Таким образом, в результате различных политических преобразований в Европе Франция теряет лидирующее положение, появляется мощная военная сила – Германская империя. Противоречия между Францией и Германией усиливаются, что приводит к Франко-прусской войне (1870-1871). В ходе войны возникает Парижская коммуна – детище восставшего французского пролетариата, впервые в истории взявшего власть в свои руки.
В то же время в Западном полушарии происходят Гражданская война (1861-1865) и Реконструкция Юга в США (1865-1877). По сути это была буржуазная революция с антирабовладельческой направленностью. Она привела к закреплению политической власти в руках буржуазии, созданию единого всеамериканского рынка, победе фермерского пути капиталистического развития в сельском хозяйстве, отмене рабства.
В 1871-1918 гг. начинается новый период, который условно может быть назван эпохой империализма. Это было время относительно мирного политического развития. Казалось, Европа исчерпала запас войн, революций и социальных потрясений. Исключение составили две русско-турецкие войны, в которых преследовали свои интересы многие европейские государства. После второй русско-турецкой войны Османская империя была вынуждена признать независимость Болгарии, Румынии, Сербии и Черногории, а позже и Албании.
В 70-90-х гг. XIX в. усиливается колониальная экспансия стран Запада. Среди причин колониальной экспансии необходимо отметить следующие: экономические (поиски рынков сбыта и источников сырья), политические (внешнеполитический престиж), социальные (попытка снять за счет колоний остроту внутренних противоречий) и др.
Молодые капиталистические страны – Германия, Италия, Япония, США – активно включились в борьбу за колонии. Начинается глобальная колонизация Африки, в которой участвует большинство европейских государств. В Азии Англия захватывает Индию и Афганистан, Франция – Индокитай. Тайланд, Китай разделены на сферы влияния. В Западном полушарии США фактически перешли от политики «Америка для американцев» к политике «Америка для США», и страны Латинской Америки превратились в полуколонии. В целом к исходу XIX в. площадь колоний выросла с 42,5 млн км2 примерно до 73 млн. км2. Мировая колониальная система занимала 54,9 % территории земли и охватывала 35 % ее населения. Однако колониальные владения были распределены неравномерно. Англия, например, владела 45 %, а Германия только 3 % всех колоний. Не случайно поэтому, что уже в конце XIX в. прогремели первые войны за передел уже разделенного мира: две англо-бурских войны в Южной Африке (1880-1881 г. – первая англо-бурская война, 1899-1902 гг. – вторая англо-бурская война); испано-кубиноамериканская война (1895-1898). Эти войны стали предвестниками Первой мировой войны.
Экономическое развитие Европы в XIX в. Как говорил Ж. Бланки, «XIX в. – век настоящей промышленной революции, которая была нужна всем». Для осуществления промышленной революции был необходим ряд условий – сырье, свободные рабочие руки и капитал. Все эти условия имелись в достаточном количестве в одной из наиболее развитых европейских стран – Англии, которой и суждено было стать родиной индустриальной революции, начавшейся еще в 60-х г. XVIII в. с механической прялки «Дженни» и паровой машины Уатта. На первое место в экономике страны вышла промышленность. Началось производство машин с помощью самих машин. Англия превратилась в «мастерскую мира» и самую богатую страну мира.
В первой половине XIX в. Великобритания переживала период мощного экономического подъема. Началом промышленной революции, как упомянуто выше, можно считать изобретением английским ткачом Джеймсом Харгивсом механической прялки, названной по имени дочери – «Дженни» (1764-1765). Вскоре после этого Ричард Аркрайт запатентовал прядильную машину непрерывного действия, расчитанную на водяной привод, а в 1779 г. Са- муэль Кромптон сконструировал более совершенную прядильную мюль-машину, производившую высококачественную ткань. Таким образом, благодаря изобретениям Р. Аркрайта, С. Кромптона, Дж. Харгривса, промышленность оснастилась прядильными машинами. К 1850 г. британские паровые машины производили более половины европейской энергии. Британские заводы переплавляли в 10 раз больше железной руды, чем заводы Германии того времени. Треть мирового промышленного производства и половина мирового рынка промышленных изделий приходились на экономику этой страну. В Англии к 1851 г. находилась половина железных дорог мира (8000 км), и ей же принадлежала половина судов дальнего плавания. Одной из особенностей индустриального развития XIX в. была передача новых технологий, коммерческого и торгового опыта от Великобритании другим европейским и американским странам.
