Так и есть. Нас всегда принимали за сестер. У обеих светлые волнистые волосы. У меня красивее, я считаю. Потому что гуще и длиннее. И черты лица у нас похожи.
Мне нравится считать подругу сестрой. Я ее очень люблю.
Бабушка учит людей играть на фортепиано. Большой старый инструмент стоит в нашей комнате у стены возле окна. Темное лакированное дерево выглядит красиво, но бабушке приходится вызывать настройщика слишком часто, потому что нет на свете ничего вечного. По крайней мере, так она говорит.
Нас с Ариной она тоже учит. И в музыкальную школу водит. По ее мнению, мы обе талантливые и перспективные ученицы. И когда мы ленимся, бабушка твердит о поступлении в консерваторию. Это ее мечта. Подготовить нас так, чтобы мы поступили.
Сейчас за инструментом сидит Арина. Бабушка берет из стопки, лежащей на крышке фортепиано, потрепанный сборник с пьесами. Открывает на нужной странице и ставит перед ученицей на пюпитр.
Я сижу в той же комнате за столом и делаю домашнее задание по математике.
Покачиваю ногой в такт звучащей музыке. Раз, два, три четыре. Раз, два…
Когда наши уроки заканчиваются, бабушка уходит в магазин.
Мы болтаемся по квартире без дела, потому что гулять не хочется. Только — только закончился дождь. Там все мокрое. Даже на качели не присесть.
— Смотри! — кричит вдруг Арина.
Подруга подбегает к окну. Отодвигает в сторону занавеску и тычет пальцем куда-то в небо.
Я приглядываюсь.
Радуга! Большая и все цвета хорошо видно. Не какой-нибудь кусочек. Полноценный полукруг! От земли до земли.
— Давай сфотографируем! — предлагаю я.
Арина хлопает себя по карманам. Потом стрелой летит к школьному рюкзаку. Порывшись в нем, идет проверять карманы висящей в коридоре куртки.
Пусто.
— Я, наверно, забыла его в нашей квартире, когда заходила туда после школы, — морщась от досады говорит подруга.
Я разочарованно вздыхаю.
Сегодня к отчиму Арины пришли его друзья, и они там сидят с утра и пьют водку. В такие дни нам запрещено ходить в их квартиру. Арина зашла днем, оценила обстановку и тут же слиняла к нам.
Значит сегодня мы точно ночуем вместе. В последнее время такое случается очень часто. И я даже рада. Вместе веселее болтать перед сном. Мешает только, если они там за стенкой начинают кричать или драться. Сложно заснуть под такой шум.
Арина снова смотрит на радугу за окном.
— Если быстро сходить туда, взять телефон и сразу выйти, никто и не заметит. Я мигом!
Подруга уже готова бежать, но я хватаю ее за руку.
— Подожди, я с тобой. Подстрахую у входной двери.
Бабушка скоро должна вернуться, но мы наверняка успеем. Макар на работе. А радуга вечно висеть не будет.
Мы прямо в домашних тапочках выходим на лестничную клетку. Арина очень тихо, как шпион в фильмах, вставляет свой ключ в замочную скважину. Мы обе даже не дышим, когда она медленно и бесшумно отпирает дверь. Засовываем свои носы в их коридор.
Там сильно накурено. Из кухни доносятся бессвязные обрывки чьих-то разговоров. Я зажимаю рукой нос. Арина старается подавить кашель.
Как мышки мы просачиваемся внутрь. К грязному липкому полу прилипает подошва. И когда подруга крадется по коридору в комнату, принадлежащую ей и Макару, ее тапки издают тихий чпокающий звук.
Сердце в моей груди замирает от страха. Мы обе внимательно слушаем — не затихли ли разговоры на кухне. Если нас обнаружат — достанется и от бабушки, и от Макара. А может, и от этих. Отчим Арины бывает злым, когда напивается. И его друзья тоже.
Арина уже скрылась в своей комнате. Я в нетерпении жду ее у входной двери, которую придерживаю рукой, чтобы не захлопнулась.
Неожиданно дверь туалета рядом со мной распахивается.
— Опа! — восклицает незнакомый мужчина, удивленно раскидывая в стороны руки.
Он выглядит отвратительно. Они все так выглядят. Грязная одежда. Опухшие лица. И крайне мерзкий запах.
— Тревога! — кричу я подруге и пытаюсь юркнуть за дверь обратно на лестницу.
