Боль пронзила голову, сжимая мозг, как половую тряпку, и я представила, что никакое количество мотрина или даже морфина не сможет заставить меня игнорировать это. Мой желудок всколыхнуло, и я проглотила поднявшуюся было желчь.
— Прекрасно! — Я захлопнула дверь машины и потащилась к центральному входу. Головная боль почти исчезла, но я была слишком вымотана, чтобы радоваться.
Автоматические двери открылись, и теплый воздух окутал, словно в одеяло. Первым, на что я обратила внимание, был запах — смесь цветов и еды — и что-то еще, что-то тонкое и неприятное. Что-то темное.
Толчок в голове заставил меня двинуться вперед. Я не попыталась показаться более сумасшедшей, какой была уже, проходя мимо стойки регистрации, но, должно быть, я выглядела жалко.
— Извините, мисс? — Высокая седая женщина за стойкой взглянула на меня поверх очков. — Могу вам помочь?
Я застыла, и боль вернулась с новой силой, так, что слезы навернулись. Я остановилась. Я постаралась не морщиться, когда повернулась и взглянула на секретаршу.
— Э-э-э …да, — пришлось быстро что-нибудь придумать. Как я могла пройти мимо нее прежде, чем моя голова разлетится на куски. — Я пришла навестить Рози. — Я скрестила пальцы на ногах и руках, отчаянно надеясь, что Рози все-таки здесь живет.
— Рози? — Она вышла из-за стойки и встала прямо передо мной. — Ну, во-первых, здесь не одна Рози. И, во-вторых, часы посещения закончились в семь.
Она показала на часы над стойкой. Семь тридцать.
— Я знаю, что уже очень поздно, но я только закончила работать и я, правда, хотела бы кое о чем с ней поговорить. С глазу на глаз. Мне нужно видеть ее реакцию.
Выражение лица женщины оставалось непробиваем. Я не убедила ее. Нужно было придумать что-нибудь еще, гораздо убедительнее.
— Меня только что приняли в Гарвард, — выпалила я. Это была нелепейшая вещь, чтобы сказать это, пришлось остановиться, чтобы не спрятать лицо в ладонях. Гарвард был мечтой Хэйли, не моей. Мои оценки были настолько плохи, что я могла рассчитывать только на общественный колледж. Но моя ложь сработала. Рот женщины приоткрылся в изумлении.
— Вау. Гарвард? Это большое достижение. — Ее взгляд смягчился, и она зашептала заговорщически: — Хорошо. Я дам тебе пятнадцать минут, но не больше. Согласна? Какая фамилия у твоей Рози?
— Эм… — Мой разум начал перебирать сквозь боль фамилию Рози. Я знала, она говорила ее. Какая у нее фамилия? — Бенсон. Рози Бенсон.
Я тихо помолилась, чтобы Рози Бенсон находилась здесь. Если же нет, и женщина отправит меня назад, я была уверена, что мои глаза взорвутся, и кровь вытечет из ушей.
— Рози Бенсон, — она написала имя в графе посещений, посмотрела на меня и улыбнулась. Она была сама любезностью. — И как тебя зовут, милая?
— Э-э-э… Тина… Бенсон, — сказала я. У меня не было ни единой мысли, что делать, или почему я здесь, но показалось, что будет лучше, если скажу женщине вымышленное имя.
Она нацарапала мое имя рядом с Рози Бенсон и повернулась ко мне.
— Знаешь какая комната?
— Да, — ответила я.
Это была ложь. Я не знала, где Рози, но была почти уверена, что это знает моя головная боль.
Я тихо постучала в дверь в конце коридора на втором этаже и подождала ответа. Маленький прямоугольный знак на двери комнаты указывал «Р. Бенсон». Холодок пробежал по спине, зубы начали стучать, но боль в голове наконец-то исчезла.
Что-то странное происходило за этой дверью, нечто более странное, чем светящиеся люди, ведущая головная боль или сумасшедший парень, чудесным образом предсказавший мою смерть и спасший мне жизнь. Я чувствовала необычность, даже через закрытую дверь. Но это все происходит не в моей голове. Это гораздо глубже.
На мой стук никто не ответил, так что я попыталась снова и приложила ухо к двери. Ничего. Ни разговора. Ни телевизора. Ни сопения спящего. Совсем ничего.
Затем показался удар и короткий женский стон. Если бы не прислушивалась, я могла бы это пропустить.
