Известно, что при кинетическом поражении происходит разрушение и повреждение объектов, целей вследствие воздействия кинетической энергии и превращения её в другие виды энергии. Учитывая направленность этого оружия главным образом против объектов экономики, для него будут продолжать разрабатывать обычные боеприпасы различного предназначения, но повышенного могущества. Следует ожидать появления и нового класса высокоскоростных (5–8 М) крылатых ракет воздушного и морского базирования, изготовленных по технологии «Стелс», с дальностью стрельбы от 500 до 8000 км и с высотой полёта от 30 м до 60 км в режиме радиомолчания, коррекцией полёта с помощью ИСЗ и сложными схемами самонаведения на цель (маневрирование скоростью и высотой, высокоскоростной выход на цель с тыльной стороны, пикирование на цель и др.).
В войне и вооруженной борьбе будущего для вывода из строя обслуживающего персонала объектов экономики может найти применение и оружие на новых физических принципах (НФП) — акустическое поражение. Оно может доставляться в больших количествах с помощью высокоточных крылатых и баллистических ракет, выбрасываться на парашютах, сбрасываться на землю в районе объектов и проникать внутрь объектов, подлежащих поражению. В этом виде поражающего воздействия будет использоваться энергия акустических излучений определённой частоты и энергия, генерируемая акустическим оружием. Такое поражение может вызывать деморализацию и даже гибель всего живого, нарушать работу или выводить из строя те радиоэлектронные средства, которые работают на принципе приёма и преобразования акустических волн, разрушать отдельные элементы некоторых видов оружия, военной техники и объектов. Носителями такого оружия могут быть наземные, морские, воздушные и космические средства.
Значительное развитие получит оружие НФП электромагнитного поражения. Оно будет представлять собой вид поражающего воздействия на объекты, цели с использованием энергии электромагнитных излучений различных длин волн и уровней мощностей, генерируемых радиочастотным и лазерным оружием, средствами радиоэлектронного противодействия (РЭП) или высотными ядерными взрывами. Такое оружие будет способно подавлять практически все классические радиоэлектронные средства (РЭС), работающие на принципе приема и преобразования электромагнитных волн; вызывать расплавление или испарение металла оружия и военной техники или вызвать структурные изменения электронных элементов военной техники; оказывать влияние на поведение человека; разрушать живые клетки, нарушать биологические и физиологические процессы в функциях живых организмов. Носителями такого оружия могут быть ракетные системы наземного, морского и воздушного базирования, применяемые по настильным траекториям, беспилотные средства большой дальности действия.
Радиационное поражение в вооруженной борьбе будущего может стать видом поражающего воздействия на объекты, цели оружием НФП, использующим энергию ионизирующих излучений. Оно может воздействовать на людей, военную технику, оружие, объекты экономики, а в некоторых случаях и на окружающую среду. Здесь поражение осуществляется элементарными частицами и электромагнитными излучениями, образуемыми с помощью компактных ускорителей частиц. Аналогичный эффект может быть получен уже сейчас при ядерных взрывах или при самопроизвольном распаде радиоактивных веществ. Подобное произошло в России в июне 1997 г. в федеральном ядерном центре Арзамас-16 (г. Саров Нижегородской обл.), где произошел сильный выброс нейтронного излучения. Как показал этот случай, была вызвана мощнейшая ионизация на критической сборке, которая и привела к смерти оператора. Этот вид поражения может вызвать структурные изменения, разогрев, разрушение или нарушение физических и химических процессов в живых организмах, материалах оружия, военной техники и в элементах природной среды. Однако есть надежда, что применение такого оружия с помощью ядерных взрывов всё же маловероятно в войне и вооруженной борьбе будущего. Что касается ускорителей, то боевые варианты оружия НФП скорее всего наземного базирования могут появиться за пределами прогнозируемого периода.
Тепловое (термическое) поражение — это вид поражающего воздействия на объекты, цели с помощью оружия, использующего тепловую энергию и, прежде всего, открытый огонь. Имея физико-химическую природу, тепловое поражение является составной частью как физического, так и химического видов поражения и оно безусловно сохранится и в вооруженной борьбе будущего.
