потом уже внешность, – холодно отрезал Санджей.
– Фи-и, как скучно, – протянул Джордж. – Ты же еще молодой парень, тебе надо развлекаться.
– Когда мне будет столько лет, сколько вам, – Санджей сдержал брезгливую гримасу, вызванную фамильярностью англичанина, – и уже ничего не смогу делать, тогда я тоже буду развлекаться, – закончил он, поднимаясь навстречу Лалит. Снова оставив Айрин одну, она успела пошептаться с парой людей, прежде чем подойти к Рою.
Санджей вышел на сцену, и негромкая музыка сразу же затихла.
– Дамы и Господа! – обратился он к гостям, и усиленный микрофоном глуховатый с хрипотцой голос разнесся по залу, собирая у сцены тех, кто еще не успел подойти. В их числе был и Холидей. – Мы собрались здесь с вами, чтобы отметить не только успешное завершение проекта, но и начало нового, и, надеюсь, долгого и плодотворного сотрудничества фирмы «Рой–Констракшн» и «Ланкастер Групп», представитель которой – господин Джордж Холидей, присутствует сегодня на нашем вечере в качестве почетного гостя, поприветствуем его.
Луч света нашел в скоплении людей высокого англичанина и замер. Со всех сторон раздались аплодисменты, а Джордж учтиво раскланивался.
– И я надеюсь, – продолжал Санджей, – что работа над новым проектом будет не менее слаженная и продуктивная. Тем более, что бок о бок с нами будет трудиться сам мистер Холидей. За удачу! – он поднял бокал с игристым вином, который держал в руках во время своей речи.
– За удачу! – поддержали сотрудники.
– А сейчас, – пригубив бокал, продолжил Санджей, проклиная Холидея, что из-за необходимости следить за гостем, он – устроитель вечеринки – даже не может выпить. А во всем виновата эта бледная тень, заявившаяся с Лалит и затаившаяся где-то в полутьме зала. – Я представляю вашему вниманию развлекательную, завершающую официальную часть, но не сам вечер, программу. Прошу! – закончил он и спустился со сцены под дружные аплодисменты.
Сменив Роя, на сцену выпорхнула танцевальная группа и исполняла программу под зажигательную мелодию. Холидей не обращал на танцы особого внимания. Медленно передвигаясь среди сгрудившихся у сцены людей, он выискивал, кого бы сегодня «осчастливить». Джордж смутно помнил, что когда, отыскивая его, луч света метался по толпе около сцены, то внимание привлекла золотистая искорка, и сейчас англичанин старался ее найти.
Санджей внимательно следил за гостем, стараясь держать одновременно в поле зрения его высокую фигуру и помощницу с ее подружкой, и двигался так, чтобы закрыть собой девушек от хотя и пьяных, но цепких глаз партнера.
Глава 4. Вечеринка. Первая встреча Часть 4
Ничего не подозревая, подруги смотрели представление и пританцовывали. Айрин музыка проникала прямо в кровь, заставляя встраиваться в темп. При этом танцевало и платье, и длинные сережки. Лалит тоже неплохо двигалась, но, в отличие от подруги, не отдавалась полностью музыке, а выискивала официанта с закусками. Она никак не могла поверить, что Айрин, которая в лучшем случае ела сегодня только в самолете, не голодна.
Отчаявшись высмотреть официанта, Лалит потянулась к уху Айрин:
– Ты как хочешь, а я умру, если не поем. Пойду поближе к стойке, а то здесь нет ни одного официанта. Надо будет поставить на вид обслуживающему персоналу, – сделала в мозгу закладку. – Тебе что-нибудь взять?
– Только сок, – откликнулась Айрин.
– Грейпфрут со льдом, – полуутвердительно, полувопросительно сказала Лалит, направляясь к барной стойке и неодобрительно качая головой из-за голодовки подруги.
Санджея окружили начальники отделов и засыпали вопросами о новом проекте. Он рассеянно отвечал и одновременно осматривался, отыскивая пропавшие из вида оба объекта наблюдения.
А Холидей уже увидел искомое бронзового цвета платье, а также его владелицу. Подхватив бокал вина с подноса проходящего мимо официанта, он направился к незнакомке.
– Хай! – Айрин вздрогнула и обернулась на гнусавый голос, выдающий уроженца туманного Альбиона. – Почему никто не представил меня столь прекрасному созданию?
Айрин окинула англичанина взглядом. Высокий, худощавый, но крепкий мужчина лет сорока с пепельными, кажется, специально осветленными волосами, водянисто-голубыми глазами и тонкими бледными губами под длинным носом. Холеное лицо выражало полное довольство жизнью. Было видно, что он любит за собой ухаживать.
– Меня здесь уже представляли, но на всякий случай представлюсь еще раз – Джордж Холидей. Для вас просто Джордж, – склонился он в полупоклоне, протягивая руку для рукопожатия.
Айрин на минуту заколебалась, но потом, внутренне подобравшись и решив перетерпеть его рукопожатие как визит к стоматологу, вложила руку в раскрытую ладонь.
– Айрин Мехра, – представилась она.
А Джордж, к удивлению оторопевшей Айрин, не пожал руку, а поднес кисть к губам. Ирина дернулась от неожиданности, стараясь отстраниться.
– Такая красивая девушка, как вы, не должна нервничать из-за такого пустяка, – рассмеялся Джордж, отпуская пальцы Айрин. – Вы, наверное, уже привыкли к всеобщему восхищению, – добавил он, подходя ближе.
Айрин кисло улыбнулась и, стараясь сделать это незаметно, вытерла руку. Она высматривала неизвестно куда запропастившуюся Лалит и мучительно придумывала благовидный предлог, чтобы ускользнуть, не обидев высокого гостя.
И тут их увидел Санджей – Айрин и Джордж стояли недалеко от сцены и разговаривали. Сдерживая раздражение, он сжал губы, мгновенно принявшие жесткие очертания.
– Выпейте со мной, – Холидей протянул Айрин бокал.
– Спасибо, я не пью, – она натянуто улыбнулась и покачала головой.
– А зря, – не желал отставать Джордж, – Если бы немного выпили, то перестали бы смущаться, – тихо добавил он, склонившись к уху Айрин.
Санджей смотрел, как Холидей протягивает девчонке бокал, и руки сами собой сжались в кулаки. Но девушка отклонила предложение, и Санджей, не успев расслабиться, так стиснул зубы, что заиграли желваки, когда увидел, как интимно склонился Холидей – эта иностранка совсем с ума сошла? Извинившись перед собеседниками, Санджей направился к «сладкой» парочке.
– Пойдемте, потанцуем, – предложил Холидей, отдавая бокалы проходящему мимо официанту.
Помня предостережение Лалит, Ирина колебалась.
– Да ладно, – заявил Джордж. – Не можете же вы мне во всем отказывать. Всего один танец. Обещаю, что я вас не съем, – подмигнул он, и, взяв растерянную собеседницу за руку, повел на танцпол.
Санджей застыл на месте, глядя на Холидея и иностранку в бронзовом, гипнотически танцующем от каждого движения платье, направляющихся к танцполу.
«О! Боже!» – услышал он. Повернувшись, увидел Лалит. Она не сводила с подруги круглых глаз. Лалит беспомощно посмотрела на шефа. Санджей еле сдержался, чтобы не