Короля я встретил в одном из переходов замка, он за что-то распекал понуро смотрящего в пол молодого человека.
— И это недопустимо! — громыхал его голос под каменными сводами — Не-до-пус-ти-мо! Если бы ты такую вещь выкинул в те времена, когда этими землями владел мой отец, то тебя уже пороли бы сыромятными ремнями на заднем дворе! А после на ночь посадили бы на муравейник.
— И чего сделал это юноша? — полюбопытствовал я — Обесчестил какую-нибудь белошвейку?
— Да если бы — сдвинул брови король — Тем более, что их особо и не обесчестишь, они сам кого хочешь... Вон, та же самая Мари Мишон, что живет в донжоне — та еще... А этот паразит обрюхатил горничную Эбигайл, моей невесты и твоей сестры.
Угадал. Вот дела.
— Ну и велика ли беда? — благодушно спросил я — Дело молодое, бывает. Опять же — не силком же он ее брал, правда? Эй юноша страстный, со взором горящим, ответь мне — все было по обоюдному согласию?
— Конечно — горячо ответил паренек — Я же не так, я же и жениться готов!
— Как тебя зовут-то, герой-любовник?
— Питер — немедленно ответил юноша, почему-то покраснев.
— Лоссарнах, прости его — попросил я — Молодой он еще, но это со временем пройдет.
— И рад бы — с досадой махнул рукой король — Но Эбигайл как с цепи сорвалась, требует его наказать.
— Эва как — удивился я — Ну не знаю, по мне, так многого она хочет. В конце концов — скажи, что наказал.
— Ты не знаешь свою сестру? — скептически улыбнулся Лоссарнах — Она проверит, так это или нет, причем непременно.
— Ой, мне бы ваши проблемы — засмеялся я — Подари этого Питера мне, я ему такое наказание обеспечу, что врагу не пожелаешь.
— Если честно — очень обяжешь — с облегчением сказал король — Не люблю я таких вещей, да и как по мне — грех-то невелик. Тем более, что он вон и сам все осознал, жениться готов. Так что — забирай.
— Лады — я поманил Питера за собой — Пошли-ка.
С облегчением выдохнувший воздух и улыбающийся парень охотно проследовал за мной.
— Тренька! — заорал я, выйдя на лестницу замка — Трень-Брень, где тебя леший носит?
— Надо ли ее звать? — тактично спросил король — Сейчас накликаешь, потом...
— Пап, ты меня жвал? — рот у феи был вымазан шоколадом, в руке она держала здоровенного шоколадного же зайца с отгрызенной головой.
— Звал — поманил я фею пальцем и рукавом вытер ей рот — Перемазалась, как не знаю кто.
— Шоколаду хочешь? — протянула она мне безголовую вкусняшку — Мне его сегодня из рыцарского замка передали, от деда Лео. Ну, и там еще всякое было — плащик с эмблемой, туфельки золотые...
'Дед Лео' — это, надо полагать, Лео фон Ахенвальд. Вот так у меня народ относится к высокопоставленным НПС.
— Я тебе тоже подарок приготовил — порадовал я фею.
— Еще один? — заулыбалась она — Я от предыдущего-то до сих пор в шоке.
— Еще один — подтвердил я — Чего мне тебя не побаловать? Опять же — пригляд за тобой нужен.
— Нет — неверяще произнес Питер и криво улыбнулся — Нет, только не это!
Он схватил короля за руку и затараторил:
— Давайте лучше ремнями, давайте лучше на муравейник задницей, но только не это!!!!
— Ох и суров ты брат! — ошарашенно покачал головой Лоссарнах — Ох и безжалостен!
Господи, да что здесь такого успела натворить эта егоза, если ее как чумы боятся?
— Чего это он? — удивилась Трень-Брень.
— Радуется — хмыкнул я — Он теперь твой сопровождающий, нечего тебе одной шлындать. В замке-то еще ничего, но ты же небось и за его пределы выбираешься втихаря?
— Бывает — не стала спорить фея — Только Кролинке не говори, она меня за это заругает.
Питер понял, что он обречен, сел на ступеньки и уткнулся лицом в колени.
— Да ладно тебе — присела рядом с ним фея и ткнула парня кулаком под ребра — Со мной весело.
— Я знаю — пробубнил Питер — Того и боюсь...
— Ну и ладно — я погладил фею по непослушным вихрам — Король, надо поговорить.
