В 1765 г. 16-летний Гете – студент юридического факультета Лейпцигского университета. В 1767 г. он пишет первый сборник лирических стихов – «Аннетте», на которые его вдохновляет первая любовь. В 1768 г. Гете настолько сильно заболел, что об учебе пришлось забыть. Возобновил получение образования он только в 1770 г., но уже в Страсбургском университете. В этот период он не только получал знания по юриспруденции, но и уделял немалое внимание изучению естествознания, медицины, серьезно увлекался литературой. В Страсбурге он познакомился с Гердером, и эта встреча совершила переворот во взглядах Гете на творчество, на культуру в целом. Здесь, в Страсбурге, происходит его становление как поэта, здесь он превращается в одного из ярчайших представителей движения «Буря и натиск».
В 1771 г. после защиты диссертации Гете становится доктором права. Чтобы не разочаровать родных, новоиспеченный юрист работал адвокатом, переехав в 1772 г. в Вецлар, однако литературная деятельность, его истинное увлечение, была в этот период чрезвычайно интенсивной. Под влиянием новой любви им был написан роман «Страдания молодого Вертера» (1774), который сделал Гете известным во всем мире. Личные обстоятельства (влюбленность в невесту друга) заставили писателя покинуть Вецлар. Отъезд подвел черту под целым периодом в его биографии – бурной молодости, страстных увлечений и сентиментализма в творчестве.
Осенью 1775 г. Карл Август, герцог Саксен-Веймар-Эйзенах, приглашает прославленного автора «Страданий молодого Вертера» к себе на службу в качестве управляющего. В связи с этим Гете переезжает в Веймар с тем, чтобы остаться здесь навсегда. Карл Август наделил его широкими полномочиями, знаменитому литератору приходилось заниматься финансами, образованием, культурой и др., и на поприще государственной службы он оказался не менее талантливым. В 1782 г. герцог наградил его за успешную работу дворянским титулом, а в 1815 г. Гете выпала честь стать первым министром сформированного Карлом Августом правительства.
При всей занятости Гете находил время для литературной деятельности. Так, в 1796 г. был завершен роман «Годы учения Вильгельма Мейстера», в 1808 г. – первая часть трагедии «Фауст», одного из тех произведений, что составляют сокровищницу мировой литературы. Замысел книги возник еще в 1770 г., а работа над ней не прекращалась до самой смерти писателя.
Осенью 1806 г. Гете, которому было уже под 60, не обращая внимания на недовольство двора, сочетался гражданским браком с простолюдинкой Кристианой Вульпиус, давней возлюбленной и матерью своих детей. В 1826 г. перечень регалий Гете пополнило избрание его почетным членом Петербургской Академии наук. Он являлся прекрасной иллюстрацией тезиса о том, что талантливый человек талантлив во всем, снискав известность не только как литератор, но и как естествоиспытатель. На протяжении всей жизни Гете публиковал научные работы по минералогии, геологии, сравнительной морфологии флоры и фауны, анатомии, акустике, оптике. Сложно найти тему, которую бы он с присущей ему глубиной и художественным талантом не затрагивал в литературном творчестве: Большое Веймарское издание сочинений Гете составило почти полторы сотни томов. Старость и смерть великий сын немецкого народа встретил в ставшем родным Веймаре, скончался 22 марта 1832 г.
Цитаты:
• Величия достичь злодей не может.
• Вера не начало, а конец всякой мудрости.
• Гораздо легче найти ошибку, нежели истину. Ошибка лежит на поверхности, и ее замечаешь сразу, а истина скрыта в глубине, и не всякий может отыскать ее.
• Двух вещей очень трудно избежать: тупоумия – если замкнуться в своей специальности, и неосновательности – если выйти из нее.
• Жизнь – прекраснейшая из выдумок природы.
• Жизнь – это долг, хотя б она была мгновением.
• Из двух ссорящихся виновен тот, кто умнее.
• И сменою радостей жизнь хороша.
• И великий человек – всего лишь человек.
• Если радуга долго держится, на нее перестают смотреть.
• Если теряешь интерес ко всему, то теряешь и память.
• Если человек займется исследованием своего организма или морального состояния, то непременно признает себя больным.
• Есть люди, которые никогда не заблуждаются, потому что никогда не задаются никакими разумными мыслями.
• Жизни верь, она ведь учит лучше всяких книг.
