class="p1">— Сюда!
Меня потянули за полу куртки. Я глянул вниз — гоблин-рефери делал мне знаки и показывал в другую сторону.
— Сеня, за мной.
Гоблин вывел нас из шатра через служебный вход.
— Ну зачем вы так, — зелёный коротышка с сожалением осматривал порванную полосатую рубашку, — подошли бы после выступления, сказали, что вы от Льва Бонифатьевича, и решили всё тихо.
— Корпорации “Пирамида” требуется реклама. А что может быть лучше большого скандала?
— Но не за наш же счёт!
Я похлопал гоблина по плечу.
— Лев Бонифатьевич сказал, что вы окажете полную поддержку. Вот мы ей и воспользовались. Или он неправ?
— В следующий раз предупреждайте заранее. Мы бы наняли больше охраны. А наши мальчики? Они готовились, тренировались, а вы всё развалили. Как им теперь?
— Считайте, что это был форс мажор. Проведите новый бой ваших “нанайцев”.
Гоблин скривил губы.
— Ну хоть в наши правила не лезьте, мы сами разберёмся. Рассказывайте, что с этой вашей “Пирамидой”.
— Завтра, уважаемый. Приводите себя в порядок, отдохните, а завтра поговорим на свежую голову. Деньги любят трезвый расчёт.
Мы собрались уходить, но гоблин окликнул нас.
— Стойте!
— Ну что ещё?
— Вот.
Гоблин протянул мне бутылку из синего стекла.
— Что это?
— Ваш приз. Вы победили, так что забирайте.
— А что там внутри?
— Джин.
— Ух ты! — я повертел бутылку в руках, — он исполняет желания?
Гоблин рассмеялся.
— Исполняющий желания стоит как весь Хвицатс с пригородами. А этот рожи занятные корчит и ночью светится, можно вместо фонаря использовать.
Я сунул бутылку в карман, и мы отправились искать ужин и ночлег.
***
Голодный Сеня затянул нас в первую встреченную харчевню. Монстр угуками потребовал себе жареную курицу, хлеба, картошки и зелени. Причём в трёх экземплярах. Хозяин не поверил, что один человек способен всё это съесть, но Сеня стукнул кулаком по столу, и заказ принесли уже через минуту.
Расплатился я из кошелька, подсунутого мне тем сударем в шапито. Сеня, оторвавшись на минуту от курицы, недовольно заворчал.
— Что?
— Угук!
— Считаешь “Пирамиду” жульничеством?
Сеня энергично кивнул.
— Правильно, так и есть. Но у меня есть причины его применить. Во-первых, нам надо быстрее попасть домой. А кто-то мне даже предлагал пограбить случайных прохожих для этого.
— Угук, — монстр развёл руками.
— Во-вторых, я хочу наказать предателя Бонифатьевича. Пусть побегает, когда ему счета предъявят. А в-третьих, ты сам сегодня жульничал. Я заметил, как ты шарик в напёрстках подменял.
Сеня сделал вид, что занят последней курицей и не слышит.
— Жаль, конечно, что приходится грабить тёмных, а не светлых. Но что-то я не видел, как они пришли на помощь Владыке. Зато сразу примчались, как я объявил тендер. Если жителям Хвицатса важнее деньги, значит будем брать деньгами, добровольно-принудительно.
Больше возражений у монстра не нашлось.
Закончив с ужином, пришло время подумать и о ночлеге. Вот только с местами в гостиницах нам не повезло. “Мест нет” — заявляли нам с порога и мы шли искать следующую.
— Угук, — когда стало темнеть, Сеня показал на лавочку в скверике.
— Как бездомные? На газетке? Ну уж нет, я всё-таки Владыка.
Мы продолжили поиски, всё дальше отходя от центра города. И чем дальше, тем беднее становились дома, хуже мостовые, а фонари и вовсе исчезли. В Кемнаро, как бы я не любил их Совет Старейшин, такой бедности не было и близко.
— Эй, судари!
Дорогу нам преградила троица здоровяков. Пара орков и человек в ржавой кольчуге.
— Не местные, да? А налог за проход по нашей улице вы заплатили?
Чёрт! Надо было первым делом купить меч, а не ужинать и искать ночлег. Ну или хоть дубинку в кустах выломить.
Глава 5
Говорил мне мумий: вызубри заклинания наизусть. Но я же “самый умный”, у меня тетрадка всегда под рукой. Ага, сейчас! Если заклинание “светлячка” у меня от зубов отскакивает, то телепортацию я забыл напрочь. А ведь мог быть уже дома, если бы не лень. Или вот файербол — помнить-то я его помню, но скороговоркой уже не скажу. А три средневековых гопника ждать не будут, пока я задумчиво бормочу под нос. Полоснут тесаком и всё, уноси Владыку на похороны.
— Ну чё, доштавай кошелёк, — осклабился самый здоровенный орк, поигрывая ножом, — или мы шами найдём.
Мы с Сеней переглянулись, резко развернулись и задали стрекача.
— Штой! Мы так не договаривалишь! — раздалось нам в спину.
Троица бандитов не раздумывая бросилась за нами.
— Не уйдёшь!
— Стой, хуже будет!
— Порежу!
Оторваться бы от них, метров на сто. Тогда и файерболом можно их приложить — времени на заклинание как раз хватит. Но такой возможности бандюки нам не давали. Тёмные боги, я и бегаю ничуть не лучше, чем всякое отребье. Это Сеня у нас спортсмен: бежит себе легко, радостно угукая и получая удовольствие от движухи. Ну хоть кому-то весело!
И всё же мы отрывались от преследователей. Тяжёлое дыхание бандитов отдалялось: минут пять побегаем, и либо они сами прекратят за нами бегать или я смогу шарахнуть их магией.
Я обернулся, высматривая в темноте троицу.
— Угук!
Среагировать на предупреждение Сени я не успел и с размаху налетел на какого-то человека.
— Чёрные души!
Незнакомец оказался чрезвычайно ловким: ловко отступил, подставил плечо и дал мне упасть на мостовую.
— Что за шутки?!
Он выдернул из ножен узкий длинный меч и направил мне в лицо.
— Прошу… — я закашлялся.
— Угук!
И опять сигнал монстра опоздал — гопнки нас догнали.
— Слышь, дядя, отойди, это наш друган!
— Мы шами ш ним разберемшя.
Бандиты засмеялись.
— Давай, иди по своим делам, мы сегодня добрые.
Пока Сеня помогал мне встать, я рассмотрел незнакомца. Орлиный профиль, короткий седой ёжик волос, лицо мрачное, но с хитрыми глазами. Ножны и перевязь потёртые, но явно дорогие. Почему он кажется мне знакомым?
— Шли бы вы, мальчики.
Меч незнакомца описал дугу и указал на бандитов.
— Я сегодня не желаю разборок рядом с любимым кабаком.
— Дядя, мы тебя по-хорошему предупредили. Свали, дворянчик!
Похоже, седой мечник не любил споры. Ап! Резкий выпад и один из бандитов завалился набок, держась за рассечённое бедро.
— А-а-а!
Спасибо, конечно, незнакомцу за помощь, но я не собирался отсиживаться за его спиной.
Initium!
Import bibliotheca ignis;
Creare parva sphaera ignis;
Impetu scopum;
Finis!
Огненный шар сорвался с пальцев и, полыхнув огнём, расшвырял орков, взявшихся за ножи. В воздухе запахло палёным.
— Маги!
— Бежим!
— Сволочи, не бросайте меня! — голосил раненый, скача на одной ноге в темноту.
Незнакомец довольно хмыкнул, кинул меч в