кто заявился в Москву за шкуркой принца Золотова.
Дракон прищурил горящий глаз.
— Судя по расстоянию на твоей игрушке, они вот-вот будут здесь, — с удивлением произнёс он.
Хипстер закатил глаза.
— Спасибо! — он отвесил саркастичный, как улыбка Джоконды, поклон. — И и вы очень меня обяжете, если быстренько встанете и послушно пройдёте за мной...
— Глупости, — Руперт демонстративно вытянул ноги. — Пускай приходят. Давно я как следует не обедал.
Внезапно у меня тоже разболелся зуб мудрости.
— Руперт, солнышко, ты же помнишь, что утратил способности?
— Временно, — дракон назидательно поднял указательный палец. — Временно утратил — если верить тебе, конечно. А я могу тебе верить?..
Я закатил глаза.
— Главное то, что СЕЙЧАС у тебя никаких способностей нет.
И слава Богу, потому что Москве, для счастья, не хватало лишь половозрелого дракона с интеллектом ребёнка...
— Я знаю несколько отличных приёмчиков, — высокомерно бросил Руперт и поднялся на ноги. Дракон расцветал на глазах. Он приосанился, расстегнул пиджак и картинно закатал рукава. Чемоданчик остался забытым у парапета — даже мы, вдвоём со Шпулей, напрягая все силёнки, не смогли бы сдвинуть его с места... — Так что давайте мне сюда этих ваших крутышек. Их ожидает много познавательного.
Я представил, как это будет.
Бой века: утративший способности дракон против шайки иноизмеренческих громил.
Жители Москвы! Спешите купить билеты. Вовлечение зрителей в представление гарантировано, ущерб не возмещается.
Ум зашел за разум, и я едва удержался на ногах.
— Здесь куча народу, — сказал я дракону. — К тому же, везде камеры. Будет очень плохо, если нас засекут спецслужбы.
— Ой, ну и засекут, — Руперт легкомысленно махнул рукой. — Что тебе с того?.. Зато мы узнаем, кто на тебя охотится.
— Несомненно, это принесёт ПРОСТО ОГРОМНУЮ пользу — ведь вернуться домой мы не можем: ты, напомню ещё раз, УТРАТИЛ способность открывать порталы, а я и не умел. Впрочем, когда нас заметут в полицию, по крайней мере, предоставят бесплатное жильё... Как бомжам. То есть, людям — я подчёркиваю, ЛЮДЯМ, — без определённого места жительства.
— Ой, ну ладно, так и быть, — теперь зубы, похоже, заболели у Руперта. Причём, все сразу. — Давай делать ноги. Только никому об этом не рассказывай. В Сан-Инферно у меня есть определённая репутация.
— Ещё немного, и у тебя не останется не только репутации, но и собственного достоинства, — буркнул я, готовясь взять низкий старт. — Ты не представляешь на что способны полицейские нашего измерения, просто не представляешь...
— Что, и дубинками по почкам? — восхитился Руперт.
— Поздно, — хипстер последний раз посмотрел на экран своего смартфона, а потом аккуратно спрятал его в карман. — Если бы то время, которые люди тратят на споры, они потратили на действия, мы бы давно улетели к звёздам, — на губах его сверкнула мимолётная усмешка.
И всё равно это случилось неожиданно.
Человек в чёрном плаще налетел на нас, словно им запустили из пушки.
Он метил в меня — наверное, собирался сбить с ног, но на пути этого кожаного ядра воздвигся Руперт.
Противник воткнулся в него, как в бетонный столб. Даже звук был соответствующий.
Отскочив, он потряс головой в смешной шапке петушком, и только после этого посмотрел на дракона.
— Привет, — мило улыбнулся Руперт и врезал противнику между глаз.
Шапка улетела в лужу и нашим глазам предстал лысый череп, утыканный короткими острыми выступами. Между выступами вились чёрные татуировки.
— Мама! — немотивированно закричал Шпуля. Этот, с выступами, всего лишь подкатился ему под ноги.
— Кто это? — я был более хладнокровен. Навидался уже...
— Жерминаль из Зерта, — просветил нас Руперт. — Простой наёмник. Мелкая сошка, дешевка.
Наёмник тем временем поднялся, тряхнул головой и вновь бросился... на меня.
Это было неожиданно.
Ведь вроде уже определились, кто кого бьёт, а тут — такой подвох.
И он меня почти достал: в волосатой лапе сверкнул кривой зазубренный нож, я его заметил и отклонился, но то ли нож был слишком длинным, то ли я двигался слишком медленно — кожу на горле резануло острой болью.
Положение спас Шпуля: коротко вскрикнув, он толкнул наёмника обеими руками. Толкнул неловко, и не слишком сильно, но этого хватило, чтобы нож прошел мимо.
А потом на жерминаль налетел Руперт. И вот сейчас я не стал уговаривать дракона вести себя хорошо.
— Спасибо, — выдохнул я, обращаясь к Шпуле. А потом прижал к горлу ладонь: царапина, на ощупь, была совсем небольшая.
— Весёлая у принцев жизнь, — посочувствовал хипстер.
— И это я ещё не женат, — я легкомысленно махнул рукой.
Кажется, пронесло. Вот сейчас дракон упакует чувака в аккуратный свёрточек...
— Он здесь не один, — прорычал Руперт, продолжая метелить наёмника. Во все стороны летели зелёные сопли, но противник попался крепкий: иногда он даже отвечал ударом на удар. — Жерминаль из Зерта никогда не работают в одиночку. Клык даю: их здесь не меньше десятка.
— О-ёй, — сказал Шпуля. — Через пару минут здесь будет полиция.
В суматохе я как-то упустил из виду, что вокруг полно народу. Со всех сторон доносились возмущенные крики: драка в общественном месте! Люди почему-то такого не любят.
Конечно, кто-то уже вызвал полицию.
— Руперт, надо уходить.
А вот и сирены...
— Хренушки. Стрижка только начата!
— Руперт, у полиции будет оружие, — привёл я последний аргумент. — Здесь-то порох прекрасно взрывается!
Дракон остановился, одной рукой сжимая шею наёмника, и занося для удара кулак.
— Ну, положим, боевыми они стрелять не станут, — рассудительно заметил хипстер.
— Ха! — дракон счастливо оскалился.
— Спасибо, ты мне очень помог, — поморщился я, глядя на Хипстера.
— А может, и будут, — как ни в чём ни бывало, продолжил Шпуля. — Я слышал, на вооружение нашей доблестной полиции поступили какие-то мощные пушки с разрывными пулями, — он перевёл взгляд на дракона. — Уважаемый, вам известно, что такое разрывная пуля?
— Ладно, — всем видом выражая недовольство, Руперт оглушил наёмника и пристроил того подмышкой. Свободной рукой он прихватил чемодан с золотом. — Пошли отсюда.
— А наёмник тебе зачем? — спросил я. — Перекусить на досуге?
Дракон презрительно фыркнул.
— Ты когда-нибудь пробовал жерминаль? Жаббервоги — и те вкуснее...
— Просто