так, словно ему вместо кофе подсунули свежевыжатый лимонный сок.
- Алисия, - вымученно простонал архимаг. - Объяснишь, что происходит?
Глядя на то, с каким любопытством смотрела прислуга в предвкушении очередного скандала, я жалобно спросила:
- А можно наедине?
- Вон! - рявкнул лорд Флейр и весь народ из коридора как ветром сдуло.
Он прошёл в комнату, аккуратно переступая через разбросанные по полу вещи и закрыл за собой дверь.
- Я жду объяснений.
- Вещи… Собирала, - я безразлично пожала плечами.
Не буду же я ему говорить, что безуспешно искала книгу заклинаний, чтобы вернуться в своё тело. Ещё неизвестно, как он отреагирует, когда узнает, что вместо жены поцеловал постороннюю девицу из другого мира.
Может, у них вообще запрещены межмировые перемещения и меня бросят в темницу, где я буду коротать дни до конца своей жизни.
Или казнят на потеху толпе.
- Алисия, хватит делать из меня дурака!
“Я и не начинала,” - проворчала я про себя.
Вкратце рассказала моему… Нет, мужу Алисии придуманную на ходу историю о том, как потеряла памятную для меня вещь и всю ночь её искала.
По его настороженному взгляду я поняла, что он мне не поверил. Однако лорд Флейр лишь устало махнул рукой и велел через полчаса спуститься в гостиную.
- Мне бы успеть прибраться, - робко произнесла я и тут же прикусила язык.
Где это видано, чтобы племянница короля и по совместительству жена лорда, своими руками наводила в доме порядок?
К моему счастью, Габриэл уже вышел в коридор и я надеялась, что он не расслышал ни одного моего слова.
Через полчаса я, умытая и одетая в нежно-зелёное платье, спустилась по лестнице в богато обставленную гостиную. С улицы доносился голос лорда, отдававшего последние распоряжения. Я осторожно высунула голову в приоткрытые двери и, не удержавшись, вскрикнула от удивления!
Перед глазами расстилался бесконечный зелёный ковёр с яркими островками цветочных клумб, фонтанами в виде замысловатых скульптур, а справа расположился причудливый топиарий.
Все дорожки от дома до многочисленных строений были выложены белоснежной каменной крошкой. А в паре десятков метров от нас на широкой дороге стояла карета, запряжённая лошадьми, чьи серебристые гривы были заплетены в косы.
Габриэл пристально наблюдал за моим восхищением, но вслух ничего не сказал. Молча взял меня под локоть и чинно повёл в сторону кареты.
От близости надменного лорда меня накрыло чувство, которое я была не в силах выразить словами. Мысли в голове смешались в кучу, я с трудом переставляла ноги и периодически забывала как дышать.
Да что со мной такое? Почему рядом с этим мужчиной я становлюсь сама не своя?
Мы сели на разные сидения, друг напротив друга. Карета тронулась и я, опасаясь встретиться взглядом с беловолосым красавцем, сделала вид, что что увлечённо смотрю в окно.
И правда, увиденное так захватило меня, что я ненадолго забыла о том, что в данный момент нахожусь здесь с чужим мужем. Лорд Флейр, закрыв глаза, думал о чём-то своём и не мешал мне любоваться пейзажем.
Мы проехали мимо бескрайних полей, засеянных неизвестными мне ярко-фиолетовыми цветами, похожими на пшеничные колосья, а спустя полчаса въехали в неописуемой красоты город.
Широкие улицы сверкали чистотой, как будто дорогу и тротуары по нескольку раз в день мыли с шампунем. Нарядные двухэтажные домики, выкрашенные светлой краской, утопали в свежей зелени деревьев. Счастливые, улыбающиеся люди сновали туда-сюда, оглашая окрестности радостными голосами.
Казалось, я попала в волшебную сказку… А главный злодей сидел напротив меня.
- Соскучилась по родному городу? - Габриэл нарушил молчание.
- А? Да, - нерешительно ответила, встретившись с ним взглядом. - Мы скоро приедем?
- Тебе лучше знать, - усмехнулся лорд Флейр и сел поудобнее, скрестив руки на груди.
Хватит, Алиса, молчи! Ляпнешь ещё чего лишнего и он сразу поймёт, что перед ним не Алисия, а другая. Лучше подумай о том, как будешь себя вести с её мамой? Должно быть, она вне себя, после того, что случилось вчера в гостиной…
- Я сам поговорю с герцогиней, - задумчиво произнёс лорд. - Твоя задача: молчать и изредка кивать. У Её светлости должно сложиться впечатление, что ты счастлива в нашем браке.
“У кого?” - чуть не ляпнула я вслух и лишь потом поняла, что речь скорее всего шла о матери Алисии. Ну вот, чуть опять не выдала себя! Надо много слушать и мало говорить, а будут приставать с вопросами, скажу, мол, так и так, в карете укачало.
- Алисия, ты уснула? - в голосе белобрысого послышались раздражённые нотки. - Всё поняла?
- Не совсем, - я покачала головой, провожая взглядом проплывающие мимо нас дома. - Как я докажу, что счастлива в браке после того, что случилось вчера?
- Я же сказал, что решу эту проблему! От тебя требуешь лишь подыграть мне!
Я молча кивнула. Хоть молодой лорд и грубиян, в его интересах сделать всё, чтобы окружающие думали, что мы любим друг друга.
Карета замедлила ход и остановилась у роскошного трёхэтажного особняка. Лорд Флейр вышел первым и замер у дверей с протянутой мне рукой.
Я боязливо вложила пальцы в его ладонь и кое-как преодолела две ступеньки. Чувствуя под ногами твёрдую землю мне стало немного легче.
- Не подведи меня, Алисия, - шепнул мне на ухо лорд, как бы невзначай коснувшись губами мочки моего уха, и я едва не задохнулась от накрывших меня волнения и паники.
- Как… Скажешь, - запинаясь произнесла я, медленно и глубоко вдыхая тёплый летний воздух, наполненный ярким ароматом цветов.
Габриэл уверенно повёл меня вверх по широким, отполированным до блеска ступенькам, аккуратно придерживая за талию. Место, где его ладонь касалась ткани моего платья, прожигало огнём сквозь кожу!
Пожилой дворецкий в парадной ливрее оливкового цвета низко поклонился, приветствуя нас.
- Герцогиня Эстерра велела подождать её в кабинете.
Отвесив ещё один церемонный поклон, мужчина удалился, а лорд, хитро улыбнувшись, попросил:
- Только после тебя, Алисия. Ты жы знаешь, где находится кабинет в твоём родном доме?
От его слов меня бросило в дрожь, от шеи до позвоночника, прокатились вниз капли ледяного пота!
Неужели он понял, что я не его Алисия? Но почему же молчит?
Не желает устраивать сцену в присутствии тёщи?
- Алисия, дорогая!
Герцогиня Эстерра величественно прошла в холл и холодно поздоровалась с лордом Флейром. Улыбка, адресованная мне, была загадочной и какой-то… двусмысленной.
Словно у нас с ней