Когда очнулся, всё было кончено. Услышал голос Нестора, что другом ратным был.
– Это не троянцы!.. Чё от города к нам шли?.. Ну, Аякс! Мне непонятно ни чего.
Одиссей, напротив, всё понял и… зарычал, как раненый смертельно зверь. Сел, держа руками голову, будто боялся, что отпадёт она от тела.
– Много погибло? – спросил.
– Одиссей! Очнулся? Всех уничтожили до одного, а это… гм-м… войны Аякса оказались.
Одиссей закачался, застонал, вдруг соскочил и закричал в пространство:
– Дейфоб! Убью тебя-я-я! В порошок сотру!
Диомед к ним подбежал.
– Одиссей! У Аякса что-то происходит.
Одиссей оглянулся, понял, что Дейфоб у Аякса обратно в город прорывается. Он застонал опять от безысходности и боли.
У Аякса в лагере кипела битва. Ночью было не понятно, кто бьётся с кем, и понял Одиссей, что если он кинется к нему на помощь, то будет биться с ним, как произошло недавно. Но что же делать? Не стоять же!.. И как троянцы узнают друг друга? Должен быть какой-то знак, но какой?.. И понял, что троянцы и не прорывались вовсе через лагерь. Близко подошли и пустили стрелы горящие в их лагерь по всему фронту от фланга и до фланга, а всё остальное в панике произошло. Днём был маневр – преддверие ночной атаки, чтобы сбить с толка, показать, что нападение возможно.
Так произошло и у Аякса. Но где же ещё? Он чувствовал, что это не конец, а только отвлекающий маневр. Здесь единицы и их задача лишь отвлечь. Вот так мертвецы или полу мертвецы. На востоке заря загоралась, мрак наступил такой, что и руки своей не видно. Перед рассветом тьма сгущается, воздух густеет, словно раздавить пытается всё на земле.
Одиссей поёжился от утренней прохлады. Тишина была такая, что звон стоял в ушах колоколов небесных. Где же боги – почему оставили перед сражением? И почему колокола звенят на небе? Он поднял руки и закричал:
– Боги Олимпа!.. Где вы? Почему оставили?
Но молчали боги.
– Без вас управимся! – он ещё не знал, что этот небольшой диалог с богами и отказ от помощи, будет стоить очень дорого ему.
И тишина опять. Надо кончать с троянцами. Мелькнула мысль – зачем он здесь? Чтобы подвиг совершить – героем стать. О том, что может умереть и не вернуться, как-то не думал даже. А вот сейчас задумался. Что будет делать Панелопа с сыном? Решил, что надо заканчивать войну и поскорей домой – в Итаку.
Рядом Нестор появился.
– Опозорились мы Одиссей. Косолапые калеки все язвы наши вскрыли враз!.. – он смотрел куда-то в даль, мимо Одиссея. От света костра, что горел невдалеке, было видно, как меняется его лицо – печаль вдруг уступила место страху.
Одиссей резко повернулся. На горизонте зарево пожара.
– Что это?
– Там корабли Аякса… и твои!..
Но он и сам всё понял – это корабли его горят. Там остался небольшой отряд ахеев и…
– О-о-ох! Дейфоб?.. – но слов не хватало для того, чтоб выплеснуть всю злость и ненависть к врагу. – А-а-а! Нестор! Оставь кого-нибудь, а сам со мной к Аяксу.
На востоке загоралось небо, становилось всё светлее. Прыгнул Одиссей на коня и поскакал к Аяксу.
В лагере Аякса подсчитывали урон. Он был велик. Полторы тысячи, да и не это страшно, а то, что бились сами с собой. И корабли!.. Что с ними? Аякс послал узнать, но даже сам боялся возвращения гонцов. Он понимал, что весть от гонцов не может быть хорошей.
Он думал, что произошло? Кто предал? Ведь не Одиссей же?.. О беспечности своей и Одиссея мысль не приходила вовсе. Амбиции «героев» не давали думать так. Всех обвинял, а более всего троянцев, будто не они сюда пришли уничтожать, а к ним троянцы.
Вот и Одиссей. Тот вошёл, как ветер и сходу вопрос:
– Почему Аякс?
– Обнаглел Дейфоб. Похоже, ему кто-то помогает. Надо штурмовать и уничтожить всех.
– Подожди, не горячись, – перебил Аякса Одиссей, – Давай гонцов пошлём, о перемирии договоримся, а там посмотрим. Да и ты окрепнешь после раны.
– Кто пойдёт?
– Нестор! Да и ты кого-нибудь отправь.
– Ладно! – подумав чуть, Аякс ответил – И к Ахиллесу надо кого-нибудь отправить. Хватит отсиживаться в праздности. Не хочет биться – пусть уходит к отцу богу своему.
Как только солнце поднялось чуть-чуть, от лагеря Аякса к городу вышли двое. На стенах города увидели и поняли, что это Аякс послал послов. Дейфоб сам вышел им на встречу в сопровождении Аскорта. Не доходя друг до друга десяти шагов, остановились. Дейфоб молчал, смотрел с насмешкой на ахеев.
Нестор заговорил:
– Мы предлагаем перемирие на три дня и на три ночи.
