— Обычный старик, — проскрипел неожиданный наш собеседник.
— А как вы здесь оказались?
— Как-как… Из лиловых грибов отличные настойки получаются! Ух! Ядреные, лучше всякого гномьего самогона. А грибочки эти, будь они неладны, только в пещерах растут. А они, само собой, только в лесах остроухих. Ну, я думал, нарву по-быстрому, может, меня и не заметят. Заметили. Зоркие гады, а про слух вообще молчу. Вот, дожидаюсь теперь эльфийского суда.
— Стоп!
— Подождите минутку!
Одновременно прокричала я с Лиз.
— Гномий самогон?! Остроухие?! Эльфийский суд?! — воскликнула я, круглыми глазами смотря на бомжеватого вида человека не веря собственным ушам. Либо мой мозг поплыл от голода, либо этот странный тип не дружит с головой. Чокнутый, одним словом.
— Вы, уважаемый, в своем уме-Лиз уперла руки в бока, возмущенно вздернув подбородок.
— Что значит в своем! — Мне семьдесят пять лет! Конечно я в своем уме! — взвился дедушка, оскорблено зыркнув на нас мутными глазами, и, отлепившись от решетки, повернулся к нам спиной.
— Но эльфов не существует, — всплеснула я руками. — Не говоря уже о гномьем самогоне.
Или дедушка имеет в виду ролевиков-Заигрались малость. Я все еще лелеяла надежду на толкинистов.
— Почему это-заинтересовался наш собеседник, повернувшись к нам боком и склонив голову набок, напоминая этим действием любопытную крысу.
— Потому что это миф, — буркнула Лиз, скрестив руки на груди.
— Да неужели?
Мы с Лиз вновь переглянулись. Да что с этим человеком не так-Или это уже старческие бредни?
— Ну, да, — уверенно заявила я, кивая в знак подтверждения своих слов.
— Мы находимся, девоньки, в тюрьме правящего Дома Фирчиэ Тлас. Ну и стерва же им правит! — Смачно сплюнув на каменный пол, дедуля сел удобнее на своей замызганной подстилке, пожевывая задумчиво губу. — После допроса, может, вы удостоитесь чести быть представленными местной королеве и, если вам повезет, то станете рабынями в каком-нибудь доме.
— Р-рабынями-просипела Лиз, в то время как я пыталась переварить поступающую в мой мозг очень странную информацию.
— Сумеречные эльфы… — Пожилой мужчина скривился, будто отведал лимона, и посмотрел на нас, чего-то ожидая. Но я только хлопала глазами, впрочем, как и Лиз.
Но если представить хоть на минуточку, что все сказанное — правда и не бред выжившего из ума деда, которого, кстати, может, поэтому сюда и посадили, изолировали, так сказать, от нормальных людей, то выходит, мы каким-то образом оказались в другом мире-Да ну, бред какой-то!
— Еля, это по твоей части, — потормошила меня за плечо подруга, выводя из транса.
— Что по моей-заторможено поинтересовалась я, не понимая, к чему она клонит.
— Ты же любишь всякие фэнтези читать: рыцари там, принцы, эльфы, оборотни…
— Читать одно, а попасть в иной мир — совершенно другое, — фыркнула в ответ.
— А это возможно-Рыжая бровь взметнулась вверх.
— Вообще-то это из разряда вон выходящей логики. Но если смотреть не с научной точки зрения, то наверное… Не знаю. Я не уверена. — Меня внезапно одолела нервозность. Если это правда, то… Я буду прыгать до потолка! Попасть в другой мир, нет, не так, в фэнтези мир, да это же моя мечта чуть ли ни с детства! Но я мгновенно приуныла: наша участь в этом мире незавидна. Если уж и попадать, то в дружелюбный мир со всеми привилегиями, дающимися бедным студенткам. Сразу овладеть несколькими видами магии, желательно боевой, а еще размахивать катаной, к примеру. Хотя, откуда у эльфов катана-У них луки и клинки. Да, у серых плащей с их предводителем были луки, и лазали они по деревьям не хуже всяких мартышек. Точно эльфы. Значит, старик не сбрендил.
— А когда придут нас допрашивать-Лиз внимательно смотрела на лохматого старика, больше смахивающего на пещерного человека.
— Думаю после завтрака, — прокряхтел узник.
— А… допрос с пытками- Говорил мне папа, не смотри всякую каку по телеку.
