что в средние века в этих землях творилась чертовщина в виде заклятий, привидений, гиблых мест, артефактов, но разве это не сказки, чтобы пугать непослушных детей и придать романтики старинным преданиям? И почему в прошлое перенеслась именно я? Я же ничего не натворила — не принимала подарков от незнакомцев, не обижала старушек, способных проклясть, не читала книг со странным содержимым…разве что «Сто способов экстренно сбросить вес к важному мероприятию», но никаких заклинаний там не было, клянусь!
А что, если я перенеслась не одна, а со мной мог быть кто-то ещё? Например, Кобра Джесси или та странная фигура в чёрном, что нокаутировала меня тяжелым куском металла, я не говорю уже про рефери, который в тот момент делал вид, что он не судья, а элемент декора на ринге…
— Поклонитесь, — прошептал мне Сан Дар, прервав мои мысленные терзания, отчего я вернулась в реальность…или же всё это мне снится? Что, если я лежу сейчас без сознания в больнице, а древние Холмы и красавцы-сопровождающие лишь плод моего воображения?
— Гроза, умоляю, поклонитесь скорее, — шёпот моего сероглазого спасителя стал ещё громче и требовательнее.
Я спешно согнулась под прямым углом и принялась разглядывать свои новые туфли на деревянной подошве, расшитые сверкающими нитями и камнями. «Вроде и дерево вместо толстой кожи или резины, как делают у нас в Кэррей, однако, удобно», — подумала я, чувствуя, как затекает моя поясница.
— Приветствую вас, уважаемая Гроза, — услышала я низкий мужской голос. — Я — Геррион Тай, глава правящего клана Зелёных Холмов. Рад, что вы откликнулись на моё приглашение. Позвольте мне узнать ваше истинное имя?
Я выпрямилась несмотря на то, что Сан Дар и Самман продолжали стоять буквой Г, а Нариан подошёл к высокому седому мужчине, одетому в расшитый тёмно-серый халат с широким белым поясом вокруг худощавой талии, и встал за его спиной. На вид мужчине можно было дать не меньше шестидесяти, но вспомнив что Нариан является его старшим сыном и выглядит моим ровесником, я поостереглась оценивать седовласого и заняла выжидательную позицию.
— Очень…приятно, — осторожно ответила я, вытаскивая из памяти уроки истории по Холмам. Кажется, у нас была целая тема, посвященная укладу жизни правящего клана. Вот только на том уроке я была занята куда более важным делом — рисовала в тетради свой первый костюм для выступлений и подбирала музыкальную тему, мечтая, чтобы мне поскорее исполнилось восемнадцать — именно с этого возраста принимали в школу рестлинга при КФР. — Меня зовут Соника Тану.
Надеюсь, я представилась как надо, и меня не бросят связанной в океан за дерзость в отношении Герриона Тая. Хотя, подождите. Судя по всему, этого «Грозу», с кем меня спутали, очень ждали в Холмах, значит, не избавятся от столь важного гостя за малейшую провинность.
— Приношу искренние извинения, но мне незнаком этикет Холмов, — набравшись смелости произнесла я. — Надеюсь, я не оскорблю вас, уважаемый глава правящего клана, допустив ошибку по незнанию.
Седовласый лишь засмеялся и улыбнулся, отчего сразу стал лет на десять моложе.
— Отбросьте церемонии, Соника. Вас ценят за другие таланты, нежели за умение угождать.
Таланты? Интересно, какие? Чем этот местный «Гроза» так знаменит?
— Насколько мне известно, я тут из-за господина Нариана, — я решила подражать их манере разговора, — но деталей мне так и не сообщили.
— Верно, об этом не стоит распространяться в письме, поэтому, здесь находится именно тот посвящённый круг людей…
Не успел Геррион Тай договорить фразу, от которой просто разило пафосом, как входная дверь отворилась и в пустой холл, где не было никого, кроме нас пятерых, ворвался невысокий крепкий мужчина лет тридцати пяти с бритой налысо головой и темной, почти чёрной бородой, заплетённой в три косы. В руках у бородача были меч и топор, на поясе висела связка разнообразных ножей, а за спиной виднелись лук и полный колчан стрел.
«Выглядит, словно оруженосец у отряда ролевиков. Ещё бы доспехи на себя нацепил, и шляпу с пером…сползающую на нос», — невольно подумала я, стараясь сдержать смешок при виде этого излишне серьёзного мужика.
— Камал Мутхи прибыл! — громко прокричал бородач и вытянулся в струнку, глядя прямо перед собой…а находились его глаза на уровне моей груди, отчего я почувствовала себя некомфортно. Видимо, он тоже, поэтому быстренько перевёл взгляд на свободное пространство между Нарианом и его отцом.
— Камал, у тебя, итак, полно забот, оставь это дело профессионалам, — с выражением отеческой заботы на лице, произнёс Геррион Тай и украдкой закатил глаза, но тут же сфокусировал взгляд снова на мне.
— Камал Мутхи — профессионал во всём! — в этот раз мне показалось, что в голосе бородача проскользнули нотки отчаяния.
— Тогда, уважаемая Гроза, если вам нужна будет помощь — обращайтесь к начальнику стражи Мар-Риёля, Камалу Мутхи. Как вы уже поняли, он с радостью выполнит всё, что потребуется.
Судя по явному разочарованию на лице Камала, быть помощником «уважаемой Грозы», то есть меня, он не желал. От того стало даже интересно узнать — что же это за дело такое, что передо мной рассыпается в комплиментах лично глава правящего клана?
— Перейдём к делу, — прочитал мои мысли Геррион Тай, — за последний месяц, в Зелёных Холмах случилось несколько дерзких происшествий — нападение на главу гильдии каменщиков из Даркайна — нашего поставщика белого мрамора, ограбление владельца Главного Базара в Нейтральных Землях, это уже на самой границе с Зелёными Холмами, кража в крупном размере из городской казны Мар-Риёля, и главное — попытка похищения моего старшего сына — Нариана.
— А для чего вам понадобилось вызывать в Холмы «Грозу»? То есть, меня? — спросила я с выражением недоумения на лице.
— Мерзавцы неуловимы, — покачал головой Геррион Тай. — Пара свидетелей видели мельком несколько фигур, одетых во всё черное, с жуткими мордами вместо лиц, но те словно сквозь землю провалились буквально через секунду после того, как дали себя обнаружить. Вы, Гроза, считаетесь лучшим сыщиком и специалистом по поимке самых отъявленных мерзавцев на территории Кэррей и Нейтральных Земель, правда, я, до последнего, был уверен, что вы — мужчина, но теперь я всё понял.
— Что поняли? — полушёпотом спросила я, начиная осознавать, во что влипла против своей воли.
— Вы специально распространили множество разнообразных слухов о себе, чтобы никто не выведал ваш истинный лик, — с гордостью выдал своё предположение отец Нариана.
— Именно…так.
— Великолепно, — кивнул мне глава правящего клана. — Тогда, не смею задерживать. Сан Дар проводит вас в гостиный двор, там уже подготовили лучшую комнату, заодно, он введёт в курс дела. Прошу докладывать о результатах Нариану, ежели