К концу XIX в. доля занятых в сельском хозяйстве Англии составила 9 %, в сфере услуг – 40 %, а в промышленности – 50 %. Создана гигантская колониальная империя. Но Англия теряет свое промышленное преобладание в Европе: если в начале XIX в. на страну приходилась '/3 мирового производства, то в конце века – только '/7 часть.
Начавшись в Англии, промышленный переворот постепенно охватил и другие страны Запада. Первой страной на Европейском континенте, куда пришла промышленная революция, была занимавшая благоприятное географическое положение Бельгия. Здесь имелись природные запасы угля, железной руды, развивались добывающая, сталелитейная, химическая промышленность. После завоевания независимости, способствовавшей экономическому росту, к 1850 г. количество используемых в промышленности паровых машин увеличилось с 354 до 2 300.
Во Франции машины появились в конце XVIII в. Революция 1789 г. способствовала промышленному перевороту, но он шел гораздо медленнее, чем в Англии. Технологические новшества применялись прежде всего на угольных шахтах и в текстильной промышленности и коснулись в первую очередь таких больших городов, как Париж и Лион. Развивалось производство льняных и шелковых тканей. Так, производство шелка в первой половине XIX в. увеличилось в четыре раза.
Ускорился промышленный переворот только в 1840-1850-х гг. XIX в., чему способствовало железнодорожное строительство, а завершился к 1860-м гг. XIX в. К середине века Франция насчитывала 3200 км железных дорог, а за последующие 20 лет длина железнодорожных путей увеличилась втрое. С 1850 по 1870 г. в 400 раз увеличился объем импорта и экспорта, втрое – добыча угля и производство стали, в пять раз – производство электроэнергии. Особенностью финансово-экономического развития Франции был бурный рост банковского капитала. Три четверти всех финансов держали в своих руках несколько банков Франции.
К концу столетия в стране замедляются темпы экономического роста, наблюдается отставание от других европейских стран. Причин было несколько: это и преобладание мелкокрестьянского хозяйства в аграрной сфере, и дефицит полезных ископаемых, и контрибуция, которую Франция выплачивала Пруссии, и многое другое.
В Италии начало промышленного переворота пришлось на 1840-е гг., а завершение – на конец столетия, причем индустриализация коснулась лишь северных регионов страны, где имелись полезные ископаемые и плодородные почвы. Испания и Португалия оставались сельскохозяйственными странами, хотя испанское государство осуществляло финансирование железнодорожного строительства. Потребности металлургической промышленности потребовали разработки угольных месторождений (Астурия). На севере Европы металлургическую промышленность развивала Швеция, а текстильную – Норвегия.
В Германии развитию процессов индустриализации долгое время препятствовала политическая раздробленность страны. Начало промышленного переворота приходится на 10-е гг. XIX в., чему способствовало образование Германского таможенного союза и железнодорожное строительство. Завершается переворот в 1870-1880-х гг.
Промышленный подъем наблюдался в ряде городов и регионов еще до объединения Германии. Один из первых промышленных центров, прославившихся производством тканей, добычей угля и железной руды, возник в бассейне реки Вуппер. Рурский район получил известность, благодаря месторождениям угля высокого качества, и именно здесь обосновалась компания Круппа (1810). В Силезии появились небольшие хлопчатобумажные фабрики, а Гамбург и Бремен превратились в крупные порты. Развитая железнодорожная сеть, вдвое превысившая длину железнодорожных путей Франции, способствовала объединению Германской империи и образованию государства-нации.
Германия, в отличие от США, не имела обширного внутреннего рынка, а в отличие от Англии – преимуществ в колониях. Вместе с тем, благодаря быстрому и успешному использованию научных открытий и технических достижений других стран, она смогла наладить экспорт промышленной продукции, причем на самом сложном рынке – в Европе. Особенно показателен в этом отношении принявший угрожающие размеры наплыв немецких товаров в Великобританию. В конечном счете к 1900 г. Германия заняла первое место в Европе в области электротехники и химической промышленности.