1-го марта 1880 года утверждены были следующие основание для плана экспедиции в Ахал-теке.
«Не отступать от раз принятого плана; не делать крайне опасного шага назад, который в глазах Европы и Азии был бы выражением нашей слабости, дал бы еще большую смелость нашим противникам и мог бы обойтись России еще несравненно дороже, чем военная экспедиция».
«Ограничить свои действие исключительно тем, что необходимо для прочного ограждение собственных пределов. Цель эта может быть достигнута нанесением решительного удара текинцам Ахал-теке. Движение к Мерву не должно иметь места».
«Идти к цели систематично».
«Занять в оазисе Кызыл-Арват (или Бами) и устроить в этом пункте базу для экспедиции. Прочно обеспечить занятый пункт с Чекишляром и Красноводском».
«Приступить к устройству базы безотлагательно. Произвести исследование для устройства железной дороги».
«Предоставить Командующему войсками Туркестанского округа право одновременно с движением войск в Ахалтекинский оазис произвести демонстративное движение к Мерву».
Выработанный генералом Скобелевым, согласно с этими основаниями, первоначальный план действий заключался в следующем:
Занять в Ахалтекинском оазисе Бами, укрепить этот пункт и устроить в нем базу для экспедиции. Обеспечить подвоз в Бами всех запасов для базы по двум коммуникационным линиям: Бами-Чекишляр и Бами-Красноводск.
Для возможно скорейшего накопление запасов (перевозкою через Каспий) для нужд экспедиции, уменьшить до возможной степени в этот подготовительный период число войск, находившихся в Закаспийском крае, отправив часть их обратно на западный берег Каспия. Для быстрого подвоза запасов от берега моря на 300 верст вперед к Бами, образовать обширный транспортные средства, главным образом, из верблюдов.
По устройстве базы в Бами собрать в этом пункте экспедиционный отряд и решить, в зависимости от положения, занятого текинцами, дальнейший план действий.
Узнав о назначении Скобелева начальником экспедиции, текинцы собрали, в апреле 1880 года, совет в селении Изгенте и решили переселиться всем в Денгиль-тепе и ограничиться отчаянною защитою только одного этого пункта.
В 1880 году ханом Ахала был выбран Махмут-кули-хан, но так как он не оказался на высоте этого выбора, текинцы передали власть над Ахалом в руки четверовластие из представителей колен: бек, векиль, сычмаз и бакши-дошояк. Из числа этих представителей особенно выделялся Тыкма-сардар, прославившейся с молодых лет успешными аламанами. Он сделался душою обороны, и в его распоряжение назначено 1,000 всадников, чтобы загонять всех жителей Ахала в крепость и убивать сопротивляющихся этому.
Общее число вероятных защитников крепости, на основании экспедиции 1879 года и расспросных сведений, определялось в 25,000 человек.
Для борьбы с этим противником генерал Скобелев считал необходимым иметь в отряде вторженья не менее 7,500—8,000 человек при 3,000 лошадях, в том числе пехоты до 5,000 человек, кавалерии до 8 —10 сотен и артиллерии до 8—10 орудий на тысячу человек всего отряда. (В составе наших отрядов в средней Азии мы имели всегда относительно сильную артиллерию.)
Независимо отряда вторжение необходимы были силы для обеспечение линий сообщений к Михайловскому заливу и Чекишляру. При успехе перенесение базы сперва в Бами, а затем под самую крепость, желательно было стянуть для участие в военных действиях возможно большие силы и не опасаться даже временного разрыва наших сообщений.
Ко времени приезда генерала Скобелева в Чекишляр, 7-го мая 1880 года, в Закаспийском крае находилось следующее число войск:
бат. рот сотен орудий Рота Кавказского саперного батальона – 1 – – 81-го пех. Апшеронского полка 4-й бат. 21-й пехотный дивизии 1 4 – – 82-го пех. Дагестанского полка 4-й бат. 21-й пехотный дивизии 1 4 – – 83-го пех. Самурского полка 1-й и 3-й бат. 21-й пехотный дивизии 2 8 – – 84-го пех. Ширванского полка 3-й бат. 21-й пехотный дивизии 1 4 – – Красноводский местный батальон 1 4 – – Лабинский казачий полк (4 сотни Лабинского полка были позднее спущены на Кавказ) – – 6 – 4-я батарея 20-й артиллерийской бригады – – – 8 Ненапряженных орудий – – – 18 Гелиографная команда – – – –
Итого 6 25 6 26
(Кроме того, в крае находился временно 4-й батальон 78-го Навагинского полка, позднее спущенный на Кавказ.)
Общею числительностью около 5,000 человек и 2,000 лошадей.
Роты полков 21 дивизии находились в мирном составе.
Вновь назначено в состав экспедиционного отряда с Кавказа: 36 рот, 12 сотен, 56 орудий, 14 мортир, 9 картечниц, 9 ракетных станков.
В числе орудий 30 запряженных, новых образцов, 26 не запряженных медных 4-х и 9-ти фунтовых.
Из Туркестана и Оренбургского края назначены 3 роты, 5 сотен, 2 горных орудия, 2 ракетных станка.
Подробный состав назначенных подкреплений приводится ниже:
1) Из войск Кавказского округа
бат. рот сотен и орудий мортир эскадр. 73-го Крымского полка 1, 2 и 3 батальоны 3 12 – – – 74-го Ставропольского полка батальоны 3 12 – – – 1-й батальон Апшеронского полка 1 4 – – – 1-й батальон Дагестанского полка 1 4 – – – 1-й батальона Ширванского полка 1 4 – – – 15-го драгунского Тверского полка – – 2 – – Таманского казачьего полка – – 6 – – Полтавского казачьего полка – – 4 – – 19 артиллерийской бригады 3 и 4 батареи – – – 16 – 21 артиллерийской бригады полубатар. 1 бат. – – – 4 – 21 артиллерийской бригады 6-я батарея – – – 8 горных – Конно-горный взвод – – – 2 горных – Орудий старых образцов 4 и 9-фунтового калибра – – – 26 – Мортир 1/2 пудовых – – – – 14 Картечниц – – – 9 – Ракетных станков 9 штук – – – – –
Итого 9 36 12 65 14
2) Из Туркестанского и Оренбургского округов.