Если проанализировать сущность акустического и электромагнитного поражений, то им присущи общие свойства, состоящие в их лучевой природе, что позволяет объединить эти два поражения в один вид оружия НФП, который можно условно назвать лучевым поражением. Тогда, соответственно, лучевое поражение и защиту от него — лучевой борьбой.
Таким образом, лучевая борьба — это вид физической вооруженной борьбы, в которой боевые средства, живая сила и объекты поражаются энергией электромагнитных и акустических излучений, а также осуществляется защита войск, сил и боевых средств от лучевого поражения противника. Легко увидеть, что совокупностью всех видов физического поражения обладает ядерное оружие, являющееся источником таких видов поражающего воздействия, как воздушная ударная волна, электромагнитное излучение (в том числе световое, рентгеновское излучения и электромагнитный импульс), проникающая радиация (гамма — излучений и нейтронов), сейсмовзрывные волны и радиоактивные загрязнения (альфа — и бета — излучениями) местности, воды, воздушной среды, живой силы и средств вооруженной борьбы, объектов, сооружений и т. п. Однако, ещё раз следует подчеркнуть, что всё же есть уверенность в том, что в вооруженной борьбе будущего этот вид оружия массового поражения применяться не будет по двум причинам: во — первых, в результате существенного сокращения количества ядерного оружия всеми ядерными государствами; во — вторых, в результате жесткого контроля со стороны членов ядерного клуба за ядерной политикой всех ядерных государств. Наиболее вероятно в лучевой борьбе средства поражения будут характеризоваться другими допустимыми, но не ядерными видами поражающего воздействия используемой в них энергии на живую силу, оружие, военную технику объекты и среду.
Руководствуясь данной закономерностью, можно предвидеть вновь разрабатываемые в интересах вооруженной борьбы будущего средства по энергетическому признаку, показывающему сходство и различие видов оружия и их поражающего воздействия в борьбе. Энергетический фактор останется наиболее общим признаком для классификации разнообразных видов средств поражения в будущем. Например, кинетическое оружие будет ещё достаточно долго продолжать использоваться в высокоточных ракетных системах различной дальности действия.
Несмотря на то, что нынешнее традиционное оружие поля боя будет постепенно отживать, в переходный период оно в больших количествах ещё останется на вооружении ряда стран. Однако следует ожидать, что будут существенно улучшены его боевые возможности главным образом за счёт повышения точности (для артиллерийских систем, миномётов, стрелкового оружия — не менее, чем в 4 — 5 раз).
В войнах и вооруженной борьбе будущего найдёт широкое применение и оружие НФП — лучевое: электромагнитное и акустическое. Воздействие в этом оружии будет достигается лазерным, радиочастотным, инфразвуковым излучениями, а также электромагнитными и акустическими помехами, имеющими и сейчас общее название — радиоэлектронные помехи. Это оружие может использоваться как для поражения, так и для забития помехами воздушно — космических и морских средств поражения. Будет применяться и лучевое оружие, предназначенное для поражения оптических приборов, приемных устройств радиоэлектронных средств и головок самонаведения управляемых боеприпасов, а также и для поражения органов зрения участвующих в вооруженной борьбе людей. Кроме того, это оружие может воздействовать на психику и поведение человека на поле боя, а в дальнейшем оно будет применяться главным образом против оружия и военной техники. В связи с мгновенным и эффективным воздействием на цели лучевое оружие в вооруженной борьбе будущего видимо будет рассматриваться как абсолютное оружие. Следует подчеркнуть, что в лучевом оружии и в средствах радиоэлектронного подавления (РЭП) для воздействия на цели используются практически одни и те же виды энергии. Но, в зависимости от величины излучаемой энергии, они могут либо подавлять работу радиоэлектронных средств (РЭС), либо разрушать их чувствительные элементы, либо поражать расчёты и даже некоторые виды оружия и военной техники. Поэтому в вооруженной борьбе будущего радиоэлектронное подавление будет определяться требуемым уровнем и содержанием лучевого поражения, а радиоэлектронная борьба станет или содержанием или составной частью лучевой борьбы.