— А в Птичьих скалах вы точно так же держите мастеров? В кандалах?
— Ну нет, конечно. Там фактически тюрьма, но все обустроено вполне приемлемо. Наподобие номеров в постоялых дворах. Есть водопровод со стоком, неплохая мебель, опять же хорошая еда. Иногда мы даже приводим к ним женщин. Да они и сами там находят общение с мастерами-женщинами. Поэтому у них вполне пригодная жизнь.
— Сколько там мастеров?
Консильери посмотрел на Даниэля. Тот никак не прореагировал.
— Немного. Всего двенадцать. Поэтому ты сам понимаешь, когда к нам прибыло сразу одиннадцать мастеров, это стало для нас большой удачей. Мы не можем их упустить. Они должны работать. Работать на нас, создавая артефакты под нашим контролем.
— Надо было сразу отправлять мастеров в Птичьи скалы, — резюмировал Даниэль.
— Мы так и хотели, — заговорила теперь мама, — мы только на первое время поместили мастеров в тюрьму. Надеялись вытащить Рея и уже потом решить по ним вопрос. Но мастера начали нам устраивать истерики. Что мы их держим в тюрьме. Поэтому мы не стали переводить их в Птичьи скалы. Чтобы они своими возмущениями не заразили остальных мастеров.
— Значит так… — недовольным тоном принялся решать Даниэль, — сейчас же переправляйте мастеров в Птичьи скалы. Там нужно будет для вновь прибывших расширить помещения и пусть начинают работать. Если вздумают отказать…
— Нет! Этого не будет! — не сдержавшись, повысил тон я. — Забирая мастеров из Лиана, я обещал, что они будут жить в Скалистом Берегу как обычные люди. Я дал слово, что они будут свободными!
— Рей, послушай… — попытался вмешаться консильери.
— Я все понимаю. О старых мастерах я ничего не говорю. Но с теми людьми, что я нашел, должно быть так, как мы с ними договорились. Я только что с ними разговаривал. Они согласились с моими условиями и будут работать. За это мы будем им платить четверть от вырученных денег.
— Четверть?! Да ты с ума сошел! — взорвался Даниэль. — Да они через месяц станут богачами и сбегут!
— Не сбегут! Они прекрасно знают, что их ждет одних. Они все когда-то были свободными, а потом, когда получили от Системы особую способность, их выкрали и держали взаперти. Они прекрасно знают, что их ожидает в случае ухода. Им самим выгодно жить у нас. Потому что никто не предложит им таких же условий. Потому что иначе им придется всю жизнь бегать и бояться.
Даниэль был зол, но окончательно не срывался. Обдумывал, как поступить. Прошла минута, прежде чем он заговорил.
— Не будем портить мое возвращение. Раз обещал, пусть так и будет. Мастера остаются под твою ответственность. С этой минуты ты за них отвечаешь. Уговаривай, убеждай — это твое дело. Но они обязаны оставаться у нас и ежедневно работать. На этом совещание окончено.
Я с облегчением выдохнул. Наконец в деле с мастерами была поставлена окончательная точка.
Вместе с остальными я поднялся со своего места, но Даниэль попросил остаться. Как только мама и Иган вышли, он тихо заговорил:
— Это был первый и последний раз, когда я тебе уступил и закрыл глаза на твою глупую выходку. Считай это моей благодарностью за мое возвращение. И второе: я князь, а ты мой казначей, больше не забывайся. Когда я говорю, ты должен исполнять, а не спорить. Все понятно?
Что я мог сказать в ответ? Согласился и встал из-за стола.
Я дошел до двери, уже хотел выйти, но Даниэль меня окликнул и тем заставил обернуться.
— Мама сказала она многое перепробовала и все оказалось впустую. Как так получилось, что именно ты меня нашел? — задумчиво спросил Даниэль.
Я сконфуженно пожал плечами.
— Повезло… Случайно повезло, и я воспользовался.
* * *
К ужину Даниэль привел себя в порядок, а то не успев очнуться, он тут же сел проводить совещание малого совета. В столовой за столом мы собрались по-семейному, втроем. Мама поднять пару тостов за наше возвращение и дальше брат от вина отказался.
