Затем наступил черед великого реформатора Лютера. Он родился в 1483 г. в Эйслебене, в Саксонии. В детстве знал лишения, связанные с бедностью. С юных лет проявлял незаурядные интеллектуальные способности. Когда он стал изучать право, то понял, что его больше интересует богословие. Став членом августинского ордена, открыл Для себя, что спасение не достигается простым соблюдением обрядов.
Мартин Лютер привлек внимание курфюрста Саксонского и получил назначение в Виттенберг. Там он и получил широкую известность после того, как из Рима прислали доминиканца для продажи индульгенций (с целью сбора средств на ремонт древнего храма Св. Петра). Гнев Лютера из-за торговли индульгенциями нашел воплощение в его знаменитом выступлении (95 тезисов 1517 г. — Пер.).
Из Рима последовало возмездие. Сочинения Лютера были сожжены, а ему угрожала расправа. Но инквизиция, ослабевшая со временем, не могла принять действенных мер против него.
Лютер продолжал свои проповеди, а после его смерти в 1546 г. его последователи составили сильную оппозицию католической церкви. Инквизиция в Германии потеряла всякую силу.
Во Франции благодаря альбигойским войнам инквизиция имела более твердые основы. И все же, когда там появился Гильом Орно, поддерживаемый папой Григорием IX, его жестокость так обозлила людей, что он и его помощники были убиты, как Конрад в Германии. Однако папы были полны решимости установить инквизицию во Франции, и началась длительная борьба между папами и французскими королями за верховенство в этой стране.
Она достигла высшей точки при короле Филиппе IV Красивом, занявшем трон в 1285 г. Он стремился ограничить власть и влияние церкви в своем королевстве. Это и вызвало знаменитый конфликт между королем и папой Бонифацием VIII. Еще до избрания этого папы Филипп передал часть юридических прав от духовенства в руки светских властей. Поскольку позиции Бонифация были ослаблены из-за вражды с некоторыми знатными семьями в Риме, он сначала не противодействовал французскому королю. Но во время войны с англичанами и фламандцами в 1298 г. Филипп Красивый обложил новыми налогами духовенство, представители которого пожаловались в Рим. Бонифаций объявил, что духовенство не должно платить налогов без согласия папы римского, а кроме того, короли и императоры являются правителями своих земель, но при этом вассалами стоящего над ними Святого отца. Непризнание этого положения, указывал Бонифаций, может повлечь отлучение от церкви.
Филипп пришел в бешенство, но война помешала ему что-то предпринять сразу. Правда, он дал указание своим купцам прекратить экспорт золота и серебра в Рим.
Папа понял, что имеет дело с серьезным противником, и вынужден был обнародовать буллу о том, что французский король имеет право собирать налоги с духовенства «в случае острой необходимости». В знак признательности король Филипп, прежде ограничивший в своей стране полномочия инквизиции, снял ограничение.
Однако во время конфликта между королем и епископом Нарбоннским Бонифаций принял сторону последнего и письменно предупредил Филиппа: «Сын мой, если ты будешь предпринимать подобные действия против Церкви, тебе следует трепетать, ибо Господь, Судья и Царь Царей, воздаст тебе по грехам твоим». Папа не ограничился декларациями и прислал легатом в Париж нового епископа Бернара Памьерского, который был уроженцем юга Франции, а потому естественным врагом короля; сверх того, епископ этот был еще потомком графов Тулузских и не принимал господства королей Франции на юге, последовавшего за альбигойскими войнами. По прибытии в Париж он стал вести себя вызывающе и даже позволил себе утверждать, будто Филипп — незаконнорожденный потомок Каролингов. Филипп призвал Бернара к ответу по обвинению в заговоре против короля, и в результате расследования Бернар был арестован, а Филипп направил своих канцлера и судью в Рим с письмом к папе с просьбой о лишении легата его полномочий и привилегий.
Бонифаций затребовал Бернара обратно к себе. В своей ноте папа указал королю, что он прогневает Бога, если достояние епископа Памьерского будет захвачено королем. Королевским же посланцам папа заявил, что духовная апостольская власть пап выше светской власти государей. Канцлер Флотте на это дерзко ответил, что если это и так, то власть папы во Франции все же номинальна, а власть короля — реальна. Бонифаций в гневе потребовал, чтобы Филипп Красивый признал всеобъемлющую власть Святого Престола.
