Однако через некоторое время мое тело рассеяло это заблуждение. Боль, раньше не особо мешавшая, все усиливалась. Я терпел. Сильно сжав зубы - это вроде помогало - я продолжал бег, сосредоточившись лишь на том, чтобы не упасть. Но долго так длиться не могло, я не удержался на ногах и полетел кувырком. Распластавшись по земле, впервые набрал воздух в легкие, харкнув влажным светящимся комком, и заорал - истошно и бесполезно.
Боль все нарастала. Я уже не кричал - жалобно скулил. Наконец она превысила все мыслимые пределы, и я отключился…
Пришел в себя я внезапно. Неземное наслаждение, бодрость, когда каждая клеточка, кажется, заряжена под завязку и хочется двигаться, прыгать, бегать, рассекая воздух, делать, неважно что - лишь бы истратить излишек энергии, стремящейся разорвать тело на кусочки… Это чувство словно включило какой-то невидимый тумблер, и я вдруг обнаружил себя стоящим в редком кустарнике. Было достаточно светло, но почему-то никаких признаков зари я не видел. Я был гол и с головы до ног вымазан какой-то светящейся дрянью. На губах чувствовался солоноватый вкус, но выбитых зубов или каких-то еще ран во рту не обнаружилось. Тело тоже вроде выглядело неповрежденным. Удивленно оглядевшись по сторонам, я увидел валяющиеся посреди измочаленных кустов тушки каких-то двулапых крокодилов, светящейся кровью которых я и был вымазан. Хотя, судя по состоянию зверушек, смерть они приняли не от меня, а от помеси бешеной гориллы с бульдозером.
Я встряхнулся, как будто этим можно было выкинуть из головы картинку гориллобульдозера, и переключился на более важные размышления. Например, куда меня занесло, где Изверг и разбойники, и почему в пределах досягаемости нет даже следа одежды? Еще не давала покоя мысль, что я должен, обязательно должен вспомнить что-то важное. Что-то, относящееся к моему пребыванию в этом мире, что мне никак нельзя было забывать. Я сосредоточился, перебирая в памяти все события, произошедшие с момента последнего появления в Коридоре - проткнувший меня светящимся клинком двойник, маг с дефектом речи, неспешный путь на вредном гнедом мерине, встреча с разбойниками. И тут разум наконец-то уцепился за хвост ускользающих воспоминаний, и на меня нахлынуло…
…От первой стрелы мне удалось уклониться, пролетев совсем близко, она, судя по ржанию, попала в Изверга. Каким-то не участвующим в сражении краем сознания я огорчился - вырисовывалась перспектива остаться вообще без транспорта. Бандит, похоже, был умелым лучником - он пускал стрелы со скоростью пулемета. От следующего "подарка" я почти увернулся - чуть толкнуло назад, левый бок обожгло, но стрела проскочила вскользь, больше пострадала одежда. До цели мне оставалось всего несколько шагов. Лучник тем временем выдернул из земли последнюю из воткнутых перед ним стрел, медленно - как казалось мне - натянул тетиву, чуть подождал и саданул почти в упор… Голову резко дернуло назад, я еще успел почувствовать, как что-то теплое потекло по левой щеке из глазницы, и погрузился в уже знакомую темноту…
…Тяжело. Что-то давит со всех сторон - не пошевелиться, больно впивается в бока. Горит плечо, гудит голова, тело зудит и ломит, внутренности словно вывернуты наизнанку и запихнуты, как попало, обратно… Кто я?… Где я?…
…Утоптанная земля, из которой пробивались редкие упрямые травинки, в нескольких местах была испачкана чем-то слабо светящимся. Кровь, - наконец-то дошло до меня, - так светится кровь этих людей. Интересно, а у меня - так же?…
…Боль все нарастала. Я уже не кричал - скулил. Наконец она превысила все мыслимые пределы, и сознание отключилось. Мое "Я" оказалось отодвинуто в сторону. Жалобное хныканье затихло, и глаза открыл ОН. ОН был зол и голоден. Беспокойство и неудовольствие пронизывали все тело, заставляя настороженно и чутко оглядываться по сторонам и ловить каждый звук в поисках ответа на извечный вопрос - где? Где то, что заставит судорожно оскалиться в гримасе блаженства, кровью и жизнью своей наполнит смыслом ЕГО существование? Добыча. Жертва. Наслаждение.
ОН поднялся одним плавным движением. С высоты ЕГО роста четко проглядывала редкая цепочка слабо светящихся пятен, словно бусины ожерелья нанизанных на вереницу ясно различимых следов. Кровь. Жизнь. Удовольствие. Найти. Догнать. Быстрее. Вперед.
Лишенному контроля над телом, моему сознанию оставалось лишь наблюдать. Это было совсем непохоже на то, как перехватывал контроль над телом волшебник, а скорее напоминало игру в виртуальном шлеме, когда героем управляешь не ты. Не было никакого сопротивления подчиняющегося чужим приказам тела, команды проваливались в пустоту. Сознание словно зависло в черном вакууме зрительного зала, где на экране крутили кино моей жизни. И режиссером фильма был не я, а ОН…
ОН мчался бесшумно, словно обгоняя мягкие хлопки ступней о землю. Тень среди теней. Течение в воде. Ветер в воздухе. Следы тянули за собой, сияющие пятна крови сверкали умопомрачительными драгоценностями.
Опушка смешанного леса выросла черным облаком, заслонившись редкими зарослями кустов, словно потрепанной передовой линией войска. Путь добычи лежал туда, и ОН последовал за ней. Внезапно ночные шорохи рассекло громкое ворчание, тихое шелестение тел по влажной прошлогодней листве отозвалось у НЕГО взрывам радости - здесь! Сейчас! Приглядевшись, ОН заметил на земле с десяток контуров, чуть более темных, чем окружающие сумерки и светящихся странным черным светом. Взвившись живым снарядом, ОН пятками приземлился на голову ближайшего создания. Что-то хрустнуло, под ногами чавкнуло, и ОН вздрогнул и утробно зарычал от охватившего ЕГО блаженства. Одна из теней метнулась в его сторону, прыжок - ОН перехватил ее в полете, уцепившись за челюсти. Резко развел руки в стороны, с хрустом разрывая плоть, выпуская из темного плена тела яркое пламя крови. Да! Еще! Уже два силуэта, подпрыгнув, нацелились на ноги - ОН отодвинулся в сторону, и один пролетел мимо, с шумом обламывая ветви кустов. Второй все-таки ухитрился впиться в ногу, но ЕГО палец с треском проломил крепкое прозрачное веко. С хлюпаньем вытек глаз, конвульсивно дернувшись, зверь расслабил челюсти, а ОН зарычал от накатившего наслаждения. Остальные тени бросились одновременно, и по кустам покатился бешеный клубок схватки…
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день… Ну точь-в-точь поднятый мертвец из ужастика. Главный отрицательный герой, блин… От осознания, чем я стал, я даже дышать забыл, и простоял, удивленный воспоминаниями, несколько минут, пока не ощутил призрак знакомой по воспоминаниям боли в легких. Пока лишь призрак. Глубоко вдохнув, я ощутил, что неприятные ощущения исчезли, и мысленно добавил еще один пункт в длинный перечень ненормальностей. Доберусь в какое-нибудь спокойное место - обмозгую как следует, но даже на первый взгляд картинка вырисовывается уж больно неприглядная…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});