вопрос, который остался — это система раннего обнаружения и постоянного мониторинга. Внук сказал, что сегодня познакомит его с группой быстрого реагирования, которую соберет из лучших воинов.
Кухня нашлась рядом со столовой, и за большой плитой уже крутилась крупная архаарка, которая постоянно рыкала на маленькую толстенькую гноманку.
— Девочки, я извиняюсь жутко, но можно мне кофейку сварганить? — Пытаясь не мешать перепалке, которая видимо являлась образом общения у поваров, осторожно начал Сергей. Зеленая строго зыркнула на хранителя, что-то пробурчала себе под нос, и кухню огласил громогласный рев.
— Кира-а! Кира! Мелкая прошмандовка! Быстро сварила гостю кофе! — Откуда-то из подсобных помещений выскользнула миниатюрная гноманка в платье служанки, застенчиво посмотрела на Сергея и кивнув убежала куда-то вглубь. — Идите, присаживайтесь, сейчас все будет. — Пробасила женщина и повернулась обратно к плите, что-то помешивая поварешкой в кастрюле. Сергей пожал плечами, вышел в пустую столовую, усевшись в торец стола, начав рассматривать стены и висящие на них картины.
Удивительно, но вчера он не обратил на них внимания, а сейчас… Все картины были нарисованы с фотографий отличным мастером, который сумел передать не только портреты, но еще и добавил кое-где разных элементов. Одна картина заставила Сергея подпрыгнуть на месте и сорвавшись подбежать к стене, на которой она висела. Он помнил тот день и тот момент, когда его с женами и детьми сфотографировали.
На портрете был он, держащий на руках близнецов, с правой стороны Наташка, с левой беременная Лия, а перед ними Димка с Андреем. Слегка дрогнувшей рукой он прикоснулся к портрету, проводя пальцами по лицам своих женщин, детей, будто они были тут, рядом. Тяжелый вздох, скрывающий подкативший к горлу ком. Внизу дата «2 г. От с.м.» Негромко хлопнула дверь, выпуская из недр кухни девушкуи столик. Сергей вздохнул, пообещав себе, что обязательно либо заберет этот портрет, либо сделает с него копию, вернулся за стол, на котором уже начала расставлять посуду служанка.
Быстро бросив взгляд на портрет, перед которым он стоял, девушка повернулась к Сергею, посмотрела на него, опять на портрет, опять на него. Это действие не укрылось от мужчины.
— Чш-ш-ш. — Приложив к губам палец, тихо зашипел он, — не кричи и постарайся не распространяться, хорошо? — Ошарашенная девушка быстро замотала головой, как можно быстрее ретировалась на кухню. — По ходу сейчас начнется, да? — Спросил он сам себя. Но нет, с кухни доносились только звуки приготовления пищи и вкусные ароматы.
— А мне кофе нальешь? — Раздался от двери голос внука.
Сергей кивнул, взял со столика чистую чашку и налил кофе.
— Пока ты дрых, вот что удалось сделать, первое, собрал оперативную группу, кстати! Вампиры прислали троих парней в помощь группе, так что теперь не только у тебя есть невидимый телохранитель. Ладно, поехали дальше, для нас выделено два квадроплана по 8 мест не считая экипажа. Третье, систему мониторинга постараются довести хоть до какого-то удобоваримого состояния, чтобы определять, как ты там говоришь? «Проколы»? на ранних стадиях, чтобы мы могли, как можно более оперативно выдвигаться. Так, что еще? А, да, тебя хотят видеть во дворце. Очень хотят и очень настаивали. Я не сказал, ни да, ни нет, сказал, что настоятельно попрошу. Так что, решать тебе. — Отпив немного кофе и откинувшись на спинку кресла, Виктор чуть сощурил глаза, с веселой хитринкой. — И у меня для тебя есть подарок. Стоит уже много лет, пылится, тебя дожидается. Ах да! И знакомиться с опергруппой будешь?
— Витенька, малыш, когда ты уже привыкнешь, что пока я пару кружек кофе не выпью, я нихрена не соображаю толком? — Улыбнулся Сергей. — Вот погоди, не торопись, сейчас кофе допьем, скажем милашкам с кухни большое спасибо, и пойдем решать проблемы в порядке увеличения.
На последней реплике Виктор разразился хохотом.
— Милашки? Ха-ха! На кухне? Ха-ха! Варуха, тебя хранитель назвал милашкой! Ой, не могу! Уморил! — Из дверей показалась голова Архаарки, вытирающей руки о полотенце.
— Вы о чем, господин? — рявкнула она.
— Да вот, говорю, хранитель тебя «милашкой» назвал!
Сергей тоже начал улыбаться, глядя на неподдельное удивление на зеленом лице.
— А что не так? Ты бы посмотрел, как они мило переругиваются там! У-у, я аж завидовать начинаю их лексикону и живости общения! Как будто, лет 100 прожили вместе!
— Т-т-тоесть ккка-ак хранитель? — Заикаясь выдавила из себя кухарка. И тут же, рядом выглянула вторая голова поварихи-гноманки. — Мать моя, как хранитель? Он же помер, лет … много назад!
От этого оба мужчины начали неприкрыто смеяться.
— Вот видишь, дед, до чего твое отшельничество довело! Ха-ха! Уже и похоронили тебя!
— Да ну, тебя, Витька! Вот погоди, разберемся с проблемами, вот тогда и в могилу можно. — И разом посмурнев, посмотрел на семейный портрет. — Я и так загостился на этом свете. Пора бы уже и к Лауре на перерождение.
— Рано еще, нить Слепца еще длина! — колокольчики божественного голоса прокатились по залу, но сама богиня не соизволила показаться.
— И тут засада, — притворно грустно вздохнул Сергей, — даже богиня Смерти не хочет к себе забирать… — И, повернувшись к кухаркам, хотел уже отпустить колкость о том, что может они помогут ему уже отправиться на новый виток, но в распахнутых дверях кухни стояли на коленях все, кто слышал этот разговор. — Твою-то мать! Витя, ну хоть ты им скажи, что не надо каждых раз на колени падать! У меня же таким темпом руки отвалятся их всех поднимать! — Еще раз окинув взглядом коленопреклоненную компанию, махнул рукой. — Да ну вас! Уйду я от вас, злые вы… Витя, пошли, чего там у тебя за презент был, покажешь.
Глава 7
— Тут недалеко, думаю, тебе понравится, — узкая дорожка, выложенная гладким камнем петляла между деревьев, то тут, то там, попадались фруктовые, аккуратные кустарники.
— Ляпота…
— Чего? — не понял Виктор
— Говорю, здорово сделали, красиво… Ляпота… — Где-то вдали между деревьями мелькнула и тут же исчезла звериная шкура. — Зверолы охраняют?
— Ага, сами вызвались. Говорят, лес это их стихия. Делиан, поэтому, курирует СБ рода. Ну вот, смотри. Мой маленький презент… — Картинно поклонившись улыбнулся Виктор.
Сергей застыл как вкопанный перед открывшейся картиной. Небольшой домик, точная копия того, в котором он жил и который так любил посреди довольно большой поляны, которая оканчивалась берегом с деревянным забором и лесенкой, спуском к реке. К дому вела неширокая асфальтированная дорога, где перед входом застыл небольшой пикап «Рысь-4». Сергей на негнущихся ногах пошел к дому, мысленно уходя в то далекое время. Крупная пума спрыгнула с одного из ближайших к дому деревьев наперерез им,