• Каждый день следует прослушать хоть одну песенку, посмотреть на хорошую картину и, если возможно, прочитать хоть какое-нибудь мудрое изречение.
• Каждый писатель до известной степени изображает в своих сочинениях самого себя, часто даже вопреки своей воле.
• Как познать себя самого? Отнюдь не созерцанием, только действиями. Попробуй исполнять свой долг, и тотчас себя познаешь.
• Для того чтобы какая-нибудь наука сдвинулась с места, чтобы расширение ее стало совершеннее, гипотезы необходимы так же, как показания опыта и наблюдения.
• До тех пор пока ты не принял окончательное решение, тебя будут мучить сомнения, ты будешь все время помнить о том, что есть шанс повернуть назад, и это не даст тебе работать эффективно. Но в тот момент, когда ты решишься полностью посвятить себя своему делу, Провидение оказывается на твоей стороне. Начинают происходить такие вещи, которые не могли бы случиться при иных обстоятельствах… На что бы ты ни был способен, о чем бы ты ни мечтал, начни осуществлять это. Смелость придает человеку силу и даже магическую власть. Решайся!
• Когда человек стар, он должен больше делать, чем когда был молод.
• Кто долго раздумывает, не всегда находит лучшее решение.
• Время никогда не стоит, жизнь постоянно развивается, человеческие отношения видоизменяются каждые пятьдесят лет.
• В ритме есть нечто волшебное; он заставляет нас верить, что возвышенное принадлежит нам.
• Блестящий свить венок совсем не мудрено, Трудней главу найти, достойную его.
• Близость возлюбленной сокращает время.
• Большинство людей работает большую часть времени, чтобы жить, и незначительное свободное время, остающееся у них, настолько тревожит их, что они всеми способами стараются избавиться от него.
• Бояться горя – счастия не знать.
• Величие искусства яснее всего проявляется в музыке.
• Все отцы хотят, чтобы их дети осуществили то, что не удалось им самим.
• Молодые поэты льют много воды в свои чернила.
• Надежда живет даже у самых могил.
• Надеяться всегда лучше, чем отчаиваться.
• Надо постареть, чтобы стать добрее; мне не встречаются ошибки, которых я уже не совершал.
• Народ больше всего ценит славу.
• Научиться можно только тому, что любишь.
• Кто хочет многого достигнуть, должен ставить высокие требования.
• Лишь в людях себя познать способен человек.
• Лишь тот достоин жизни и свободы, Кто каждый день за них идет на бой.
• Лучшее, что нам дает история, – это возбуждаемый ею энтузиазм.
• Любовь к истине проявляется в умении везде найти и оценить хорошее.
• Невозможно всегда быть героем, но всегда можно оставаться человеком.
• Недостаточно только получить знания; надо найти им приложение. Недостаточно только желать; надо делать.
• Некоторые поэты похожи на медведей, которые постоянно сосут собственную лапу.
• Ненависть – активное чувство недовольства; зависть – пассивное. Нечего удивляться тому, что зависть быстро переходит в ненависть.
• Нет ничего опаснее для новой истины, чем старое заблуждение.
• Никто не знает, каковы его силы, пока их не использует.
• Обращаясь с ближними так, как они того заслуживают, мы делаем их только хуже. Обращаясь же с ними так, будто они лучше того, что представляют собой в действительности, мы заставляем их становиться лучше.
• Кто знает об опасности, но нем – тот враг.
• Кто не слишком мнит о себе, тот лучше, чем он сам думает.
• Кто сознательно считает себя ограниченным, тот ближе всего к совершенству.
• Ограниченный честный человек часто видит насквозь все плутни тончайших дельцов.
• Все, что происходит с нами, оставляет тот или иной след в нашей жизни. Все участвует в создании нас такими, какие мы есть.
• Вся история церкви – смесь заблуждения и насилия.
• Природа – творец всех творцов.
• Развитие науки сильно задерживается благодаря тому, что занимаются вещами, не представляющими научной ценности или недоступными знанию.
• «Разделяй и властвуй» – мудрое правило; но «объединяй и направляй» – еще лучше.
• Родившись всего на десять лет раньше или позже, каждый человек мог быть совсем другим в своем собственном образовании и в воздействии на окружающую среду.
• Самая лучшая мать та, которая может заменить отца, когда его не станет.
• Потеря времени тяжелее всего для того, кто больше знает.