– Уже полчаса возится. Скажи ему, где обрыв, а то до утра искать будет.
– Если я скажу, мне знаешь какой дома нагоняй будет?!
– Какой? – поинтересовался Витька.
Толик ничего не ответил и отвернулся.
Тогда Витька подошёл к телевизору и встал за спиной Евгения Петровича. Он следил за движениями рук мастера, и каждый раз Витькины глаза возвращались к синему проводку, который он сам же и оборвал.
– Вить, выражение «стоять над душой» тебе известно? – исподлобья взглянув на Витьку, спросил Евгений Петрович.
– Дядь Жень, а не мог какой-нибудь проводок перетереться?
В этот день у Евгения Петровича было много работы. Он устал и физически и морально. Больше всего Евгению Петровичу хотелось сейчас поесть и уснуть. Но он привык доводить дело до конца. Тяжело вздохнув, он спросил:
– Как провод мог перетереться? Обо что?
– Ну, допустим, об бокорезы.
Евгений Петрович нахмурился: начал догадываться.
– Какой?
– Вот этот, синий, – быстро показал Витька.
Когда в комнату вернулась Ольга Николаевна с Серёжкой на руках, телевизор уже работал как ни в чём не бывало. Мурлыча под нос любимую мелодию, Евгений Петрович собирал инструменты в чемоданчик.
– Вот ведь что значит руки золотые! Уже починили?! Спасибо! – весело сказала хозяйка. – Смотри, Серёжка, какой дядя к нам пришёл. Скажи: «дя-дя».
– А можно мне его подержать? – неожиданно попросил Евгений Петрович.
– Серёжка, хочешь к дяде на ручки? – почему-то обрадовалась Ольга Николаевна.
Малыш облизывал губы, крутил головой направо и налево и вдруг потянулся к незнакомому дяде. Евгений Петрович бережно взял ребёнка на руки, и лицо его сразу помолодело, расцвело.
«Он любит детей!» – подумала Ольга Николаевна. Улыбаясь, она смотрела на Евгения Петровича, и на душе её впервые за последние годы было покойно и хорошо.
– Гы-ы! – сказал Серёжка и ухватил Евгения Петровича за подбородок.
– Идёмте за стол! – позвала всех Ольга Николаевна. – Я вас сейчас моими фирменными пельменями угощу!
По дороге домой отец спросил Толика:
– Ну, признавайся, с какой целью вы устроили эту теледиверсию?
– Пап, мы только хотели вас познакомить.
– Мы – это кто?
– Пап, Ольга Николаевна здесь совершенно ни при чём. Это мы с Витькой всё придумали.
– Почему же вы решили нас познакомить?
– Потому что сами вы ни за что бы не познакомились. Никогда.
Несколько секунд они шли молча, потом отец сказал:
– Славная женщина! Я думал, таких уже не осталось.
– Пап, а ты сделаешь ей предложение?
– А ты думаешь, я ей понравился?
– А это мы скоро узнаем! – усмехнулся Толик.
– Знаете, кто вы?! – Евгений Петрович сделал вид, что рассердился. – Теледиверсанты вы, вот кто! – а потом, от души, добавил: – Да-а, всем бы таких сыновей!
Глава 4. Зал знаний
14 сентября, четверг
Десять минут до звонка. В приёмной директора тишина. Секретарша, зевая, рассматривает накрашенные ногти. За окном скука – пустой пыльный школьный двор. У входа в столовую второй час стоит продуктовая машина. Кажется, будто время остановилось. Но звук чьих-то уверенных шагов – там, за дверью, – возвращает секретаршу к действительности…
Дверь открылась, и на пороге приёмной возник высокий седой человек. В джинсовом костюме, со спортивной сумкой через плечо и с ноутбуком в правой руке. Секретарша оторвалась от созерцания своих ногтей и с интересом взглянула на посетителя. Мужчине за сорок. Лицо красивое, но суровое, – запоминающееся. «Ключников – старый знакомый Нилина, – вспомнила она. – Был в прошлый четверг. Час назад Нилин о нём говорил».
– Добрый день! Виктор Саныч у себя? – спросил посетитель.
– Проходите, он вас ждёт, – с деланным равнодушием ответила секретарша.
Ключников вошёл в директорский кабинет и прикрыл за собою дверь. Секретарша проводила его разочарованным взглядом.
– Добрый день!
– A-а! Иван Николаевич! – Нилин встал из-за стола, пошёл навстречу посетителю, пожал ему руку и, улыбаясь, спросил: – Ну что, Вань, не передумал?
Ключников был серьёзен.
– Ты меня знаешь. Если я решил, то…
– Знаю, знаю, – перебил его директор. – Только дети сейчас не те, что раньше. Не тянутся к знаниям, хоть тресни. Мы не такими были. Так что я не ручаюсь за стопроцентную явку. Но, если ты скажешь, я лично соберу народ.
