раз.
Это серьёзный противник. Он как минимум имеет ранг «сокола первого класса», а то и выше…
Глава 5 — Китайские стратагемы
Даже в былые времена мне приходилось попотеть, чтобы прибить лучших из клана Чао. Сейчас… сейчас придётся не только попотеть. Будет сложный бой.
Бандит с южных провинций скрестил руки, глядя на меня с усмешкой. Если бы ты знал, кто я на самом деле… да кого я обманываю, он бы всё равно кинулся в бой. Они безрассудные.
Но пока он не знает, кто его противник, мне нужно этим воспользоваться. А потом открыть ему истину в нужный момент.
— Сейчас наш Лин Чао живо надерёт тебе твою задницу! — заявил кругломордый. — Ну-ка! В бой!
Он помахал рукой. Бандит из клана Чао презрительно фыркнул и сплюнул на землю.
— Я не подчиняюсь приказам северных варваров, — сказал он на чистейшем кантонском. — Особенно от таких бесполезных идиотов вроде тебя.
— Чего? — спросил кругломордый.
— Он говорит, что вот-вот приступит к бою, — услужливо перевёл молодой бандит в очках и вытер пот со лба.
Я встал в стойку, но это был всего лишь какой-то бокс. Пусть враг думает, что я обычный русский парень, знающий азы чудины. Хитрость жизни в том, чтобы умереть молодым, но как можно позже. Эту истину я усвоил ещё тысячу лет назад.
Чао подбирался ко мне. Оружие он не доставал. Хотел поиздеваться надо мной. И зря, он пришёл на моё поле. Пусть его Ци сильнее, но на моей стороне многовековый опыт боевых искусств.
Он сделал резкое движение. Я дёрнулся, как от меня и ожидали. Чао показал на меня пальцем и громко засмеялся, показывая крупные зубы. Другие бандиты тоже захихикали.
Но я знал, что будет дальше и напряг все мускулы. Это техника железная рубашка, которую я осваивал десятилетиями.
Чао будто превратился в ветер, но мой глаз засёк, как быстро двигался мой сильный соперник. Так быстро, что смазался его силуэт.
Я получил кулаком в грудь.
Удар отбросил меня на несколько шагов. Я катнулся по земле, поднимая пыль, и своей спиной сломал маленький палисадник в саду.
Чао, замерзший в позе удара, отряхнул кулак и опустил руки. Позади него остались две борозды в земле от его ног.
Бандиты захлопали в ладоши. Чао пошёл в дом. Заплетённая на затылке коса развевалась по ветру.
Думает, что победил.
Я вскочил сразу на обе ноги. Железная рубашка меня выручила. Когда-то я выдержал с её помощью стрелу, выпущенную из лука самим Джебе, лучшим воином Чингисхана. Потом мы все втроём выпили и следующие лет сто монголы нас не беспокоили.
Хорошо вспоминать о былом, но сейчас тоже весело.
Мимо пролетела пчела. Я осторожно взял её, рассмотрел и отправил дальше, напутствовал её:
— Лети, маленькая труженица, тебя ждёт много работы.
Чао развернулся, услышав мой голов, и с подозрением посмотрел на меня.
— Знаешь кунг-фу? — спросил он.
— Можешь проверить, — ответил я на идеальном гуаньхуа.
Чао поморщил лоб, южанин не понимал благородство и красоту северного наречия. Я встал в стойку, используя стиль Кулака Вечной Весны. Лучший стиль для боя без способностей Ци.
Примет он вызов или нет? Ведь это всего лишь драка, проверка навыков. Как говорила молодёжь, узнать, чьё кунг-фу сильнее.
Принял.
Выходец из клана Чао использовал другой стиль, Кулак монастыря Шаолинь. Серьёзный выбор, где он только научился? Перебежчик?
Но это даёт мне хорошие шансы. В рукопашном бою мне равных нет, я побеждал и более сильных соперников.
Чао повернул ладонь и поманил меня пальцами. Бандиты стали делать ставки, но быстро передумали, когда оказалось, что все поставили на моего противника.
Он ударил с руки и сразу добавил ногой. Я уклонился от первого и отбил второе. Пока Чао удивлялся, я подпрыгнул и пнул его пяткой в лицо.
Чао попытался сбить меня подсечкой, когда я приземлился. Я подпрыгнул ещё раз и перелетел через него. Он это понял и ударил ногой с разворота.
Меня отбросило в сторону, но я ещё в полёте выровнялся и приземлился на ноги. От поднявшейся пыли с земли хотелось чихнуть.
Противник рванул ко мне, используя Ци. Первые два удара я отбил на рефлексе. Третий сбил меня с ног. Я мгновенно вскочил и уклонился от ещё одного размашистого удара.
Чао махнул головой. В его косичке было заплетено что-то тяжёлое. Я опустил голову и ударил его в грудь открытой ладонью.
Он стоял крепко, поэтому не упал, но удар всё равно отодвинул его на метр. Чао продолжил атаки, размахивая руками, ногами и косой. Клинки пока не доставал. Когда в бой пойдут клинки, всё будет намного опаснее.
Пока я отбивался без проблем. Ни один из его ударов не достигал цели. И мой противник бесился. Он в ярости, как тигр. А как известно, кто сидит на тигре, тому сложно с него слезть.
Наши кулаки соприкоснулись, но мои кости выдержали удар такой силы. От этого поднялась пыль под ногами, а ветер сбил несколько листиков с ближайшего дерева. Противник взревел от злобы, схватил меня и швырнул в сторону дома.
Я успел сгруппироваться. Моё тело влетело в окно, вдребезги разбив стекло. Я оказался в столовой и поехал по длинному столу, сшибая свечи и тарелки с едой. А Чао влетел в другое окно, выбив его ногой, и побежал следом за мной прямо по столу.
Судя по количеству посуды и остатков еды в ней, я оторвал бандитов от обеда. Сильно пахло маслом и жареным мясом, которое немного пережарили.
Я вытянул руки в обе стороны, пытаясь что-то схватить. В одной руке у меня оказалась пустая тарелка, в другой вилка. А как я недавно услышал от мелких русских ребят ещё неделю назад, что нет оружия опасней вилки, ведь один удар — четыре дырки.
Почему-то именно это мне запомнилось особенно сильно из всех русских выражений, что я слышал.
Я швырнул тарелку в Чао, а сам откатился в сторону, падая на пол. Противник подпрыгнул с перекошенной от злости мордой. Нет! Он подлетел, чтобы с силой опуститься вниз. Вот и Ци пошло в ход!
Удар ногой пробил деревянный пол рядом со мной. А я в ответ воткнул вилку ему в колено, заряженную моей Ци.
Рёв боли был такой, что меня немного оглушило. Я пару раз его пнул, на последнем ударе оттолкнулся и перелетел через стол. С этой стороны посуда уцелела.
Теперь надо попотеть.
Я схватил скатерть за край и подбросил. Тарелки взлетели. А я