Через некоторое время, собравшись с мыслями, разобрала свои скромные пожитки, которые даже было стыдно поставить рядом с новыми роскошными нарядами. Притронуться к дорогим платьям не решилась и, переодевшись в свою привычную одежду, спустилась вниз.
— Кэтрин, ты долго, — констатировал Мэтью, едва подошла к столу.
— Я немного заблудилась, — с извиняющимся видом ответила и села за стол. Топографический кретинизм давал о себе знать. Не удивлюсь, если в следующий раз случайно окажусь в чьей-то комнате вместо уборной.
— Почему ты не надела что-то из того, что я тебе подарил? — Спросил он, оценивающе глядя на простой синий сарафан и футболку с котятами.
— Я не могу принять такой дорогой подарок, — ответила краснея.
— Брось, теперь ты член нашей семьи. И первое правило дома — нужно принимать любые наши подарки. И это даже не обсуждается, — видимо он понял, что хочу ему возразить, поэтому сразу обозначил свою позицию.
— Кэт у нас скромница, — с усмешкой бросил Питер и я одарила его испепеляющим взглядом.
— Я заметил, — куда-то в стол довольно произнес Мэтью, а потом начал непринужденную беседу с Питом. — Итак, чему ты научил ее за все время?
— Вообще мы старались уделять внимание всему открытому понемногу, но в основном прошли лишь основы. Кэт быстро учится, но ее ключевые способности открываются только при сильных переживаниях. Она очень строптивая и не податливая. — Интересно, он вообще помнит, что я нахожусь в этом помещении?
— Думаю, со мной процесс пойдет куда лучше, — поперхнулась запеченным картофелем. Думала у меня будет какой-то специально обученный для особых случаев наставник или учитель.
— Так это ты будешь меня учить? — Наконец-то откашлялась и смогла задать свой вопрос.
— Чем-то же нужно заниматься, — пожал он плечами. — Мы иногда практикуемся с Хоуп, но она пока не сильно заинтересована в магии. Что с нее взять, она же еще ребенок, — он посмотрел на сестру, и та показала ему язык, Мэтью сделал то же самое в ответ, и мы засмеялись. — Кстати, как отреагировали родные на то, что ты уехала так далеко от дома?
— Ну… они не знают, что я уехала. Вернее будет сказать — они вообще не помнят, что у них есть дочь, — тихо произнесла, Мэтт вопросительно поднял бровь.
— Заклятье забвения? — поинтересовался он и я кивнула в знак согласия. — Недурно. Это заклинание дается не всем опытным магам, а ты еще новичок в нашем мире.
— Пришлось немного доработать концепцию и внести кое-какие правки от себя, чтобы оно работало качественнее, — ответила, вспоминая сколько усилий и энергии ушло на то, чтобы все получилось как надо.
— Я восхищен, — произнес Мэтт с нескрываемым удивлением в голосе.
— Она быстро учится, — обронил Питер во второй раз, и я улыбнулась, в последнее время он расщедрился на похвалу.
Мы еще долго сидели и говорили о разных вещах. Мэтту была интересна суть моей ординарской жизни, он задавал много вопросов о том, чему обучали в нашей школе и многом другом. Кажется, для всех в Алиуме интересным является то, что у ординаров называется личной жизнью, увлечениями и хобби. Спустя время обратила внимание, что Хоуп уснула на месте.
— Мэтью, можно отнесу ее в комнату? Где она спит? — Он кивнул и указал на дверь, в которую Хоппи убежала после нашего знакомства.
Я тихонько взяла девочку на руки так, чтобы не разбудить. Она оказалась легкой как перышко. Парни о чем-то говорили, но я уже их не слышала. Вошла в спальню Хоуп и аккуратно, стараясь не разбудить, положила девочку на кровать.
В комнате было уютно и красиво. По всей стене развешены рисунки, а потолок обклеен светящимися звездами. На прикроватной тумбочке стояли фоторамки с ее детскими снимками. Тихонько обошла ее ложе и села у края, взяв одну из фотографий в руки.
На снимке были запечатлены четыре человека — Мэтью, Хоуп и взрослые мужчина и женщина, судя по внешнему сходству, родители ребят. Хоуп была похожа на отца, Мэтт же взял некоторые черты от обоих родителей. На снимке дети были гораздо младше, они светились счастьем. Я поставила рамку на место и собиралась уже выйти, как услышала голос Хоуп:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мама? Это ты? — Тихим тоном спросила она спросонья, — мама, не уходи, спой мне.