За этим последовал обмен резкими нотами, причем Филипп сжег одну папскую грамоту в Париже перед толпой своих подданных. После этого он созвал в Париж и собрал в соборе Парижской Богоматери знатных и влиятельных представителей от всех городов. Этот съезд получил название первых Генеральных штатов Франции. Король заявил о своем желании провести реформу церковного законодательства, и в результате в Рим было отправлено послание с заявлением о том, что папа лишен права вмешиваться в светские дела государства. Большинство французов поддержали короля, но сорок пять прелатов заявили, что церковь должна сосредоточить в своих руках как светскую, так и духовную власть, а все люди являются подданными Святого Престола., Более того, спастись могут только те, кто в это верует.
Филипп решил запретить этим прелатам покидать королевство, папа же настаивал на их немедленном прибытии в Рим. Король Филипп собрал совет в Лувре, и один из его преданных советников выдвинул обвинение против папы римского Бонифация. Было сформулировано даже требование об избрании нового папы, «подлинного защитника веры».
Бонифаций ответил на это, что королю следует оставить подобное поведение, иначе он должен быть наказан как несмышленый ребенок, и заявил, что, если прелаты не будут отпущены из Франции, король будет отлучен от церкви.
Филипп был встревожен этим: он опасался, что его подданные, привыкшие повиноваться церкви, в случае действительного отлучения могут его оставить. Поэтому он потребовал поддержки церквей, с тем, чтобы было объявлено к общему сведению: следует игнорировать указы папы и повиноваться только королю. Лишь немногие отказались повиноваться, в том числе аббаты Сито и Темплар.
Король, почувствовав, за собой поддержку, послал Гильома де Ногаре к Бонифацию, находившемуся в то время в родном городке Ананьи, жители которого относились к папе с благоговением и даже, чтобы продемонстрировать преданность ему, протащили по пыльной земле знамя королевской Франции. Гильом решил прежде всего заручиться поддержкой врагов Бонифация в Риме, семьи Колонна, щедро заплатив им за услуги. Больше всего в этой семье ненавидел Бонифация Сциарра Колонна, который прежде был захвачен в плен пиратами и мог бы быть освобожден, если бы открыл свое имя, а пираты обратились бы к папе с требованием выкупа. Но Колонна из гордости отказался от обращения к врагу. В дальнейшем ему удалось бежать. Сциарра с удовольствием присоединился к Гильому, и во главе отряда своих сторонников они въехали на конях в городок, крича: «Смерть Бонифацию! Да здравствует Филипп Красивый и французское знамя!»
Простые горожане испугались, решив, что к ним нагрянуло французское войско, и забаррикадировались в своих домах, забыв об обещаниях защитить папу римского, оставив его лицом к лицу с врагами. Колонка потребовал, чтобы папа немедленно отрекся.
Бонифаций отказался это сделать, заявив: «Меня предали, как Христа. Может быть, я умру, но умру папой римским».
Семидесятипятилетний старик держался перед врагами с достоинством, облаченный в плащ св. Петра, в Константиновой короне, с ключами и крестом в руках. Колонна готов был убить папу на месте, но Гильом де Ногаре, понимавший всю неразумность этого намерения, Удержал своего спутника. Он заявил при этом, что папа «должен благодарить короля Франции за милость», которую тот оказал Бонифацию через Гильома, защитив его от угрозы убийства..
Затем французы посадили папу под арест. Через три дня горожане, устыдившись своего отступничества, вышли на улицы. Они убедились, что неприятельской армии вовсе нет, а в город вошла только кучка иностранцев. Толпа горожан направилась к дому, где содержали папу, и освободила его. Он страдал от голода и жажды, и добрые люди давали ему хлеб и вино и кричали: «Да здравствует его святейшество!»
Но этого испытания Бонифаций не перенес. По прибытии в Рим он сразу тяжело заболел. Одни объясняли его болезнь лихорадкой, другие утверждали, будто он «лишился рассудка от ярости» (возможно, последняя версия была выдумана врагами папы). Бонифаций скончался в Риме 11 октября 1303 г. Он пытался идти по стопам Иннокент тия III, но не учел, что со времен последнего прошло почти сто лет, и за это время власть светских государей усилилась в ущерб папской власти. Бонифаций ушел из жизни, так и не сумев поддержать престиж Святого Престола.