Читать интересную книгу "Купец Х ранга - Павел Вяч"

во временную ловушку! Хорошо хоть у меня осталась связь с рысью, которая… которая всё это время внимательно следила за мной из кустов!

— Иди сюда, моя хорошая, — позвал я кошку, и та, протяжно мяукнув, выскочила на поляну.

На боку болтался внушительный свёрток, но рысь, казалось, уже привыкла к его тяжести. Подбежав ко мне полубоком, лесная кошка потёрлась о мою ногу и заурчала, стоило мне почесать у неё за ушком.

— Забавно, — протянул я. — А что у нас с хвостом?

Я точно помню, что во время испытания, у рыси был длинный хвост, которым она стегала себя по бокам. Сейчас же вместо длинного, пушистого хвоста я видел обрубок.

— У рысей короткий хвост, Макс, — усмехнулся Виш. — А ещё осы не делают мёд. Но об этом мы поговорим после получения десятого ранга.

У меня в голове роились десятки вопросов, но я усилием воли взял себя в руки и кивнул фамильяру.

— Поспеши, Макс, — Виш бросил недовольный взгляд на мурлыкающую рысь. — Время!

— Хватит меня торопить, — буркнул я и потянулся к свёртку.

— Я не тороплю, — возразил Виш. — Просто ещё немного, и на этой поляне появится слишком много людей.

Моя рука, дрогнув, остановилась на полпути.

А ведь действительно! Император, его заклятый не то друг, не то брат, Олег, сбежавший демон, Галицин с Миленой, фон Штерны… И всем им нужна Книга Света…

Выходит, этот артефакт станет яблоком раздора? А оно мне надо?

— Знаешь, что, подруга, — я, погладив кошку по холке, заглянул ей в глаза. — Во втором круге есть одно местечко… Раньше там была обугленная поляна с наваленными на ней каменными валунами, а сейчас…

Стоило завести речь про тот самый портал, с которого и началось моё испытание, как мир поплыл, и я вместе с рысью оказался на каменной площадке.

И поменялся лишь тот самый обелиск, который торчал посередине поляны.

— Связь оказалась даже крепче, чем я думал, — пробормотал Виш, но я не обратил внимания на его слова.

Всё, о чём я мог сейчас думать: «Что делать с Книгой Света?» и « Мне показалось, или обелиск — единственное, что осталось неизменным?».

— Не показалось, — подсказал Виш. — Обелиск находится в каждом круге на одном и том же месте. Где-то это заброшенные руины, где-то проклятая усыпальница, а где-то и вовсе трухлявый пенёк.

— Как так? — не понял я, с подозрением смотря на каменную стелу.

— Время, Макс, — вздохнул Виш. — А хотя… Как бы тебе так объяснить… Чащобой так легко управлять, потому что она — зыбкая. А стела — твёрдая. Она, так сказать, фундамент этой реальности.

— То есть… — у меня аж дух перехватило от посетившего меня озарения. — Все эти круги, они… нереальные?

— Очень даже реальные, — не согласился Виш. — Просто это закольцованные линии вероятности. Понимаешь?

— Понимаю… — протянул я, машинально поглаживая рысь. — Выходит, стела — одна. Зато декораций, как минимум семь штук!

— Что-то типа того, — кивнул Виш. — На самом деле всё сложнее, но если упростить…

— А Древо? — перебил я дракончика. — Древо реально?

— Оно, скажем там, находится одновременно в двух мирах.

— Тот самый Порог? — усмехнулся я.

— Возможно, — улыбнулся в ответ Виш. — Десятый ранг Макс, десятый ранг!

— Я помню, — кивнул я. — Вот только решу, что делать с Книгой Света…

— Здесь я тебе не помощник, — развёл лапами Виш. — Я и так, кхм, превысил свои полномочия.

Я машинально кивнул, показывая, что слушаю фамильяра, но мыслями я был уже не здесь.

Итак, на Книгу есть как минимум три претендента. Император, фон Штерны и Галицин. Возможно, Олег и одержимый в форме демона, но их я в учёт не беру.

Цель Императора ясна и понятна — доставить артефакт своей жене. Не знаю, какие между ними отношения, но как будто бы императрице Книга Света нужна больше, чем Император.

Тут, конечно, вилами по воде писано, но как будто императрица у себя на уме.

Нет, я могу ошибаться, и Книга Света нужна Марии Александровне для того, чтобы связать этот мир со своей родиной, тем самым усилив Империю, но этого мне никто не скажет.

Далее, фон Штерны. Мотивация Ленчи понятна — она, как Оракул, хочет заполучить Книгу Света. Тут завязаны интересы императрицы и семьи фон Штернов. Пророчества про Алмазный обелиск и так далее. Вот только жизнь показала, что брат для девушки важнее всего остального.

Что до самого Ландера, то ему Книга Света вроде как и не нужна. С демоном мы справились, жизни фон Штерна ничего не угрожает. Вопрос — как он поведёт себя в данной ситуации?

Ну и последний кусочек мозаики, граф Галицин…

Понятно, что он спит и видит, как Милена приходит в себя. Но способна ли Книга Света вернуть в это тело угасший разум? Да и надо ли?

Насколько я понимаю сложившуюся ситуацию, Галицин любит детский образ Милены Пожарской. Да, он удачно наложился на форточницу, которая понесла от графа, но не обманывает ли сам себя Галицин?

Ведь женщина, которую он потащил с собой в Чащобу, не та Милена, о которой он грезит. И если ей удастся вернуть разум, не постигнет ли графа разочарование?

К тому же я хорошо помню предательский удар ледяного стража Бьёрна или как там его, по огненному стражу Милене. И всё из-за того, что девочка, разглядев во мне искру Пожарских, дала мне подсказку.

Увы, тем самым она нарушила правила, чем и воспользоваться Бьёрн. Да, я отомстил за Милену, но это не помогло вернуть душу девушки, которая попала в Вечный огонь. Вот только поможет ли Книга Света вернуть её оттуда?

В общем, у всех свои интересы, и ясно лишь одно — артефакт точно станет яблоком раздора.

А раз так…

— Стела! — увы, но почти все мои артефакты, как и золотой запас пошли на противостояние со жрецом песьеголовых, но висящий на груди амулет уцелел и сейчас отзывался теплом. — Не знаю, получится или нет, но как насчёт того, чтобы занять свободный обелиск?

— Без ретранслятора не выйдет, — прошептал Виш, тем не менее внимательно следя за реакцией амулета и безжизненного обелиска.

— …а…

— Постой, Виш! — я замер, обратившись в слух. — Кажется,