– Нет. Пусть придут только желающие. Ключ от кабинета у тебя?
– У меня. А знаешь почему?! Если ты не против, я хотел бы присутствовать на лекции, – сказал директор и объяснил: – Пытаюсь быть в курсе всего, что творится в моей школе.
– Без проблем. Если никого не будет, прочту лекцию лично тебе.
Ванилин рассмеялся.
– Ладно, идём. А что у тебя в бауле-то? – обратил он внимание на спортивную сумку.
– Книги. Я же обещал.
– Интересно какие?
– Книжка по мифологии и брошюра о пирамидах. По две штуки – в одни руки.
– О! Обещал по одной, а принёс по две?
– Если они заинтересуются, я их завалю литературой…
Когда директор отпирал дверь двести первого кабинета, прозвенел звонок.
– Всё-таки, Ваня, извини, я тебя не понимаю. Лекций ты никогда не читал. С детьми никогда не работал. Образование высшее, но не гуманитарное. Откуда у тебя такая потребность – приобщать детей к мифологии?
– Вить, неделю назад мы с тобой уже говорили на эту тему. Я пришёл к тебе, как к бывшему однокласснику. Ни в какой другой школе я не мог рассчитывать ни на содействие, ни даже на понимание. Ты меня понял, ты помог. А теперь давай посмотрим, что из этого выйдет.
– Посмотрим, – сказал Ванилин, устраиваясь за последней партой у окна.
Ключников прошёл к доске, положил ноутбук на учительский стол и начал вынимать книги из сумки.
Первой в класс вошла Катя Сокольникова. Она поздоровалась и заняла самое лучшее место – возле учительского стола. Через минуту подошли ещё трое – Гончарова, Пыляев и Мухин. Нилин и Ключников переглянулись.
«Больше никого не будет. Можешь начинать», – прочёл Иван Николаевич во взгляде директора.
Однако Ванилин ошибся. Ещё через пять минут появились Авдеева, Седых, Венгеров, Ежов и Каминский. Последней вошла Таня Булавина. Увидев лектора, она замерла у двери. Это был он – человек, подаривший ей зонт. Серые печальные глаза, горькие складки вокруг рта, и совершенно седой. Таня глазам своим не поверила.
Ключников узнал Таню и, заметив её замешательство, сказал:
– Входите, девушка, присаживайтесь.
Девятиклассники повернули головы. Всем было интересно, кто же удостоился особого приглашения лектора. Таня гордо прошла к доске и села рядом с Катей.
– А Хныкин и Потапенко не придут, – обращаясь к директору, сообщила Авдеева.
Ванилин кивнул Ключникову: «Начинай!»
Лектор обвёл взглядом присутствующих:
– Давайте знакомиться. Меня зовут Иван Николаевич Ключников. Можно сказать, что я – египтолог-любитель. Египет знаю неплохо, но, к сожалению, только по книгам. Сегодня я расскажу вам о пирамидах.
– О финансовых? – сострил Пыляев.
– О них позже, если позволите, – улыбнулся Ключников. – Но ваши замечания по ходу лекции, вопросы, предложения я охотно выслушаю. Садитесь ближе к ноутбуку, я буду иллюстрировать рассказ видеоматериалом.
Девятиклассники оживились, загомонили, но остались на своих местах.
– Хорошо, кому не будет видно, потом пересядете. Вы знаете, я звал вас на лекцию, а потом подумал: ну что такое лекция? Это когда один говорит, а все остальные молчат и думают: «Скорей бы он заткнулся!» Я предлагаю провести беседу. Беседа – это обмен мнениями, живое общение. Впрочем, всё зависит от вас. У нас может получиться беседа, а может – лекция. Выбирайте, что вам интереснее, а я начинаю.
– Как самостоятельное государство Египет возник на рубеже третьего тысячелетия до нашей эры. Возник – как по мановению волшебной палочки – с уже сложившейся культурой, религией, письменностью. И это до сих пор необъяснимо.
Фараон – живое воплощение бога – был повелителем Обеих Земель – Севера и Юга Египта – и потому носил двойную бело-красную корону. После смерти фараон становился Осирисом – божественным повелителем загробного царства. Поэтому тело его мумифицировалось и помещалось в гробницу…
Свою лекцию о пирамидах Ключников начал с изложения позиций официальной египтологии. Ему поневоле приходилось говорить то, во что сам он давно не верил. Надо было подготовить аудиторию к восприятию альтернативной истории.
– Египетские пирамиды впервые описал Геродот – отец истории. От него мы узнали, что Великую пирамиду построил фараон Хуфу, или Хеопс, а две другие – его наследники Хафра и Менкаура. Но так ли это было на самом деле? Ведь ни до ни после Хуфу ни один фараон не создал ничего подобного. Великая пирамида – чудо инженерной мысли. Скажу больше. Это, похоже, вообще не гробница. И сейчас я попробую вам это доказать.