный.
— Что случилось, дружище? Неприятности на работе?
— Ха-ха. Очень смешно. Неприятная у меня только подопечная, не пытается даже чуточку понравиться или хотя бы мило поддерживать беседу. Эх, и не поменяешь теперь! Уже жалею, что поторопился. Ни грамма благодарности, один сарказм. Ещё и отделаться от меня мечтает, представляешь?!
— А чего ты хотел? Ты ей такое представление с изменением облика устроил, я бы сам был не рад на её месте. Такой монстр вдруг перед тобой материализуется, да ещё утверждает, что демон, но будет ангелом. Ну, бред же полный, согласись!
— Мне это глубоко безразлично, переживёт. Я свои задачи решаю, тебе небезызвестные.
— Как ты и просил, я докладную по поводу твоего не соответствующего гордому званию стажёра-хранителя поведения уже накатал, напридумывал там всякого. Только результат получился совсем не тот, на который мы рассчитывали. Мне пригрозили, что, если так и дальше пойдёт, то меня заменят. Поэтому тебе по мелкому подставляться больше нельзя. Надо один раз, но такой, чтоб уж наверняка. Как-то так, — развёл ангел крыльями.
— Чего-то день сегодня неудачно начался, не находишь? — отозвался демон.
— Не торопись с выводами, ты не всё знаешь. У меня для тебя ещё новость. Не удивляйся, ты — стажёр, поэтому твои вызовы через меня сначала проходят. У твоей подопечной опять происшествие сегодня будет, вот у кого этот день не задался. Да и вообще ей странно не везёт в последнее время с полётами, а мы только начали, может, и не только с ними…
Ангел выдержал паузу, надеясь хоть как-то расшевелить непривычно приунывшего друга. Но Лаэль демонстративно не задавал уточняющих вопросов, устроившись на облаке в сотворённом им кресле и сложив руки на груди. Да, выдержка — его конёк. Демон понял, чего ждёт от него белокрылый и не собирался играть в поддавки. Всё равно сам расскажет. Надоела эта затея с работой в качестве ангела-хранителя, даже ещё не успев толком воплотиться! Но Ареф только продолжал сверлить взглядом демона, не поясняя своих слов. Эта игра могла длиться долго, поэтому Лаэль решил всё-таки сделать другу приятное и поинтересовался.
— И…
— Что-то со стойкой шасси, смертей не будет, но твоя подопечная на несколько дней впадёт в кому из-за отёка головного мозга, а там не без последствий, как ты понимаешь. Если ты не поможешь, конечно. Хорошо, что теперь тебе не надо с ней согласовывать каждое вмешательство, поскольку ты являешься прикреплённым ангелом-хранителем по её собственному заявлению.
— То есть, мне просто надо уберечь её от травмы?
— Здесь есть одна тонкость… В принципе, ты можешь пойти и по этому пути, но у тебя же замечательный куратор, который разбирается во всех нюансах. Так вот, параграф восьмой пункта тридцать пятого уложения об оказании помощи лицам, находящимся в прямом контакте с объектом в момент происшествия, гласит, что ты можешь вмешаться в суть происходящего и получить бонусное вознаграждение за всех спасённых в результате защиты своей подопечной.
— Да-а, ну и формулировочка… Если бы не долгая практика у отца, ничего не понял бы. Но, в этом случае придётся у каждого разрешения спрашивать. Чего-то не хочется, спасибо.
— Слушай, этот пункт специально создан, чтобы ни у кого ничего не спрашивать. Больше делать нам нечего, как всем смертным сообщать об операции. Просто ты под предлогом помощи своему объекту устраняешь опасность для самолёта, тем самым косвенно способствуя спасению и других людей. А за это полагается вознаграждение. Правда, размер его в два раза меньше, чем у индивидуального спасения, но тут можно брать количеством. Я в отделе расчётов для тебя захватил.
Перед глазами Лаэля развернулся пергамент, прочитав который, демон присвистнул.
— Ничего себе, да вы, как я погляжу, ни в чём себе не отказываете. И часто такие масштабные операции проводятся?
— Довольно часто, если учесть, что в среднем у каждого тысячного смертного есть свой ангел-хранитель. Можно неплохо на этом заработать.