— Я именно это всегда от тебя и слышу — хохотнул Лоссарнах — Хоть бы раз сказал: 'Король, надо выпить'.
— После того, что я скажу, именно к этому придется переходить — заверил его я — Новости такие, не сильно веселые.
— Да? — нахмурился король — Это плохо.
— Ну ты чего? — тем временем успокаивала безутешного Питера фея — На, кусни шоколаду и пошли скорей на задний двор, там наши гномы сейчас морды друг другу мять будут. У них кубок замка, отборочный тур. Сейчас Дарин с Вахмуркой драться будет, а я там и группа поддержки, и волна, и комментатор.
— Я тоже на задний двор хочу пойти — неожиданно сказал услышавший это король — Я вообще бы в этом деле поучаствовал!
— Ты король, тебе не положено — возмутился я — Несовместимо это с королевской честью, да и кто рискнет тебе в челюсть дать, сам посуди?
— Твоим головорезам закон не писан — заявил король — Малая, пошли. И ты, совратитель, тоже заканчивай кукситься. Может отойдет Эбигайл, сжалится.
— На коленях прощения буду выпрашивать — истово сообщил парень, глядя на порхающую над ним фею как на крокодила — Или в бега подамся! Ей-ей — сбегу, куда глаза глядят.
— Я тебе сбегу — сообщила Питеру фея и пригрозила недоеденным зайцем — У меня на тебя уже планы есть!
— Что там за проблемы? — на ходу спросил король, который сейчас мне больше напоминал Лейна, чем Лоссарнаха.
В двух словах я описал ему ситуацию, следя за тем, чтобы до Питера не долетал наш разговор.
— Да и пес с ним — отмахнулся король — Этого старого мошенника мало кто всерьез принимал, все знали, что он прохвост и властолюбец каких мало. Жаль, что ты его просто не прикончил на месте, тогда проблем было бы меньше.
Вот тебе и раз. Я, выходит, снова сам себя перехитрил? Нет, воистину — горе от ума.
— Слушай, я там двух его подручных схомутал — я поразился энтузиазму короля, он почти бежал туда, где слышался нестройный гул не слишком трезвых мужских голосов — Ты не против если я с ними побеседую в компании с бухгалтерами? Ну, теми, что нам Брат Юр...
— Только так, чтобы потом никто никому ничего рассказать не мог — король остановился и сказал мне эти слова очень тихо и очень серьезно — Одно дело старый греховодник Талиен, другое — его жрецы. Он давно себя замарал, а они по сути не при чем. Методы же этих твоих бухгалтеров мне известны.
— Не вопрос — я хлопнул глазами, изображая мальчика-одуванчика — Никто и ничего. И их тела тоже не найдут никогда, поверь мне. Да, чуть не забыл. Топорик, ну тот, о котором ты меня просил, возможно скоро будет у тебя в руках.
— Вот и славно — богатырский удар в плечо вышиб из меня процента три здоровья — А теперь — позабавимся.
На заднем дворе собралась немалая толпа, в центре топтались Дарин и Вахмурка, голые по пояс, мускулистые и бородатые.
— Трень, где тебя черти носят? — пробасил Дарин, который, похоже, зла на нее за былое не держал — Без тебя же не начнешь, ты ж потом изноешься вся!
— Здесь я, здесь — заверещала фея — Почтеннейшая публика, наше скромное мероприятие посетил король Пограничья Лоооооссарнах!
— Ааааа! — заревела куча мужских глоток — Король!
— От себя я добавляю к призу кубок для вина старинной работы и бочонок с веселым напитком, чтобы этот кубок не пустовал — рявкнул Лоссарнах — Пусть победит сильнейший!
— Делоооо! — поддержали его зрители и участники.
— Ну, и я сам решил размяться — король скинул плащ прямо на снег и начал стягивать кольчугу — Неохота мне отдавать родовой кубок невесть кому!
Хохот заглушил его последние слова.
— Итааааак! Отборочный бой между Двааааалином и Вааааахмуркой из клана Линдс-Лохенов! — завопила фея — Бой продолжается до того момента, пока один из бойцов трижды не окажется на земле или не запросит пощады! Музыканты!
Волынщики, стоящие чуть поодаль, засунули мундштуки инструментов в рот и выдали жуткий звук.
— Фааааайт! — надрываясь, завопила фея.
В тот момент, когда гномы обменялись первыми ударами, раздалось музыкальное сопровождение поединка, которое повергло меня в состояние шока.