Не дай бог, Дрейк сейчас предложит повыть на луну, дабы жители столь замечательного района приняли нас за своих.
— Пошли, — парень схватил меня за руку, потащил куда-то. — Ты главное не стремайся. Будь безмятежна, как цветок лотоса в раннее утро. Всё пройдет ништяк.
Цветок лотоса в ранее утро? Да без проблем. Ништяк? Поверю на слово, в глубине души надеясь, что нас не прикончат сейчас в каком-нибудь переулке и не закопают труп на свалке. Ну, или растворят в кислоте, на крайний случай.
Дрейк точно в прошлой жизни был шпионом. Он плутал по улицам так, что мне уже начало казаться, что мы ходим по кругу. И когда я только захотела открыть рот и высказаться по поводу того, что пора бы уже дойти до цели нашего путешествия, как мы замерли у серого неприметного здания. Большие затемненные окна. Широкие ступени ведут к тяжелой металлической двери. И крупная неоновая вывеска — «Степной Волк».
Самое что ни есть подходящее название для места, где любят собираться оборотни.
— Значит, так… Они здесь все немного мрачные, — мрачные? — Но ребята неплохие. Некоторые мои старые… Гм, знакомые, — очаровательно. — Ты главное не волнуйся. Все под контролем, — обычно такими фразами начинаются большие проблемы. — Расслабься. Они классные чуваки. Мы выпьем, поболтаем и заодно разузнаешь все для доклада, — Дрейк подмигнул мне.
— Если все пойдет не так, как следует, — проговорила я тихо, — знай, я тебя уже ненавижу.
— Сойдет, — и похлопал меня по плечу.
Бар оказался на удивление уютным. И если снаружи он внушал кое-какие опасения (спасибо огромное Дрейку), то внутри царила совсем иная обстановка. Что-то вроде этакого рок бара, расположенного на перекрестке дорог, где обычно собираются байкеры. Знаю, что попахивает американскими фильмами, но именно такая ассоциация пришла в голову первой.
Я глянула на стойку из темного дерева, натертую буквально до зеркального блеска. Скользкая штука. Наверное, чтобы особо веселые не смогли на ней танцевать.
Мы заняли столик у окна. Дрейк ушел куда-то, искать своего приятеля, я же расположилась на стуле, вытащила блокнот и ручку, чувствуя себя офигительно крутым журналистом.
Вскоре Дрейк привел нашу жертву. Оборотнем оказался худощавый парнишка с всклоченными рыжими волосами и веснушками. Он пожал мне руку и придвинул к себе поближе бокал пива, который нам как раз только что принесли.
Благоразумно помня о том, что со мной порой творит алкоголь, я ограничилась стаканом яблочного сока.
— Черт побери, я уж и не думал, что ты сюда вернешься! — рыжий отпил пива, вытер влажные губы ладонью. — Особенно, после того, что произошло. Девушка твоя? — он кивнул на меня и представился. — Меня зовут Сэм.
Дрейк усмехнулся.
— Нет. Мы просто друзья. У нее будет к тебе одно дело. Не волнуйся, ничего серьезного. Просто несколько вопросов про твою волчью натуру.
Рыжий улыбнулся.
— Это всегда пожалуйста. Ты журналистка?
Я перевела взгляд на Дрейка — тот незаметно кивнул. Журналистка, так журналистка.
— Да. Дрейк сказал, что вы сможете помочь и я очень вам благодарна. Вы меня просто спасаете.
— Без проблем, — отмахнулся он. — Только моё имя не забудь указать. Давай задавай свои вопросы. А ты, Дрейк, принеси-ка мне еще пивка.
Князюшка лишь кивнул и оставил нас одних. Все складывалось, как нельзя удачно.
Сэм оказался отличным собеседником. Он отвечал на мои вопросы, даже самые глупые, шутил, травил какие-то байки про волков. Я еле поспевала записывать все. Надо было взять с собой диктофон.
Переломный момент нашей беседы наступил, когда Сэм, уже пьяноватый, закатал рукава своей рубашки, и мой взгляд упал на серебряный браслет на его руке. Точь-в-точь такой же, какой и у Макса.
Что за чертовщина?
Дрейк перехватил мой недоуменный взгляд и мотнул головой. Мол, лучше не спрашивай у него.
— Мне надо отлить, — Сэм поднялся и слегка пошатываясь побрел куда-то.
Я посмотрела ему вслед, повернулась к Дрейку — тот цедил свою колу через трубочку.
— Я понял, о чем ты сейчас спросишь… — он отодвинул от себя пустой стакан и заговорил прежде, чем я набросилась на него с распросами. — Да, у Макса такой же. Заметил, не слепой. Ты спрашивала тогда в библиотеке, что такое «клетка». Вот она. Браслет, сделанный из особого сплава. Как происходит этот процесс не знаю, не вникал. Одним словом, провинившемуся оборотню надеют такую штуку, и он не может превращаться в волка. Вот и всё.
Что за бред? Какая еще к черту клетка? Он что меня разыгрывает?
— Макс не оборотень.
— Это он тебе так сказал? — усмехнулся Дрейк.
— Чушь. Он мне говорил, что этот браслет ему подарили… — уверенности в моем голосе поубавилось.
Да и что значит провинившейся? Макс и мухи не обидит!
— Ну, отчасти правда. Ему его действительно «подарили». В центре реабилитационном. Туда все попадают перевертыши, которых взяли с поличным. Проходят курс терапии и если все окей, их выпускают. Только штучку такую на память оставляют. И назначают консультации. Ближе к их «особых» дням, когда зверь просыпается… Этот бралест нельзя снять самому. И их никто просто так не дарит. Прости, Лена, — добавил Дрейк, заметив вероятно, в каком шоке я пребываю. — Я думал, он тебе рассказал…
Нет, не рассказал. Даже не намекнул.
— Что значит пойманным с поличным? За что их туда отправляют?
Пожалуйста, скажи за то, что они улицу в неположенном месте перешли… Или жвачку из магазина украли.
— За убийство в состоянии аффекта или причинения тяжких повреждений. Не повезло тем, кто выводит оборотня из себя… Такие обычно редко выживают.
Супер. Просто здорово… Выбралась называется к оборотням в гости. Лучше бы дома сидела. Меньше знаешь, как говорится, крепче спишь. А я сегодня не засну, видимо.
— Лена, знаешь, я конечно твоего Макса мало знаю, но… Мне кажется, он хороший парень.
Угу, а я тоже оказывается этого милого и хорошего парня плохо знала. Очень плохо. Совсем не знала, можно даже сказать.
— Я пожалуй отойду, — встала из-за стола. — Сейчас вернусь.
— Лена, блин, — остановил меня голос Дрейка. — Я идиот. Мне не надо было все это рассказывать. Просто я не знал, говорил он тебе или нет… И… В общем, прости. Надо было держать язык за зубами и не лезть в ваши дела.
Наверное, надо было бы. Но ты уже влез. И мне сейчас необходимо несколько минут побыть одной, чтобы всё услышанное обдумать.
— Все нормально, Дрейк. Рано или поздно я бы узнала об этом, — выдавила из себя улыбку.
Одиночество пошло на пользу. Я сидела на закрытом крышкой унитаза, задумчиво закусив ноготь на большом пальце, и думала… Думала о том, как теперь порой объяснялось странное поведение Макса: его необычайно острый нюх, или те дни, когда он пропадал, как порой в его глазах мелькало что-то действительно дикое, волчье. Да и то, как он осведомлен об оборотнях. Могло, даже должно было насторожить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});