Я в замешательстве стала посреди комнаты и не знала, как поступить. Девочка начала тихонько хныкать. Вернувшись к кровати, присела на краешек и напела детскую колыбельную, которую мне в детстве пела моя мама. Хоуп стала понемногу успокаиваться, закончив петь поцеловала ее в лоб и встала.
— Мама всегда пела мне перед сном, пока ее не забрали. Ее наказали потому что она дружила с плохими людьми. Их с папой не стало в один день. И Мэтью тоже скоро не станет, у меня не получается его вылечить, но может у тебя все выйдет, — она улыбнулась с полуоткрытыми веками, а затем повернулась на другой бок и тихонько засопела.
Я вышла из комнаты, бесшумно притворив за собой дверь. Что бы все это могло значить? Кто забрал их родителей, почему Мэтт умирает? Когда подняла голову вверх, мое сердце ушло в пятки. От неожиданности ойкнула и попятилась назад, уткнувшись спиной в только что закрытые двери. Передо мной стоял Мэтью, его лицо не выражало абсолютно ничего. Хотя по тому, как вздымалась его грудь, было ясно, что он чем-то встревожен.
— Ты меня напугал, — наконец переведя дыхание шепнула я.
— Хоуп спит? — Ровным тоном спросил он.
— Да.
— Я слышал голоса, — его холодное спокойствие настораживало.
— Она говорила во сне. Про тебя и родителей, — его лицо вытянулось, — вы оба светлые маги? — Не знаю зачем это спросила. Могла бы и поумерить свое любопытство.
— Только Хоуп, — коротко ответил он. Мне очень хотелось знать, что значили слова его сестры, но не решалась спросить, однако спрашивать не пришлось, он продолжил сам. — Наша семья была из благородной династии светлых магов. Но в силу некоторых обстоятельств родители и я стали темными. Из-за проклятья мы должны были умереть, но, когда стало известно, что мама беременна, наказание смягчили, а наш уход был отсрочен. Сестра родилась светлой и это придало нам сил. Потому и назвали ее Хоуп — надежда. Наши родители умерли, когда ей исполнилось три года, мне тогда было шестнадцать. Когда будет мое время — неизвестно. Каждый день может быть для меня последним, поэтому стараюсь уделять сестре как можно больше времени и ни в чем не отказывать. Хоуп какое-то время жила у бабушки, а я в это время проходил обучение, чтобы продолжить вести дела семьи. После вернулся сюда и возглавил нашу компанию. С уверенностью могу сказать, что живу ради того, чтобы у Хоуп было будущее.
— Прости, я не хотела, — тихо прошептала. Мне было так неудобно, что начала этот диалог, что хотелось раствориться в воздухе.
— Ничего, — как ни в чем не бывало улыбнулся он, словно только что не говорил о смерти близких. — Как тебе у нас, все понравилось? — поспешил он сменить тему, и я была рада ее поддержать.
— У меня есть одно слово для описания всего, что увидела и почувствовала сегодня, — он скептически посмотрел на меня, невольно придвигаясь поближе, чтобы узнать ответ на свой вопрос, — роскошно, — довольно закатывая глаза протянула я.
Его плечи затряслись от смеха, а улыбка была искренней. Я радовалась, что он не грустил из-за воспоминаний, которые заставила его разворошить.
— Надеюсь ты надолго у нас задержишься, — неожиданно произнес он, сократив расстояние между нами. Я тупо уставилась на него, сама не понимая, чего ожидаю, у меня перехватило дыхание, потому что начала любоваться его внешностью. — Думаю ты принесешь уют и радость в наши сердца. — Сглотнув ком в горле вдруг ощутила, как температура в коридоре повысилась, сердце начало стучать быстрее, а во рту пересохло. Он что, мне нравится? Едва подумала об этом, на лице Мэтта появилась обезоруживающая улыбка.
— Спокойной ночи, — неожиданно резко для себя произнесла я, отстранившись в сторону и увеличив расстояние между нами. Вспомнила кое-что важное, о чем не стоило забывать ни на минуту. Причина, по которой сбежала. В глазах парня прочиталось удивление, а потом что-то полыхнуло.