Решила, раз уж ее метка осталась, то она должна быть как все участницы отбора, – начала выкручиваться я.
Не могла же я сказать, что потеряла попаданку. Тень заслонила свет. Мускусный запах окутал меня.
– Лея, посмотри на меня, – сказал Габриэль.
Я нервно сглотнула и еще ниже опустила голову.
– Ты что, боишься меня?
– Нет, – прохрипела я.
– Ну здорово. Так чего голову опускаешь? Мы с тобой целый месяц пробыли наедине в другом мире, – хрипло сказал он.
– Благодарю вас за вашу снисходительность. Ваше величество, какие будут приказания на время отбора и пока нет господина Триндина?
– Смотреть мне в глаза – первый приказ, – тут же сказал Габриэль.
Я подняла голову и уставилась на него.
Рядом застонал Лимар. Его когти со скрежетом прошлись по каменному полу.
А я пропадала во взгляде короля. Его глаза скользили по моему лицу, а расстояние между нами было столь мало, что я ощущала его жар.
Его рука протянулась ко мне. К плечу, на котором была метка. Мамочки. Не надо, чтоб он видел ее.
И тут Лимар зарычал и выдал все, что думал. Прямо возле нас. Еще и виновато посмотрел на короля. Потянулся к нему и потерся о чистые темные штаны.
Ой, можно я сама палача выберу? Просто никогда не видела такой реакции своего питомца.
– Я… Сейчас все уберу, – потянулась к своей сумке, где я обычно ношу пакеты для уборки за животными.
Но не нашла их. А взгляд короля такой, что ужас. Лимар, что ж ты меня так подставляешь? Покосилась на драконенка, который опять тянулся к королю и терся о него.
– Лея… – прорычал мое имя Габриэль.
– Мы не хотели, – тут же выпалила я.
– Еще бы ты хотела, – возмутился он.
– Так, я сейчас позову слуг, и они все уберут. Лимар, за мной, – я направилась к двери и потащила драконенка.
Тяжело-то как. Что ж он такой толстый? Откормила его совсем, скоро в дверь помещаться не будет.
– Лея! – рявкнул Габриэль.
Я обернулась. Лимар обкрутил поводком короля и теперь получалось, что я тащила их двоих. Меня точно казнят.
Еще и Лимар сдался и рванул ко мне вместе с Габриэлем. Столкновение было неизбежным.
В меня врезались на полной скорости. Твердое мужское тело прижало меня к стене. Его руки тут же опустились на мою талию. Послышался хруст.
– В…Ваше Величество, – прошептала я, глядя на него с широко раскрытыми глазами.
Он обнимал меня, крепко прижав к себе.
Рядом рычал недовольно Лимар.
– Вы ничего не сломали?
– Ты так сильно беспокоишься?
– Не хочу своей головой украшать ворота замка.
– Ну, для твоей головы можно найти и другой применение, – он склонился поближе.
Горячее дыхание скользнуло по губам.
– Отпустите?
– Ну, начинается, Лея, – сказал он. – Или ты опять думаешь о том, что произошло там?
Краска залила мое лицо, жар прилил к щекам.
– Не…
– Не думай об этом. Было и было, – безмятежно отозвался он, а его взгляд скользнул ко мне, когда он слегка отстранился. – Хорошо же отдохнули.
Да, нельзя такое говорить. Я же и признаться так могу. Не в любви, а в том, что получила метку.
Ироничная улыбка появилась на его лице, а затем померкла.
Мы так близко. Мое сердце в этот момент просто разрывалось. Дурацкая, бесполезная любовь, которая никогда не станет взаимной. И опять он вспомнил о том, что произошло, хотя я спрятала воспоминания далеко-далеко в своей памяти. Я нервно сглотнула. На моем плече метка. Я могла бы хоть сейчас сказать, что она появилась, что мне хотелось узнать, а что он мне там хотел предложить? Вспомнила его взгляд в том мире… Так, нет. Нельзя вспоминать. Надо просто показать метку.
– У меня же тут целый замок невест, – сказал король. – Такие красотки.
Габриэль ухмыльнулся и опустился, проведя пальцами по моей ноге. Я вздрогнула. Как отрезвляющая пощечина прозвучали его слова про других участниц отбора. Любая будет рада стать его женой. Да и моя метка слабая. Это чудо, что она вообще появилась, но она сама пропадет. Со слабым сиянием метки пропадали в довольно быстрое время.
– Любая будет рада стать близкой вам, – как в полусне прошептала я.
Габриэль тяжело вздохнул и распутал поводок, освобождая нас обоих.
– Но не ты? – он поднялся. – Ну и вонь. Ты чем его кормишь?
Он покосился на Лимара, который невинно хлопал крыльями, глядя королю в глаза.
– Мясом, – тут же сказала я.
– Попроси на кухне, чтоб накормили его. Скажи, что это мое распоряжение. Так, и уточни у распорядителя, какие там конкурсы придумать для участниц. А еще следи за попаданкой, пока у нее метка не спадет. Отвечаешь за нее головой, – сказал он. – И слуг позови.
– Есть. Спасибо, что не казнили, – кивнула я.
Габриэль потер переносицу пальцами.
– Я… – он вновь посмотрел на меня. Взгляд такой непонятный, то ли сожалеющий, то или еще что. – Хочу, чтоб ты вернулась в тот мир.
– А? – спросила я недоуменно.
– В том мире… Ты могла бы жить нормальной жизнью без страха, что тебя будут преследовать, и без других последствий.
– Вы хотите меня изгнать?
– Я хочу, чтоб ты нормально жила. Ты хороший и исполнительный работник. Получишь приличную сумму на новую жизнь. Ну и ко всему прочему – нужно будет, чтоб ты забрала туда таких, как ты сама. Драконокровным было бы весьма удобно жить там. И жизнь в безопасности, и клятву не надо держать.
– Но как я могу все это бросить? Это невозможно. А Лимар?
– Я могу забрать его, – сказал король. – Тем более он уже пометил комнату.
Мой драконенок помахал хвостом, глядя в глаза Габриэлю.
– Я… я не знаю.
– Хорошо. Ты можешь подумать. Иди уже.
Глава 4
Я кивнула и вытащила Лимара в коридор. Сердце лихорадочно билось в груди, а жар и дрожь в теле так и не спадали. Надо было ему сказать про метку, но… Я не хочу участвовать в этом фарсе. Мне и так тяжело видеть его каждый день, а тут он женится и вообще выгоняет меня в другой мир.
Я коснулась метки на плече сквозь ткань. Нет, он бы меня ни за что не выбрал. Глупая Лея. Ну вот взрослая женщина, а мысли, как в пятнадцать лет или в восемнадцать. Тот самый возраст, когда мы впервые поцеловались.
Ох, я просто вспоминаю, а по телу прошло приятное тепло.
Я кинула взгляд на дверь в покои короля. Это все из-за другого мира. Целый месяц вместе. Естественно, мои чувства усилились, и король этому еще как поспособствовал.
– Лимар, пошли искать попаданку, – я посмотрела на недовольного драконенка, обнюхивающего дверь короля.
Он еще и рыкнул ради приличия на служанку, которая вошла туда.
Где же Света? Я вывела по-быстрому Лимара в сад, по пути попросив у служанок хоть какое-то подобие кульков. И мне их даже дали.
А вот дальше что делать – я не представляла. То, что мне удалось узнать – вчера у многих участниц пропали метки. Это означало, что они отправлялись домой.