Э, нет, дорогуша. Так не пойдет. Мужчина сразу понял, к чему та клонит. Он и так уже потерял из-за неё целый вечер, дальше их знакомство он продолжать не намерен. Хотя и подозревал, что цель их путешествия совпадает. Если девчонка и дальше будет придерживаться своей версии произошедшего, то логично предположить, что её путь лежит в Алферн, к нерадивому родителю, в котором неожиданно проснулись отеческие чувства.
— На запад, — не испытывая угрызений совести (а что это?), соврал он.
Девушка откинулась на спинку стула и прищурила глаза.
— И с каких пор у нас на западе водятся драконы? — насмешливо спросила она, намеренно копируя его недавний тон. — Или же я ошибаюсь, и татуировка на твоей щеке означает вовсе не принятый заказ, а просто нанесена в исключительно эстетических целях?
— Осторожней, девочка, — тихо, с едва заметной угрозой, проговорил он. Его начинало раздражать, что эта девчонка знает о нём намного больше, чем он о ней. — Не стоит так со мной разговаривать. Я помог тебе, но впредь не стоит уповать на мою доброту, потому что свой лимит её ты уже исчерпала. И мой дальнейший путь не должен тебя касаться.
Обычно когда он пускал в свой голос такие нотки, его собеседники предпочитали замолчать, а лучше вообще побыстрей убраться. Но, похоже, эта девица ни о чем подобном не подозревала, ибо она, обопрясь локтями о стол, подалась вперед. И на спокойном лице он не обнаружил и тени страха.
— Поверь мне, Север, будь моя воля, я бы… — непонятный вибрирующий тон её голоса и странное мерцание в сапфировых глазах, заставили его насторожится, но та вновь обуздала эмоции и, преобразившись, продолжала уже жалобно, как и положено забитой измождено барышне, воспитанной в закрытом монастыре. Ну-ну, подумал мужчина, акт первый, сцена вторая… — Просто я потеряла весь свой эскорт, осталась без денег и средства передвижения. На мне даже платье с чужого плеча! Я подумала, что возможно, быть может… — она очень артистично засмущалась и даже глупо захлопала ресницами. — Мне нужно добраться до Алфера, к отцу. А дороги нынче неспокойные, опасны. А я совсем одна…
Шай-энри замолкла и посмотрела на него из-под густой серебристой челки.
«Кто ты?» — этот вопрос, было, чуть не сорвался с его языка. Эта незнакомка, так неожиданно пересекшая ему путь, была паршивой актрисой и никудышней лгуньей, но при этом весьма проницательной, смелой (стоит только вспомнить, как она врезала тому громиле, и как разговаривала с ним, Севером) и определенно что-то скрывающей. В другое время это было бы даже интересно, но сейчас у него есть неотложные дела. Можно сказать даже самое главное дело в его столь долгой и мрачной жизни.
Шай-энри — помеха. Это факт. А от помех он привык всегда избавляться всеми возможными способами.
«Всеми возможными? И ты этого хочешь?» — вновь подала голос его истинная сущность… сущность рожденная в стенах Ониксовой башни, и которую перед смертью видел не один дракон…
Он нахмурился и, откинув прядь красных волос с лица, посмотрел на собеседницу, которая тоже взирала на него, не отводя взгляд. Увы, если бы он этого хотел, то не стал бы спасать её в том переулке, а предоставил всё сделать той пьяни.
Кто-то внутри него самодовольно улыбнулся. Север процедил пару витиеватых ругательств, не заметив, что к ним с интересом прислушалась девушка, и резко вскочил, отчего стул с противным скрипом отъехал к стенке.
— Тебе придется поискать другой эскорт, девочка. Нам не по пути, и тем более у меня нет ни времени, ни желания возится с беспомощным ребенком, — отрывисто сказал он, бросил на стол два серебренника и, не оборачиваясь, двинулся к выходу.
Он не оглянулся и не заметил, как его собеседница перестала улыбаться, и лицо её превратилось в холодную невозмутимую маску. И лишь в синих глазах, устремленных в спину уходящему мужчине, полыхала неукротимая ненависть и ярость.
Глава 2
Пожар
В башне было холодно.
Помещение под самой крышей представляло собой идеальный круг, с мраморным полом, на котором, концентрически сходясь в центре, змеились древние руны языка, забытого много столетий назад. Пять больших арочных окон впускали внутрь северный ветер и небольшие вихри снега, чьи снежинки, медленно ложась на каменный пол, не таяли, а как будто впитывались в него.
Тень поежилась и тихо перевела дыхание, не сводя глаз с силуэта, застывшего в проеме одного из окон. Она боялась. Хозяину не понравятся новости, принесенные ею. Очень не понравятся, и тогда он уничтожит её, развеет жизнь, что так небрежно и легко подарил ранее. А она не хотела умирать. А значит надо что-то придумать. Возможно, если она начнет с хороших вестей, он не станет расправляться с ней?
— Хозяин, — позвала тень, выступая вперед.
— Набралась храбрости? А я уж подумал, ты срослась со стеной моей башни, — мужчина даже не повернул головы, а в голосе его сквозила насмешка и еще что-то, заставившее ту вздрогнуть всем телом.
— Прошу меня простить, Хозяин, — собравшись и напоминая себе, что это создание не обманешь и не проведешь, тень поклонилась. — Я не хотела отвлекать вас от ваших мыслей.
— Вот как. Как предусмотрительно с твоей стороны, — он посмотрел на неё через плечо, и тени показалось, что тело онемело, а внутри всё сковало вечным холодом. Она хотела отвернуться, не в силах выдержать взгляд бледно-голубых, словно осколки льда, глаз, но как всегда не смогла. Смотреть на Хозяина — высокого мужчину, с длинными снежными волосами, в свободном сине-сером одеянии и таким пугающим непроницаемым выражением лица — было больно и в тоже время невероятно приятно. А окружающие его Сила и Мощь временами, казалось, физически заставляли его собеседника сгибаться под их гнетом. Хозяин тени был существом великим, древним и жестоким.
— Задание выполнено, мой Господин, — выдавила она из себя, с трудом втягивая обжигающе холодный воздух в легкие.
Теперь мужчина обернулся к ней полностью и, склонив голову набок, с легкой усмешкой на губах наблюдал за страданиями слуги.
— Он принял заказ?
— Да.
— Осложнения?
— Не было. Почти. В смысле я заметила, что ему это не понравилось, — быстро заговорила она, видя, как его белая бровь слегка приподнялась. — Но в итоге он согласился выкрасть Сердце. Заказ принят и скреплен клятвой.
— Хорошо, — кивнул беловолосый, рассматривая рисунки на полу. Молчание затянулось. Казалось мужчина забыл о своей слуге, покорно согнувшейся в поклоне и уже сильно окоченевшей. — А как насчет второго заказа?
Вот оно. Тень внутренне содрогнулась, и холод отступил перед волной жара, окотившего её.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});