– Что так вдруг? – спросил Дейфоб.
– Надо решить, что дальше делать.
– Уходите… и мы оставим всем вам жизнь. Я думаю – цена не малая.
– Это что?.. У-уль…
– Вам шанс последний выжить, – подумал чуть, – Если хотите перемирия, то… должны вы сделать нам большого деревянного коня и в дар преподнести.
Нестор не понял:
– Зачем?
– Это наше дело! Ты просто передай. Только конь должен быть сегодня после полудня.
– Дейфоб повернулся и пошёл, показывая этим, что разговор закончен.
– Кто помогает вам, Дейфоб? – крикнул Нестор.
– Сам Яросвет, и Навна, и Венера! – ответил Нестору Аскорт.
– Кто они?
– Ваше поражение, позор и смерть сама, а наша честь и слава.
Нестор всё пересказал Аяксу и Одиссею. Они посовещались и решили сделать коня и отправить в виде дара.
– Я внутри укроюсь сам с десятком войнов. Когда в город попадём, вы готовьтесь. Ворота вам откроем, без промедленья нападайте. Проникнем в город, уничтожим всех, ни какой пощады, перережем, как баранов, – сказал Одиссей.
– Агамемнона известить пора, пусть готовится, шанса другого может и не быть. Дейфоб сам себе копает яму.
Аякс не знал, да и не мог он знать, что эта затея не пройдёт. В шатёр кто-то ломился. Аякс крикнул, чтобы скорее пропустили. Зашёл гонец, что к кораблям ходил. Все затихли.
– Нет кораблей почти, осталось шесть всего.
– А Ахиллес!.. Чё он?
– Пожгли и у него, и битву учинили. Много потерь – больше, чем у нас. Спали все, даже постов не выставили. Он собирается сюда придти – злой, как дикий зверь.
– Это хорошо, – откликнулся Аякс. – Готовьте сотню, коня троянцам будем доставлять.
Одиссей уже готов – с двумя десятками помощников своих в нутро коня входили. Закрылись плотно. Ни кто не мог подумать, что внутри есть люди. Главное до темноты дождаться или чуть раньше – троянцы после победы опьянели, не ожидают хитрости такой. А в городе во всю веселье шло. На стенах было много народа – они кричали, смеялись над ахеями и песни пели.
А сотня войнов Одиссея коня канатами к воротам города тащили. Когда осталось до ворот шагов пятнадцать, остановились и удалились прочь. Из города троянцы вышли, и дар ахеев через несколько минут исчез в воротах. Троянцы с криками и смехом коня на площадь притащили. Встречать сей дар вышел Дейфоб с Еленой. Одиссей прекрасно слышал всё.
– Чё делать будем с ним? – спросил Аскорт.
– Пусть здесь стоит, – Дейфоб ответил. – Ты вот что – поставь сюда почётный караул, чтоб не сломали что!.. И собери отряд на площадь – будем готовиться учиться биться. Дар нам преподнесли Аякс и Одиссей, а Ахиллес?.. Он вне них – мы не обязаны пред ним свой договор блюсти. Будем ночью бить его, а пока время есть, тренироваться будем.
Всё видел Одиссей. Жители града стали расходиться, а на площади стали появляться вои Илиона, бодрые, весёлые, хоть и после бурной ночи. Дейфоб к ним вышел.
– Смотрите, здесь пятьдесят шагов, не более – бью в голову ему. Как только первая стрела достигнет головы, кричите… Готовы?..
Дейфоб выхватил стрелу, тетиву натянул, выстрелил, следом другую, и опять, опять… кто-то закричал:
– Есть!
Дейфоб остановился, лук опустил. Слышал Одиссей, как одна, за одной шесть стрел воткнулись в деревянного коня. Голова коня стала качаться, но не упала… выдержала.
– Шесть! – кто-то крикнул в изумленье.
– Это мало!.. – огорчился царь Илиона – Надо семь, не меньше, ну да ладно, неплохо тоже.
Елена подошла, лук взяла из рук Дейфоба, пустила в голову коня пять стрел, пока кто-то не крикнул:
– Пять!
Дейфоб к Елене повернулся:
– Раньше четыре-е было, а… растёшь, Елена, рукой вдруг за сердце ухватился, – О-о-ох!
– Ты чё? – она спросила, взяв его за руку.
Он начал падать. Елена удержала, испугавшись не на шутку.
– Ты чё, любимый?
– Умираю-у!.. – У Елены страх в глазах. – Четвёртая стрела попала прямо в сердце. Три еле удержал – четыре удержать мне не под силу.
Елена руки отпустила, и он упал, руки сложил, глаза закрыл. Елена заворчала:
– Правильно Венера говорила, что придурок – пугаешь только…
Дейфоб вскочил, услышав имя…
– А где она?
– Спит, есно – на разломанной кровати!.. Ха-ха-ха!..
Конь содрогался от ударов стрел троянских. Было ощущение, что он вот-вот развалится на части. Пара стрел проникла внутрь и ранила кого-то. Хорошо, что шум кругом – не слышно ни чего. «Так вот зачем им нужен деревянный конь» – подумал Одиссей. На лице тревога отразилась у него – так до вечера не дотянуть, надо что-то делать.