Кто бы там ни был, Рози или Аарон или сразу оба, странное ощущение привело меня в эту комнату. Я повернула ручку, открыв дверь на уровень своих глаз, и почти закричала.
Когда увидела ее, уже поняла, что старая женщина в постели — это Рози, которая говорила в моей голове. Она лежала на спине, одеяло сбилось в кучу в ее ногах, словно она билась, пытаясь избавиться от кошмаров. Ее короткие седые локоны лежали на подушке, окружая ее голову как нимб, но света, который видела у каждого человека после встречи с Аароном, не было. Это было так, словно кто-то пришел и выключил ее свет. Ее пронзительные голубые глаза застыли на молодом человеке, стоявшем перед ней, который держал ее за руку.
Кожа Аарона Шефферда светилась в три раза сильнее, чем у Макса или кого-либо, кого я видела сегодня. Я с трудом могла смотреть на него. Его голова повернулась на скрип, и его глаза нашли меня.
— Ты опоздала. — сказал он. — Я просил встретиться в шесть.
Он отпустил руку Рози. Она упала на ее груди, а потом медленно скользнула с ее тела и повисла с кровати.
Мертва. Рози была мертва.
Я хочу спасти твою жизнь. Слова Аарона снова прозвучали в голове. И поверь мне, Либби, я довольно редко кого-либо спасаю.
Я отступила, и уперлась в дверь, которая мгновенно закрылась за мной. Теперь я знала, почему Аарон сказал, что не спасает жизни. Он не спаситель. Он убийца.
— О, — это все, что могла сказать, когда моя рука нащупывала дверную ручку. Крик застрял у меня в горле.
— Нет, Либби! Не уходи и не кричи. Я знаю, это выглядит ужасно, но это не то, что ты думаешь, — лицо Аарона было бледным и выглядело хуже, чем синяк, который я нанесла ему. Я вдруг захотела ударить его сильнее. Добавила немного бы цвета к этим белым щекам.
Я чувствовала дверь за спиной, но не могла найти ручку. Аарон сделал шаг по направлению ко мне, подняв одну руку. Я завопила и прыгнула между ним и дверью — моим единственным средством к спасению — как идиотка.
Аарон дал возможность мне осознать свою глупость, блокируя выход. Он поднял обе руки на уровне груди, поймал мои, как привык делать мой отец, когда пытался успокоить маму перед ссорой.
— Посмотри на меня, — сказал Аарон, его взгляд был серьезным. — Нечего бояться. Я просто делаю свою работу. Если бы ты пришла вовремя, ты бы это знала.
— Убивать стариков твоя работа? — спросила я. — Кто ты? Немного психанутый, физически неуравновешенный мужчина или что?
Я прошла вглубь комнаты, придвинувшись ближе к телу Рози, дальше от ее убийцы. Мои пальцы нащупали стакан с водой на столике Рози. Он был способен предсказать мою смерть и физически провести через весь город с головной болью, но я знала, что могу ранить его, если застану врасплох. Зеленовато-розовая отметка на подбородке была доказательством. Может быть, Аарон уйдет от двери, если брошу в него стакан. Затем смогу сделать бросок и убежать по коридору, крича во все горло о помощи.
— Что? Нет! Я не убивал ее, — сказал Аарон. — Она умирала. Ее время пришло. Ты разве не чувствуешь? Боль, пронзающая твою голову?
— Да, так и есть, — я взяла бокал со столика позади и приготовилась кинуть в его голову. — Я не уверена, что знаю, как ты сделал это, но чувствую это.
— Я не делал этого, но я причина, по которой ты ощутила это, — Аарон сказал это, как будто пульсирующий взрыв между моими ушами был особым даром. — Могу доказать.
— Правда? — Ты можешь доказать, что ты был причиной моей головной боли? Я так рада, что испытываю головную боль с тех пор, как встретила тебя.
— Рози сказала мне, что она готова уходить. Она назвала меня Брюс. Ты слышала это в своей голове, не так ли? Откуда я это знаю?
Я не понимала, как он это узнал, мне было плевать. Парень умел делать кучу пугающих вещей: мог даже читать мысли.
— Теперь я не буду препятствовать тебе, уходи, если хочешь, но пожалуйста, не перебивай меня больше. Уже поздно, и мне нужно покончить с этим. Пожалуйста, дай мне закончить мою работу. Рози скоро нужно быть в одном очень важном месте.