Мужик успевает схватить меня за шкирку.
— Толян, тут твоя пришла! — кричит он, поворачивая голову в сторону кухни. — Ты че с батей не идешь здороваться, а?
Это уже мне.
Я вырываюсь, что есть сил, но мужик будто не замечает. Он, не разжимая хватки, просто тащит меня за собой на кухню.
Я бросаю взгляд на комнату Арины. Подруга выглядывает в коридор. Смотрит круглыми от ужаса глазами.
Как теперь сбежать? Сходили незаметно, называется.
Меня вталкивают в маленькую кухню, где заседает пьяная компания. Стол заставлен бутылками, какими-то неаппетитными остатками еды и вывалившимися из переполненной пепельницы окурками.
Чувствую, как к горлу подступает тошнота.
Тут же дышать вообще невозможно! От дыма даже плохо видно.
— Ари-и-иша!
Дядя Толя покачивается, сидя на табуретке у стены. Похоже он даже не понимает, что перед ним не приемная дочь.
— Из школы вернулась, спиногрызка? — улыбается он своим словам.
Наливает дрожащей рукой водку в стоящий перед ним на столе ряд стопок. Часть жидкости проливается мимо, но никого это не смущает. Собравшиеся дружно подхватывают рюмки, неуклюже чокаются и залпом выпивают до дна.
— Дневник тащи! — требует у меня дядя Толя. — Ща посмотрим, как ты учишься! Если увижу двойки — получишь по жопе!
Его пьяный взгляд то фокусируется на мне, то уплывает куда-то в сторону.
Я обрадованно киваю, готовясь слинять якобы за дневником. Главное отойти так, чтобы схватить не успели. А там уж можно быстро дать деру до нашей квартиры.
— Воспитывать вас надо, паршивцы! — запинаясь говорит дядя Толя. — Совсем от рук отбились! Что один, что вторая…
Раньше здесь все было по-другому. До того, как умерла мама Арины пять лет назад. Я ее почти совсем не помню. Но помню, как мы ели с Ариной и Макаром вкусный малиновый пирог на этой кухне. За этим столом.
Арина говорит, что помнит маму немного. Она просит иногда Макара рассказать о ней, но он обычно молчит. У него есть дела поважней.
Я быстро разворачиваюсь, чуть не теряя тапки, и бросаюсь в коридор.
Вот только подруга решила прийти мне на помощь.
Мы сталкиваемся лбами у входа в кухню.
— Еба-а-ать… — стонет один из собутыльников. — У меня в глазах двоится!
— У тебя их две что ли, Толян? — спрашивает тот, что притащил меня сюда.
Он хватает теперь уже нас обеих за шкирки и заставляет встать перед дядей Колей.
Хозяин пьянки машет на нас рукой.
— Да это соседская пиздючка! — объясняет он своим товарищам. — Яська, ты че приперлась?
Лихорадочно соображаю, что ответить, чтобы нас отпустили на свободу.
— Я за Ариной пришла. Мы пойдем гулять.
— С какого хуя, вы куда-то собрались? Давай и ты тащи свой дневник! Ща вас оптом воспитывать будем. За каждую тройку и двойку пиздюлей выдам!
За нашими спинами хлопает входная дверь. Кто-то кидает ключи на тумбочку у входа. Я слышу, как они звенят.
Отчаянно молюсь, чтобы это оказался Макар. Кроме него нас отсюда никто не спасет.
— Арина? Яся?
Облегченно выдыхаю, узнав голос Макара.
Он, конечно, вредный, а иногда страшный, но от дяди Толи всегда нас защищает.
— Почему вы здесь? — спрашивает он.
На остальных Макар даже не смотрит. Будто их тут нет.
— Тебя че, давно не учили, пацан?
Дядя Толя буравит злым пьяным взглядом вошедшего Макара.
— Поздороваться со старшими не забыл, щенок?
Макар переводит ледяной взгляд с нас на отчима, и мне становится страшно.
Я знаю, что они иногда дерутся. И на Арине я видела пару раз синяки. К счастью Макар теперь стал очень высоким. Выше дяди Толи. И всех остальных, кто находился на этой кухне.
Вот только он один. А этих много. Любому понятно, что силы не равны.
— Идите к Ясе, — говорит нам Макар.
Дважды повторять ему не приходится.
Не дожидаясь возражений от отчима, Арина хватает меня за руку, и мы со всей возможной скоростью уносимся прочь. Вылетаем на лестницу.