— Гиблое место наша школа, — глядя на директора, заметил Андрей. — Учителя исчезают просто один за другим!
На большой перемене все трое снова собрались у скамейки, где виделись утром. Машу незадолго до этого удалили за грубость с поля, и теперь, красная от обиды и тяжело дыша, она вполуха слушала Андрея, наблюдая за игрой.
— В общем, понятно, что шанс небольшой, — разглагольствовал Андрей. — Но он есть. А летом торчать в городе невесело. Так что все дороги ведут в Крым!
— Можно снова поехать в конную школу, — не оборачиваясь, заметила Маша. — Хоть на все лето.
— Нет, туда я не хочу, — бросил Андрей раздраженно. — Надоело! Хочу что-нибудь новенькое. Вот в Крыму я давно не был, и к тому же тут такой шанс!
Маша вспыхнула и повернулась к нему.
— Этот шанс никуда от тебя не денется! В ребусе ничего не сказано о том, что только в этом году можно туда попасть. Поедешь в следующем. А за это время мы узнаем точнее, где что искать.
— Ну уж, дудки, — рассердился Андрей. — Я уже всё спланировал. Так что вы как хотите, а я еду в Крым по-любому!
Глаза у Маши стали тоскливые.
— Андрей, послушай… — тихо сказала она.
— И слушать не хочу! — взвился тот. — Я заранее знаю, что ты скажешь. Давайте лучше определяться, кто из нас едет, а то до начала каникул всего две недели.
Он обвел глазами стоявших перед ним друзей.
— Ты едешь? — спросил Андрей Машу, которая пинала кроссовкой ножку скамейки.
— Еду, — коротко сказала она.
Андрей перевел взгляд на Сашку.
— А ты? Три пары глаз лучше, чем две.
Сашка помолчал, подбирая слова, чтобы не обидеть отказом.
— Я… — начал он.
Подняв голову, Маша взглянула ему в лицо.
— Конечно, еду! — воскликнул он жизнерадостно. — У меня и деньги есть! — Он хлопнул Андрея по плечу. — Приз с тех соревнований, что весной были, помнишь?
Андрей расцвел.
— Круто! Тогда прихвати и Арпонис, а то мало ли. — Он усмехнулся. — Вон Маша испереживалась вся!
— А раковина? — сразу спросила Маша. — Ты берешь ее с собой?
Сашка не успел ничего ответить, как Андрей уверенно заявил:
— Не стоит! Во-первых, она не работает и заработает ли когда, неизвестно. А во-вторых… — Он отчаянно почесал в затылке. — Не дает мне покоя тот рисунок в комнате тети Зины с Судакской крепостью, — задумчиво проговорил Андрей. — Всё это несколько странно: и демон ее обуял, и что такое твоя раковина, она знает, да еще этот рисунок. А ну как она знает что-нибудь про таинственную пещеру? Ляпнет чего-нибудь твоей матери, та полезет проверять на антресоли, а раковины и нет! Да еще если ты скажешь, что поехал в Судак — от тревоги ж с ума сойдет! Нет, однозначно — раковину ты оставь. А вместо Судака скажи, что едешь в Алушту, и все дела. Тогда возможные происки тети Зины мы нейтрализуем в корне.
— Резонно, — нехотя согласилась Маша.
— Уговорил, — подумав, кивнул Сашка. — А где жить-то будем?
— У меня родственник живет в Судаке, — обрадованный, что с ним сразу согласились, сказал Андрей. — Так что и денег много не понадобится. Халупа у него, правда, откровенная, но втроем поместимся, и задешево!
Андрей стал оживленно рассказывать подробности своих предыдущих посещений, а Сашка, делая вид, что слушает, смотрел на вновь отвернувшуюся к полю Машу. Впервые со дня получения от Механика ребуса он ощутил тоскливый холодок в груди при мысли о месте, которое они, возможно, смогут отыскать.
— 25 —
Остервенелое полуденное июльское солнце, от которого нисколько не спасали задернутые тюлевые занавески, затопило собой комнату. Его безжалостные лучи уперлись в стену, выкрашенную, как назло, белой краской, без помех отразились от нее и сейчас медленно подбирались к большому зеркалу, висевшему рядом с окном. У зеркала, одуревший от жары, стоял Андрей и методично обдирал с плеч шелушащуюся кожу, которую спалил еще в день приезда.
— Может, всё же закрыть окно? — не прерывая своего занятия, спросил он. — Глядишь, станет прохладнее. А то я прям чувствую, как оттуда тянет жарой.
— Тогда мы точно сваримся, — возразил Сашка.
В шортах и сандалиях на босу ногу, он сидел позади Андрея в плетеном кресле, перелистывая одной рукой купленную накануне книжку, а другой то и дело кидая в рот виноградины, которые отрывал от большой кисти из стоявшей на полу тарелки.
— Кстати, мы не там ищем, — сообщил Сашка минуту спустя. — Слушай сюда!
Андрей навострил уши. Сашка перевернул страницу и с выражением зачитал:
— «Вектор торсионных потоков в Крыму сходится к одному месту — горе Чатыр-Даг, где с незапамятных времен функционирует космопорт, принимающий аппараты, прибывающие на Землю через межмерный прохлоп из четвертого и более высоких измерений».
Стоя вполоборота в нему, Андрей задумчиво пошевелил губами.
— Какой прохлоп, говоришь? — переспросил он. — Четырехмерный?
— Межмерный, — глянув в книгу, поправил Сашка. — Кстати, тут сообщают, что плотность селестотрафика в настоящее время очень высока, — добавил он, ведя пальцем по строчкам.
— Ага, — кивнул Андрей и снова вернулся к своему занятию.
Сашка продолжал:
— Дальше круче. «Алмазное Зеркало Урана и звезда Вега вкупе с горой Чатыр-Даг образуют Портал, через который транслируются галактические лучи…»
Андрей перебил:
— «Портал» написали с большой буквы?
— С большой, — подтвердил Сашка.
— Понятно. — Андрей вздохнул. — Ты Маше этого не читай, — сказал он. — А то при слове «портал» ее начинает корёжить. А еще лучше выброси эту муть в ведро и заодно закрой окно.
— Говорю же, сваримся, — возразил Сашка. — Получится как в закрытой стеклянной банке. Тебе ли не знать, ты ж тут был!
Он поднялся из кресла, прошел в угол и бросил книжку в мусорное ведро, где уже лежала подобная в мягкой обложке, которую купил накануне Андрей, соблазнившись названием «Самая главная тайна Крыма».
— Последний раз я был здесь три года назад, — сказал Андрей, не оборачиваясь. — А тогда под окном рос здоровенный каштан, в который, как ты слышал, угодила потом молния. Так что такого безобразия тогда не было.
Сашка подумал и согласился.
— Ладно, давай проведем эксперимент! Даже интересно, как долго продержимся.
— А мне другое интересно, — не отрываясь от зеркала, пробурчал Андрей, — куда Маша провалилась? Пошла за водой и будто в воду же канула.
Сашка глянул вниз из окна.
— Здесь она, с местными беседует, — сообщил он, заметив со второго этажа, как Маша обсуждает что-то с двумя загорелыми дочерна парнями в купальных трусах. — О, уже не беседует! — тревожно сказал он, глядя как один из этих парней как бы между прочим положил ей руку на талию.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});