-Сомов? Ты что-ли?!.
Все обернулись. Неподалёку от нас стоял худощавый мужчина в сопровождении двух девушек. И он, и девушки были в обычной одежде местных, то есть по мотивам кожаных сапог, свободных штанов, шляп. На вид мужику было под сорок, взгляд весёлый. Девушки тоже были вполне. Но что-то в человеке выдавало то, что он был не местный, в отличие от спутниц. Может по-военному короткая стрижка, может манера держаться. Лекс прищурился, а потом поднял брови:
-Мирский?
-Он самый!
Человек, отозвавшийся на фамилию "Мирский", представился всем:
-Я - Дим Мирский. Вместе с Лексом учился в военном училище.
Девушек он представлять не стал, а тихо сказал им:
-Погуляйте пока одни, девочки. Я сейчас догоню.
"Девочки" согласились и растаяли в сумерках зала. Дим забрал стул от пустующего столика и подсел к Лексу:
-Ты хоть какими судьбами здесь?
-Отмечаю с друзьями удачный рейд.
-О! Так ты ушёл из армии?!
-Ага. А ты?
-И я. Сейчас вот в одной компании тружусь. Охраняем караваны и типа того. А ты?
-Создавал отряд, ходили в рейд, в Дикоземье. Вернулись, отмечаем.
-Наёмники, значит.
-Да уже нет. Отряд распускается.
Мирский что-то прикинул в уме, полез в карман. Достал кусочек картона и сунул Лексу в руку:
-Приезжайте завтра по этому адресу. Наша кампания там нанялась в охрану, но ещё есть места сопровождающих. Водители, следопыты и прочее. Хоть договоры и не как у наёмников, но тысяч по пятьдесят заработать за экспедицию сможете. Ладно, меня ждут, так что - пока! Надеюсь, что ещё увидимся.
Мирский ушёл, а Лекс задумался. И я задумался. А что? Дома не семеро по лавкам, скотины тоже нет - чего торопиться? Что там на пятьдесят штук пахать-не перепахать за баранкой, что здесь её же крутить. Не вижу разницы. Да и ТЗГМ вхолостую гонять не придётся. Вот Мишка только. Хотя, ему всё равно удлич получать, а потом он тоже наняться сможет. Кем-нибудь. Зато денег заработает.
Я так задумался, что опомнился только тогда, когда Лекс меня второй раз спросил:
-Интересно?
-Ась?. Ну да. Вот только Миха.
Мишка посопел и наложил резолюцию:
-Если возьмут, то поеду.
Лекс почесал макушку, повернулся к Марике:
-Ты как?
-Я бы поехала, если со всеми.
Пожала плечами Калинина. Нюта вдруг прижалась к Марике и жалобно попросила:
-Возьмите меня с собой?. Я что угодно согласна делать - только не бросайте меня.
Она вдруг напомнила брошеного на улице котёнка, который тоскливо и беспомощно пищит под ногами безразличных прохожих. Марика тут же обняла девочку и пообещала:
-Конечно мы тебя не оставим, глупенькая!
Вот и материнский инстинкт Калининой проявился. Лекс развёл руками:
-Ладно, завтра съездим к нанимателю.
Вечер прошёл хорошо. Попрощались с ребятами, пожелали друг другу удачи. А с утра мы разделились. Нико остался передавать броневик новым владельцам, мы же отправились по адресу, оставленному Мирским. У Калининой была карта города, поэтому она поехала первой, я следом. Слава Тс"Охо, что место располагалось в новых кварталах на окраине, а то переться на грузовике в загруженный центр не было ни малейшего желания. В конце-концов после вихляний по второстепенным улицам мы упёрлись в железные ворота и классический КПП. Как гласила вывеска, место называлось "Отделение природоведческих наук. г. Рито". Само отделение было большим и занимало вместе с территорией не один гектар. Мы терпеливо дождались разрешения на въезд. И то - разрешили въехать только лёгкому вездеходу, а грузовик пришлось оставить на стоянке. Ну и ладно. Перед жилым корпусом мы вышли и немного размяли ноги.
-Куда хоть нам?
Спросил я. Лекс сверился с бумажкой:
-На второй этаж.
