еле справляется, а мне нет еще восемнадцати, я не могу нормально подрабатывать.
— Я не начинаю, просто так не честно. Все твои нормально упакованы, кроме тебя. В конце концов, пусть Елена ваша выходит на работу.
— У мамы сердце, ты же знаешь.
— А у тебя выпускной. И если не может сделать для тебя даже такого подарка, значит, никакая она тебе не мать.
— Злат, давай оставим тему.
Это правда, что папина жена мне не мать. То есть не биологическая мать. Но она с нами с тех пор, как мне исполнился год, а потому я привыкла называть ее мамой. Как бы она себя со мной не вела. И упреки Златы больно ранят меня.
Перед тем, как проститься с подругой, мы заходим ко мне домой, и Злата нарочно громко и целый час расписывает платье перед моими родителями. Я потом отругала ее за это.
И готовилась пойти на выпускной в своем самом скромном виде. В платье, которое сшила сама из материала, что нашелся под рукой.
Каково же было мое удивление, когда накануне выпускного к нам в дверь позвонил курьер и вручил мне огромную коробку.
В тот день дома никого не было, родители с младшими уехали на все выходные на дачу, а потому я не смогла спросить, чей это заказ. Оформлен был на мое имя.
Я распаковала коробку, открыла и застыла в ужасе от удивления, вперемешку с восхищением.
В коробке, красиво сложенное в шуршащую стилизованную бумагу, лежало то самое платье, которое мне так понравилось.
Я не могла поверить своим глазам.
Несколько минут я просто стояла и пялилась на него, не решаясь дотронуться до шикарной ткани, искусно расшитой по подолу и только потом, спустя несколько минут, нашла в себе силы дотронуться до красоты и достать платье.
Это было оно, то самое. «Жемчужина новой коллекции», как окрестила платье продавец-консультант, когда озвучивала нереальную цену.
И вот теперь это платье у меня.
Я подошла с ним к зеркалу и несколько минут смотрелась в свое отражение.
***
Вначале я решила, что это родители. Потратили на меня часть своих сбережений. Мне даже стало неудобно от такой мысли. Я позвонила папе, но он сказал, что ничего не знает ни про какую посылку.
Тогда я набрала Злате, но она тоже удивилась моему вопросу, причем довольно искренне.
— Наверное, у твоего папашки все же совесть проснулась, — добавила под конец разговора.
На выпускном я была самой красивой девушкой вечера. И хоть не получила короны, ведь роли были распределены заранее, но приз зрительских симпатий единогласно достался мне.
Да, неожиданно для себя, я блистала на своем выпускном, и даже не подозревала, кто может на самом деле стоять за всем этим.
Неужели это он, Демид? Он и есть тот парень, который увидел меня мельком в бутике, а потом купил платье и прислал мне?
Но тогда получается, что он… следил за мной?
Ни черта не получается, обрываю себя и снова встаю в планку.
Ни черта!
Бред какой-то.
Столько времени прошло, все лето. И мы сейчас совершенно в другом городе.
Не может такого быть, чтобы какой-то парень, который мельком увидел незнакомую девушку в красивом платье, вдруг решил купить его для нее.
Да еще за такие деньги. Да еще никак не обозначил себя.
Узнал где она живет, и прислал посылку как раз перед самым выпускным.
Нет. Бред. Просто бред.
Тогда откуда он знает про платье?
Или это простое совпадение?
Еще из ресторана я несколько раз набирала Злате с тем, чтобы спросить подробнее, как выглядел тот парень, если она, конечно, помнит. Но подруга была недоступна.
Теперь, пока я не дозвонилась до нее, мне остается только гадать.
И все же нет.
Нет, нет. Это не мог быть он. Не мог и точка!
Но тогда откуда он знает о платье, снова нашептывает внутреннний голос.
Ниоткуда, совпадение. Это просто дурацкое, ни на что не похожее совпадение.
А то, что в последнее время тебе все время кажется, что за тобой кто-то наблюдает? Как раз с того самого случая?
Конечно, это полный бред. Игры моего не в меру живого воображения.
А происшествие недельной давности в парке, когда на тебя напал неадекват, и неизвестный парень спас тебя, так запросто разделавшись с мужиком, словно каждый день ломает кому-то кости? Это тоже совпадение?
Наглый мажор успел продемонстрировать, насколько молниеносно он может двигаться. Совсем как тот незнакомец, лицо которого было скрыто капюшоном.
Конечно, это совпадение, а я забиваю себе голову ерундой.
Глава 5
Планка. Сорок пять секунд работы, пятнадцать секунд отдыха. И я погружаюсь в тот вечер, когда по глупости решила пробежаться по парку на ночь глядя.
Я вбегаю в парк через центральный вход, который хорошо освещен. Но на ближайших аллеях слишком много людей с собаками, несмотря на то, что я специально вышла попозже, чтобы не столкнуться с ними.
Но делать нечего, другого места для бега поблизости нет. Значит, буду приспосабливаться и надеяться, что какая-нибудь шустрая собачара не цапнет за пятку, пока я буду пробегать мимо нее, чтобы углубиться подальше в лес.
Здесь гораздо темнее. По какой-то причине администрация города решила установить фонари лишь со стороны проспекта. Зато здесь никого. То, что нужно.
Я очень люблю животных, но мне хочется спокойно позаниматься спортом, без оглядки на окружающих.
Теперь я могу расслабиться, вдохнуть полной грудью и ускориться, чтобы побегать немного переменным бегом. Мне так нравится ощущение полета, когда я несусь вперед, не думая ни о чем. Наслаждаясь только движением, скоростью и ветром в лицо.
Я просто кайфую от этого.
Начинает моросить мелкий дождь, и становится еще круче. Я так люблю запах дождя в лесу. Тогда я особенно остро чувствую, как мои мышцы, легкие наполняются кислородом.
Я чувствую себя такой счастливой, и не сразу понимаю, что что-то идет не так.
Вначале не разбираю, что именно. Но в какой-то момент мое тело вдруг пронизывает страх. Дикий и безотчетный. Без особой на то причины.
Будто я здесь, в этой глухой части парка, не одна. Будто за мной кто-то пристально наблюдает.
Может, я забралась слишком далеко и мне стоит повернуть обратно?
Я замедляюсь, едва не переходя на шаг, разворачиваюсь и тут новая волна паники пронзает меня с головы до ног, заставляя остановиться совсем.
Здесь кто-то есть.
Сначала понимаю это каким-то шестым чувством, а потом вижу.
Темный силуэт обозначен в начале аллеи, и именно