очень темно. Вход прикрывала густая растительность. Если бы Ангелина просто проходила мимо, она бы даже не заметила пещеру, но она вошла внутрь. Девушка достала из заднего кармана джинсов маленький фонарик, который помог ей в подземном переходе, а затем попыталась включить его, но предмет никак не отреагировал. Грозина не сильно удивилась. Ведь одежда насквозь промокла.
– У тебя нет спичек? – спросила девушка, обращаясь к своему спасителю. Она его сейчас не видела, но слышала какой-то звук. Наверное, парень хочет разжечь огонь и поэтому складывает дрова, подготовленные заранее.
– Зачем они тебе? – спросил Эрил, продолжая что-то делать.
– Очень темно. И нам бы не помешало высохнуть. Не знаю, как ты, но я не хочу заболеть.
– Нет. У меня нет спичек, – последовал ответ.
Неожиданно на полу вспыхнуло пламя, осветившее маленькую пещеру. Ангелина увидела в руке парня огненный шар, мигом потухший. Эрил сел на каменный пол и начал греться.
– Как ты это сделал? – спросила девушка.
– Присядь, – спокойным голосом сказал он, смотря на дочь Воздуха. Ангелина не знала, можно ли доверять этому парню. Но ей хотелось узнать, кто он, и почему стражники императора охотятся на него. Девушка присела рядом с парнем на холодный каменный пол, однако огонь быстро начал согревать ее.
– Значит, ты Лина, – улыбаясь, пробубнил Эрил. При этом он смотрел в огонь.
– Да. Так меня зовут друзья. Странно, что ты знаешь такую сокращенную форму моего имени. Обычно, когда я с кем-то знакомлюсь, меня называют полным именем или Гелей, – ответила девушка.
– Не думал, что у Воздуха дочь. Я был уверен в том, что у него сын.
– И не только ты так думаешь. Вместо меня стражники забрали моего брата. Но кто ты?
– Я такой же, как и ты. Иллидэр. Сын Огня, – тихо пробубнил Эрил, продолжая смотреть в пламя. Ангелина предполагала такой ответ. Поэтому она не сильно удивилась. – Но узнал об этом я не сразу. Моя мать умерла при родах. Всю жизнь меня растил дядя. Я очень любил его и уважал. Когда в четырнадцать лет я случайно создал свой первый огненный шар, дядя рассказал мне все об Иллидэрах и стихиях. Когда же мне исполнилось шестнадцать, его убили стражники императора, кинув в дядю флакон с какой-то жидкостью. Затем они устроили пожар в нашем доме, но мне удалось скрыться от них. Я пришел в императорский дворец, хотя знал, что у нашего правителя есть камень, указывающий путь к детям стихий. Так они и выследили меня с дядей. Из-за меня его убили.
Эрил опустил голову. Ангелина сразу поняла, что ему очень тяжело это рассказывать. Ее саму сегодня лишили одного из самых дорогих людей в жизни.
– Я тебя понимаю, – подала голос Лина. – Сегодня один стражник убил мою бабушку, а другой забрал двоюродного брата к какому-то главному воеводе. Я должна спасти его.
– Главный воевода живет недалеко от этой деревни. По всей Асмиаре их несколько. Они выступают в роли помощников императора. Следят за отведенным им участком территории, называемой губернией.
– А ты откуда знаешь? – удивилась девушка.
– Об этом все знают, – усмехнулся парень. Он снова глядел в огонь, будто избегая смотреть Ангелине в глаза. – Странно, что ты не знаешь. Асмиара разделена на десять частей. Надеюсь, ты хоть осведомлена, в какой губернии мы сейчас находимся?
Ангелина задумалась. Оказывается, она почти ничего не знает об Асмиаре, о мире, где родилась и прожила семь лет. Тогда девушка была ребенком. Откуда ей было это знать?
– Ничего себе, – Лицо Эрила стало серьезным, когда он посмотрел на нее. – Ты начинаешь меня пугать. Мы находимся в губернии под названием «Главная», потому что она ближе всего расположена к городу, где находится императорский дворец. Я понимаю, что знаю больше, чем ты, потому что за два года, проведенных возле императора, смог очень хорошо к нему приблизиться, и мне известно о многих его планах, но такие вещи знает каждый.
– Как же тогда император еще не вычислил, кто ты? – съязвила Ангелина Грозина.
– В камне есть моя капля крови. Я поместил ее туда, как только появился во дворце. Когда стража императора хочет найти сына Огня, «ищейка» показывает каждый раз неправильную дорогу, потому что моя кровь не дает им вычислить меня, – спокойно ответил юноша. – Ты про меня услышала все. Теперь рассказывай, почему ты не знаешь таких элементарных вещей?
– Потому что большую часть жизни я находилась на Земле, а здесь появлялась только на выходных и каникулах. И то не на каждых. Знаешь, твои слова про губернии тоже меня сейчас удивили. Печально осознавать то, что я не знаю таких простых вещей об этом мире.
Эрил Флаймос снова принялся наблюдать за огнем. Парень и девушка пару минут сидели молча. Они оба увлеченно рассматривали языки пламени, из которых летели искры, поднимавшиеся к каменному потолку пещеры.
– Ты, наверное, считаешь меня опасным преступником. Но это не так, – продолжил разговор юноша. – Это стражники так говорят, чтобы напугать людей. Они сейчас ищут меня по всей Асмиаре. А все дело в том, что я украл это.
Эрил достал из сумки, лежащей на каменном полу, драгоценный камень, который сейчас был светло-голубого цвета и ярко сиял. Ангелина очень удивилась. Ведь она точно такую же вещицу видела у стражников.
– Это «ищейка». Именно она помогает выслеживать Иллидэров. Камень помог мне тебя найти, и поможет то же самое проделать с остальными.
– Такой же предмет был у стражи императора. Он стал светло-голубого цвета и начал сиять рядом со мной и братом.
– Мои надежды не оправдались, – сказал парень. Он не спешил убирать «ищейку» обратно в сумку. – Этот камень в моих руках – оригинал. Он был создан величайшими магами Асмиары, чтобы использовать его во благо. Но император делает все по-другому. Он хочет убить Иллидэров. Секрет создания «ищейки» остался в секрете, однако наш правитель нашел несколько волшебников, которые очень долго трудились, чтобы создать такой же камень на случай, если с оригиналом что-то случится. Я очень надеялся на то, что дубликат ненастоящий, и он не сможет отслеживать детей стихий. Но, к сожалению, магию драгоценного камня смогли повторить.
Ангелина на секунду задумалась. Значит, Эрил искал ее. Он хочет найти всех Иллидэров, и девушка понимала, что должна помочь ему. Неожиданно парень достал из кармана черных штанов маленький ножик.
– Дай руку, – потребовал юноша, смотря на девушку.
– Зачем? – сразу же запротестовала Грозина, убирая руку.
Но Эрил, ничего не объясняя, грубо схватил ее ладонь и, поднеся лезвие к ней, аккуратно сделал небольшой надрез. Ангелина пыталась выдернуть руку, но