Я пожал плечами и первым пошёл к дверям. И тут получился тот самый эффект, когда берёшься за ручку двери, тянешь на себя - а оттуда кто-то другой в то же самое время её толкает. Вобщем дверь резко распахнулась и прямо на меня вылетела девушка, которую я инстинктивно поймал в охапку и при этом она нечаянно боднула меня в грудь красной швелюрой. Красной?!
-Ой!!. Извините пожалуйста!
Какой знакомый голос. Неужели?
Девушка, упершись ладонями мне в грудь, подняла голову.Пряди закатно-красных волос разошлись.
-Лани?!
-Фрам?!!
Мы воскликнули одновременно...
Глава 6. Ох уж эти мне сказочки! Ох уж эти мне сказочники!
Лани! Невообразимо, но самая настоящая Лани смотрела прямо на меня своими удивительными анимешными глазами. И она была удивлена не меньше моего. Несколько секунд мы просто глядели друг на друга.
-Кх-м!.. Фрам, может ты прекратишь обнимать эту девушку и мы пойдём уже?
Ехидный голосок Нюты вывел меня из ступора. Я опустил руки, Лани отступила на шаг, пылая щеками сквозь смуглую кожу. Как-то неловко получилось. Дверь открылась и на пороге появилась ещё одна вэйта. Была она такая же "светлокожая" как и Лани, но высокая - не ниже Марики, длинноногая и с ярко-жёлтыми волосами в толстой косе. Она непонимающе оглядела всю группу лиц у дверей и с явной тревогой вышла чуть вперёд соплеменницы:
-Всё нормально, Лани?
-Д.. Да. Всё в порядке, Клео.
Подал голос Лекс:
-Уважаемые свогры! Если инцидент исчерпан, то мы пойдём? Нам нужно спешить.
Лани и Клео посторонились, когда мимо прошли Сомов, заинтересованная Марика и нахмурившаяся Нюта. Мишка старательно отводил взгляд. Я на пороге обернулся к девушкам:
-Лани, ты здесь по делу?
-Да. Ты иди, Фрам. Я дождусь тебя. Надеюсь - помнишь своё обещание?
-Угу.
Я пошёл вслед за нашими, услышав напоследок вопрос Клео:
-Кто это? Ты его знаешь?
Что ещё за обещание? Что я такого. Ах да! Твою дивизию! Вспомнил! Кажется я обещал при нашей следующей встрече не убегать, как при прощании в госпитале. Но ведь обещание было дано с прицелом на то, что мы никогда больше не встретимся. А теперь что делать? Эх... Еще Ню приотстала от Марики и, поравнявшись, спросила с плохо скрываемой досадой:
-Это что за вэйта? Ты её знаешь?..
-Ну знаю. Это та враста, что лечила меня в госпитале.
-Вот как. А в машине случайно не..
-Да. Её портрет.
-Так она ещё и модель из журнала?
-Какая ещё модель? Светопортрет случайный.. И вообще - какое тебе дело?
-Но Фрам! Я же...
Мы не договорили, потому что вошли в комнату нанимателя. За длинным столом сидел полноватый вэйт с короткими синими волосами. На вид ему было под пятьдесят.. Тьфу ты! На вид ему было под сто пятьдесят стодов. Как-то так. Перед ним высились кипы бумаг и он взирал на них с отвращением. Лекс кашлянул, привлекая внимание. Вэйт страдальчески поднял взгляд и несколько секунд рассматривал нашу разношёрстную кампанию. Потом он отреагировал неожиданной фразой:
-А вы кто?
Но Лекс не растерялся:
-Мы пришли наниматься на работу в экспедицию.
-Присаживайтесь, свогры.
Мы расселись по местам возле стола и я невольно почувствовал себя на заседании райкома партии - до того официальной была комната. Вэйт снова обвёл нас взглядом и вдруг спохватился:
-Извините, свогры! Совсем забыл представиться. Я - доктор Орис Нэро.
Лекс по-очереди представил нас. Док каждый раз кивал. После представления Орис вдруг с надеждой спросил:
-Свогры, среди вас совершенно случайно нет человека с опытом организационной работы?
Лекс кашлянул и скромно ответил:
-Я бывший командир рассенской армии, тысячник в отставке.
Док натурально просиял и даже привстал. Он обрадовался так, словно встретил любовь всей жизни. Ну или по крайней мере - любимого, но давно потерянного племянника: