– Мне это не нужно.
Чистая правда – по крайней мере, я так думаю. Она – горячая штучка, что есть, то есть, но от секса одни проблемы. Я не собираюсь развлекаться с девушкой, которая слывет легкодоступной и которая будет в моем полном распоряжении целую неделю. Это глупо.
Я прав?
– Но нам придется притворяться, что мы друг другу нравимся, – напоминаю я ей. – Между нами должна быть типа… любовь.
Последнее слово далось мне с трудом. Я почти не использую его. Отец никогда не говорит, что любит меня. Адель – иногда. Но ее любовь сопровождается такими обстоятельствами, о которых мне даже думать не хочется.
Тьфу. Надо выбросить из головы эту гадину, а то взорвусь.
– Мне это не трудно, – просто произносит Фэйбл.
Тут до меня доходит. Какой же я дурак.
– Мне придется держать тебя за руку, обнимать за талию…
Об этом я не подумал.
– Не вопрос, – она пожимает плечами.
– И еще целовать тебя.
Да, этого я тоже как-то не учел.
Она откровенно уставилась мне в глаза, потом перевела взгляд на губы. Думает о поцелуе со мной?
– Вряд ли это будет так уж сложно. А ты справишься?
– Конечно. – Мой голос звучит намного увереннее, чем я чувствую себя на самом деле.
– Как скажешь, – медленно произносит она, устраиваясь поудобнее на сиденье.
Черт, она же видит меня насквозь. Это должно меня напрягать.
Но куда больше меня напрягает то, что на самом деле я воспринимаю это нормально.
Глава четвертая
Вечер накануне (не в счет)
Хочу поверить в сказку. Фэйбл Магуайр
Дрю
Сворачиваю на длинную извилистую подъездную дорожку, и вдалеке показывается дом. Все окна залиты светом, их множество – особняк просто громадный, он производит сильное впечатление. Меня охватывает тревога. Неужели родители дома?
Я надеялся не увидеть их до утра.
От Фэйбл исходит явное напряжение. Похоже, ее накрыло. Да и меня, пожалуй. Скоро придется войти в особняк – средоточие моих страхов, и встретить их лицом к лицу. Звучит чересчур драматично и как-то по-девчачьи, но, черт возьми, это правда.
– Такой огромный дом, – бормочет Фэйбл.
– Ага.
Ненавижу его. Сестра погибла здесь… Самое важное и самое ужасное событие в моей жизни случилось именно тут. Это произошло почти два года назад, а такое чувство, что буквально вчера.
В глубине души я знаю, что вина за ее смерть отчасти лежит на мне. И на Адель. Вот еще одна из многих причин, почему я не хочу быть здесь.
– И океан совсем рядом, – с тоской в голосе протянула Фэйбл. – Как я люблю океан. Но редко получается к нему выбраться.
– За домом, справа от веранды, есть лестница, которая ведет прямо к пляжу, – говорю я, пытаясь подбодрить ее.
Ее лицо озарила улыбка, и у меня немного отлегло от сердца.
Визит предстоит не из приятных. Я думал, что благодаря Фэйбл все станет проще, но лишь обманывал себя. Да, в ее присутствии будет не так нервно, но напряжение, злость и горе никуда не денутся. Слишком много эмоций скапливается здесь в это время года. К нашему отъезду она наверняка решит, что я сошел с ума.
Расскажет она кому-нибудь обо мне или нет? Я даже не подумал об этом. Что лишний раз доказывает, что я не все спланировал как следует. В конце концов все обернется против меня. Я это чувствую. Никому нельзя доверять.
Ни единой душе. И уж точно не этой девушке, которая сидит рядом и грызет указательный палец так, будто хочет обглодать до кости. Она нервничает, но у нее на меня ничего нет.
Ладони потеют; похоже, меня тошнит. Одно дело – увидеться с родителями, когда мы вместе едем на отдых. И совсем другое – вернуться домой и столкнуться с воспоминаниями о том, что здесь произошло. Последний раз я был здесь почти два года назад.
– Ты как? – нарушает тишину обеспокоенный голос Фэйбл. – Ты странно дышишь.
Отлично.
– Все нормально, – выдыхаю я, отчаянно пытаясь собраться.
Подгоняю машину к закрытому гаражу, выключаю мотор и на секунду отдаюсь тишине. Слышу тихий затухающий звук двигателя, ровное дыхание Фэйбл, чувствую аромат ее духов или шампуня, витающий в воздухе. Легкий, сладковатый – ваниль или шоколад, что-то такое, совсем не соответствующее ее жесткому образу.
Девушка-противоречие, которую мне так хочется понять.
– Послушай. Не знаю, что происходит, но такое чувство, что тебе тут придется несладко. Я права?
Она кладет руку на руль поверх моей и поглаживает. От прикосновения я вздрагиваю, но она не отстраняется. Удивительно. Похоже, она пытается поддержать меня.
Кивнув, я шумно сглатываю и пытаюсь выдавить из себя хоть пару слов, но ничего не выходит.
– У меня тоже хреновая семейка.
Ее тихий голос проникает внутрь и тут же успокаивает нервы. Не ожидал, что она с такой легкостью примет меня.
– Наверное, у всех так?
Пытаюсь отшутиться, ведь обычно я один на один с этим безумием. Отвратительнее моей семьи, пожалуй, не найдешь.
– Я так не думаю. Черт, я не знаю, – она улыбается, и мне становится легче. – Просто… дышать не забывай, ладно? Знаю, ты мне не расскажешь, что с тобой стряслось, почему ты так ненавидишь свою семью, но я все понимаю. Правда понимаю. Если тебе нужно будет сбежать от них хоть на пять минут, я помогу. Надо только придумать кодовое слово или что-то в этом роде.
Я хмурюсь.
– Кодовое слово?
– Да, – Фэйбл кивает, и ее глаза загораются. Похоже, она начинает втягиваться в игру. – Скажем, твой отец ведет себя как сволочь, расспрашивает о твоих планах на жизнь, и ты больше не можешь этого выносить. Тогда просто скажи «зефирка» – я вмешаюсь и уведу тебя оттуда.
Натянуто улыбаюсь.
– Зефирка?
– Внезапно, правда? И бессмысленно. Но тем лучше. – Ее улыбка становится все шире, и моя тоже.
– А что, если тебя нет рядом? – Сейчас мне кажется, что я никогда не упущу ее из виду, но я знаю, что это невозможно.
– Напиши мне смску «зефирка». И я тут же примчусь откуда угодно.
– Ты правда сделаешь это для меня?
Она встречается со мной взглядом: ее глаза сияют, они такие яркие. И красивые. Черт, она просто красавица. Как я этого раньше не заметил? Меня влечет к ней, хотя обычно ни к кому не влечет.
– Я очень хочу выполнить работу, за которую ты мне заплатил.
От ее слов теплые искорки в моей груди затухают, будто их окатили ледяной водой. Как резко она расставила все по местам: наши отношения – фальшивка, для нее это только работа.
– Молодец.
А я-то, дурак, размечтался, что она действительно хочет мне помочь.