Вместо того, чтобы расслабляться, пить и радоваться своему возвращению, Даниэль принялся доказывать нам, что наведет порядок в Скалистом Берегу, сделает его самым могущественным княжеством не только в Равнине, но и во всем мире, возвысит его по величию и масштабу до подобия небольшого королевства.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Заодно брат продолжал интересоваться всем, что случилось за время его вынужденного сна. Его упорство вызвала во мне даже уважение. Мне показалось, что он хочет по максимуму насытить себя новостями, а дальше закрыться у себя и погрузиться в размышления о дальнейшем развитии княжества. Было видно, что он уже сейчас рвется в бой. Хочет начинать что-то делать. Но прежде чем начинать, ему было нужно понять, что делать и как это осуществить. Величие и могущество — это не просто слова, за ними скрывается конкретные дела и упорный каждодневный труд. Одним рывком такого не добиться.
Честно говоря, я скептически смотрел на взгляды брата. По-моему, он не уловил главного. Скалистый Берег — это клочок земли, затесавшийся в скалах у берегов Великого моря. Здесь невозможно создать что-то поистине великое. Для великого нужен размах. Собственно, поэтому отец пытался захватить трон Равнины. Не у нас, а там, в Великом городе, лишь сев на трон можно было добиться настоящего величия и могущества. Пока мы сидим в Скалистом Берегу, барахтаемся и будем барахтаться в мелочных проблемах. Путь выше для нас закрыт.
Вот только ни я ни мама так и не решились намекнуть об этом Даниэлю и тем остудить его пыл. Придет время, он сам все поймет. Также как я не так давно, брат придет к этому пониманию и наконец задумается о том в какую сторону в действительности нужно направлять всю энергию.
Даниэль неожиданно проявил любопытство по отношению к Оршику. Это меня напрягло. Мама сказала, как есть, отношения между нашими княжествами совсем никак не складываются. Мы вообще не общаемся. И тем утолила интерес брата.
За разговорами меня то и дело подначивало признаться о том, что я сотворил с южанами в Костяных горах. Ну и заодно поделиться о встрече с княгиней Оршика и рассказать, как Долина чуть было не обвела ее вокруг пальца. Вот только обещание молчать принуждало сохранить все в тайне. По этому поводу мне пришлось провести инструктаж с Сиром Бакки и Арни. О том, что с нами произошло в пути от Лиана до дома никто не должен был узнать. Для рыцаря я это мотивировал тем, что могут возникнуть нежелательные осложнения для княжества, не вдаваясь в особые подробности об их характере. А Арни я просто сказал, что так нужно. Оба пообещали молчать.
По окончании ужина меня ждал долгий вечер раздумий о том, как дальше жить. Не будь Даниэля — это одно, а с ним все для меня значительно усложнялось.
Не сказать, что высказанные претензии брата меня особо удивили. В скором времени я ожидал примерно подобного разговора. Вот только я совсем не думал, что Даниэль начнет мне высказывать недовольства в первый же день своего пробуждения. Не то что мне особо нужна была его благодарность, но все же, я ведь беспокоюсь не о личных интересах. Мастеров я переправил в Скалистый Берег ради укрепления княжества.
В итоге я остановился на том, что буду выражать недовольства оставаясь с ним наедине. В остальном предстояло заниматься казначейством и прочими делами княжества, в чем потребуется мое вмешательство. Также предстояло наладить работу мастеров. А пока они будут нарабатывать достаточно товара для открытия лавки нужно было заняться собой и наконец-таки убрать приметные шрамы.
Ну и конечно же мне предстояло дальше развиваться. Практика показала, можно быстро брать повышения. К тому же теперь у меня был перстень Великого Мага, ежедневно восстанавливавший ману, а также Сир Лэйтон, в присутствии которого повышения приходили значительно быстрее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Об Острове теней и Драной горе я тоже помнил. Предстояло во что бы то ни стало их найти и тем обеспечить себе бурное развитие. Иначе постоянная нехватка удачи будет постоянно меня тормозить.
За сегодняшний день я так и не взял ни одного повышения. За делами мне было не до тренировок. Зато полно было маны, которую можно было использовать и взять повышения по заклинаниям.