когда позволил ворам, на пятый год воцарения Империи, в туннелях под монастырем украсть древнюю статуэтку из кайбер-кристалла. Док-Ондар и Хондо Онака перехитрили его, заявив, будто та статуэтка была украдена у его родителей, и им нужны доказательства. Имве и сейчас не понимал, почему он их отпустил…
Подул немного разгоряченный воздух. Чиррут прервал свою молитву, протянул правую руку и поманил к себе группу новоприбывших путников:
- Не хотите ли послушать историю о древних воинах света? Слышали ли вы что-нибудь о великой Силе?
И обнажил в улыбке крепкий ряд жемчужных зубов. Мягкое шуршание песка говорило о том, что ему удалось привлечь внимание незнакомцев.
- А что вам может быть известно о Силе? – скептически отозвался женский волевой голос. – Не боитесь, что вас арестуют за пропаганду?
Чиррут усмехнулся, незаметно подав знак своего боевому другу не вмешиваться, вскинул голову и проговорил спокойно:
- Я ничего не боюсь. Ибо всё происходит по Воле Силы.
***** ***** *****
Ответ слепого монаха поразил нас. Я посмотрела на Меррин и Юргена. Кэл пожал плечами, с подозрением наблюдая за окружающими. Монах улыбнулся, поигрывая носками ботинок.
- Я слышу смятение в ваших душах. Но вам не стоит бояться. Что вы ищете здесь?
- Вы джедай? – прошептала Меррин, но монах лишь покачал головой.
- Если вы чего-то не видите, это не значит, что этого нет. – произнес он с иронией. – Я твердо верю в Силу. Она окружает и пронизывает меня и всё живое вокруг.
- Мы знакомы? – спросил Юрген, сделав неуверенный шаг вперед.
- Пока нет, но чувствую, что наша встреча была предопределена. – монах медленно поднялся на ноги. – Пойдёмте за мной.
- Это плохая идея, - заметил Кэл раздраженно. Дроид согласно запиликал.
Монах улыбнулся, покачав головой.
- Что может сделать слепой монах четырем сильным молодым людям? Если вам нужны ответы, то вы пойдёте со мной туда, где безопасно.
- Он прав, - неожиданно произнесла Меррин. – Не стоит нам привлекать сейчас ненужное внимание.
- Вы идите, а я проверю, нет ли «хвоста», - решил Кэл.
- Как хочешь, Кестис! – фыркнула я, взяв Юргена за руку. Мы втроем двинулись за монахом. Он прошел через арку. Когда мы прошли ее я краем глаза заметила, что от стены отлип огромный мужик с загорелым лицом и длинными спутанными волосами. За спиной тяжелая винтовка. Только я хотела сказать пару ласковых, голос монаха разрезал воздух.
- Это мой друг. Бэйз Мальбус.
- Нам от этого должно стать легче?
- Не стоит понапрасну волноваться. Особенно в вашем положении, - хмыкнул монах, оглянувшись через плечо. Мы прошли в закоулок и стали подниматься по выщербленным каменным ступеням. Через десять минут вышли на площадь на окраине рынка. Перед нами возвышалось величественное здание, но по нему не скажешь, что здесь скрывается какой-то орден. В центре площади в каменной чаше расположился фонтан, бьющий тонкими струйками. Монах сел на скамейку. Его друг в красных доспехах, по всем признакам, наёмник, устроился на парапете под галереей, не спуская с нас одного глаза. Потом закрыл его и сделал вид, что спит.
- Так что же привело вас к Стражам Уиллов?
Я скрестила руки на груди.
- Может, скажете, как вас зовут?
- Прошу прощения за бестактность. Меня зовут Чиррут Имве. Моего товарища и друга вы знаете. – он махнул рукой в сторону прикорнувшего друга. Но тот уже вновь дырявил нас своим подозрительным взглядом. Монах продолжил, осматривая нас. – Давно я не ощущал столь мощного источника Силы… Ты – он указал на Юргена Галлена. – Подойди.
Юрген нервно сглотнул. Я пожала плечами. Он подошел ближе к монаху. Тот протянул руку и положил ее на грудь джедая. Меррин напряженно следила за мельчайшим движением монаха, ощущая Силу, которая поднялась вокруг них словно воздушный пузырь.
Через несколько минут Чиррут повесил голову и схватился за посох обеими руками.
- В твоем сердце поселилась тьма, мой друг.
Юрген обречённо ответил:
- Знаю. Мне нужна помощь.
- И ты пришел ко мне?
- Сила подсказала путь.
- Да, - задумчиво изрёк Чиррут. – Она многое способна изменить. Ты не готов пока рассказать мне о том, что случилось… но это сильно потрясло вас двоих. – Он кивнул на меня. Я встала рядом с Юргеном.
- Погибли наш учитель и возлюбленная Юргена. Я не знаю, как лечить такие недуги и моих способностей не хватает.
- Что сказал ваш мастер?
- Она сказала, что нужно погрузиться в себя, укрепить сердце, дух и тело, осветить тьму. И через восстановленное равновесие двигаться дальше.
- Это мудрое решение. Я вполне могу помочь вашему другу, если он этого желает. Но тебе нельзя быть с ним.
- Отчего? – возмущенно начал Юрген.
- Потому что ваши Узы крепнут, но твой разум и владение Силой очень нестабильны. Сейчас ты можешь лишь навредить близким… - жестко ответил Чиррут. Ткнул указательным пальцем в меня и добавил: - Я ощущаю слабый огонек надежды в твоем чреве. Если хочешь дать жизнь, нужно отступить!
- Но он не справится в одиночку! – запротествовала я, не обращая внимания на недоуменный взгляд Юргена.
- Я и не говорил, что он должен остаться здесь один. – спокойно ответил Чиррут, повернувшись к датомирке. – Ведь рядом стоит могущественная ведьма с Датомира, не так ли?
- Все так. – кивнула Меррин. – Но моих сил лишь хватит на стабилизацию его тьмы.
- Света без тени не бывает. – ответил Чиррут, смотря на деревья, росшие по периметру двора. – Ведь если не будет тени, солнце сожжет все живое на земле… Будет трудно…
- Какая разница, если хуже уже не будет, - вздохнул Юрген.
- Хорошо. Тогда жду вас завтра на рассвете здесь. Мальбус проводит вас обратно на Базар. Мне нужно