— Если сотрудничать не будете с эльфами, или им покажется, что что-то утаили, то да, с пытками.
И в этот момент, в конце коридора, как-то по особо зловещему, скрипнула дверь, возвещая о посетителях. Прижавшись к прутьям и ухватившись за них руками, с жадностью всматривалась в темный угол. Шаркая ногами, в нашем поле зрения появилась пожилая женщина — человек — в сером необъятном балахоне и подносом в руках с тремя мисками чего-то жидкого. За ней скользили два вооруженных… эльфа! Это и правда были эльфы! Серокожие, остроухие, со скучающим выражением лиц. Если сравнить с изображениями на артах, то типичные представители дроу. Ну, почти — кожа светлее на несколько оттенков, с голубоватым отливом, да и волосы не совсем белые, и тоже очень высокие фигуры. А глаза: у одного синие-синие, а у другого светло-малиновые. И вооружены до зубов. Это типа охрана для женщины-И от кого же они собрались ее защищать-От меня и Лиз-Или от трясущегося старика, что даже толком на ноги встать не может?
Женщина подошла к камере, где томился старик, и, подождав, когда один из охранников откроет дверь, поставила похлебку на пол. Из кармана на переднике достала ложку и кусочек хлеба, все это она положила в тарелку.
После она подошла к нашей клетке и остановилась, выразительно поглядывая то на меня, то на Лизавету.
— Отойдите дальше. — А голос-то какой красивый, с хрипотцой. Но, у Белого плаща намного лучше тембр.
Ухватившись за мою руку, Лиз оттащила меня в середину «комнаты», и только тогда дверь открылась. Оставив нам завтрак, женщина со стражами покинула подземелье.
Переглянувшись с Лиз, с осторожностью взяла странного вида похлебку, в которой уже плавал наполовину размокший хлеб, и понюхала. Пахло вроде нормально. Есть, не есть-Но громкое «бууууурррр!» задвинуло все опасения далеко и глубоко. Пробовала, конечно, с остаточной долей осторожности, но как только распробовала «суп» смелее, приступила к его употреблению.
— Лиз, это не прям «пальчики оближешь», но очень даже сносно.
— Ты уверена, что потом тебе плохо не станет?
— Не попробую, не узнаю. А есть хочется. Ешь, а то когда еще покормят.
Попробовав неизвестную пищу, Лиз осталась довольна вкусовыми качествами, и вот по подземелью разносился только стук ложек, да довольное причмокивание старика.
— Выходит, мы в другом мире, — вздыхая, констатировала Лиз после непродолжительного молчания.
— Выходит, — поддакнула, а сама все никак не могла в голове уместить эту информацию. Что теперь делать-Отец отсюда нас уже не сможет вызволить. — Честно говоря, Лиз, меня удивляет твоя реакция.
— Какая-вздернула брови та.
— Слишком спокойная, — пожала плечами и поморщилась от холодной немного потной одежды, прилипшей к телу.
— Пф. На себя посмотри, ведешь себя так, словно на дню по десять раз в другие миры попадаешь.
— Просто я слишком много фэнтези перечитала и пару-тройку фантастик. А сколько я витала в облаках, представляя такие вот случаи, не догадываешься.
— Вот, и я следую твоему примеру. Зачем истерить, хотя признаюсь, до ужаса хочется. Но ты наверняка что-то придумаешь. С твоим-то опытом, — рассудила Лиз, выгребая остатки похлебки ложкой.
— Одно фэнтези другому рознь, — заметила я, а эти эльфы вообще содержат рабов, прям как дроу, но на дроу они не похожи.
— Ну, мы же все равно найдем выход из этого мира-робко поинтересовалась Лиз, заглядывая зелеными глазищами в мои и словно проникая взглядом в саму душу.
— Конечно, подруга. Знаешь, почти всегда из таких миров имеется выход.
— Почти всегда?
— Редко когда только вход существует. Прорвемся, не переживай. — Пусть я так и сказала, а у самой внутри все холодело от одной мысли, что можем остаться здесь навсегда. Как бы ни любила фэнтези и средневековый устрой с магией, меня такой расклад не устроил бы. А, значит, будем выкручиваться сами.
Только я отставила пустую тарелку в сторону, как дверь в конце вновь заскрипела. Пришли посуду забрать-У них что, определенное количество минут для поедания пищи выделяется?