Мужчины замерли. Даже вечно холодный Виллис вскочил на ноги, и уставился на ламию, приоткрыв рот. Эффект демоница произвела поразительный, причём она пока даже не использовала свою магию. Мужчины смотрели на неё с обожанием, ловя каждое слово, малейший жест.
- Позвольте представить: это Белла, она вампир.
Эти слова Аксина подействовали на всех, как ушат ледяной воды.
- Ну, зачем так сразу? - Капризно надула губки ламия.
- Считай это маленькой местью за твои излишне откровенные разговоры с Флересом. - Улыбнулся Аксин. - Да и чем раньше скажешь, тем лучше. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из них втрескался в тебя.
- Не надо ревновать, милый. Ты же знаешь, что я принадлежу только тебе. - Белла туманным, с поволокой взглядом нежно посмотрела на юношу.
- Понятно. Не хватало мне эльфа с его оригинальным чувством юмора, теперь ещё эта.... - С притворным возмущением Аксин взмахнул рукой, и направился в лагерь, попутно уничтожив магическую защиту.
- Зачем ты это сделал? - Подскочил к юноше Акрид.
- Чтобы Грин мог спокойно, без световых эффектов пройти за мной.
Из-за Беллы все забыли о костяном рыцаре. Увидев, кто ещё пришёл с отрядом, остававшиеся в лагере люди моментально побледнели. Рок и Стен выхватили мечи.
- Не стоит размахивать этими железками. - Лера спокойно прошла мимо приготовившихся к бою воинов. - Вы не видели, что может сделать этот громила своей дубиной. Так что уберите-ка лучше мечи от греха подальше.
- Белла и Грин пойдут с нами. Флерес не против этого, не так ли? - Подал голос, устроившийся у костра Аксин.
- Нет, не против. - Хмурый эльф нехотя кивнул. - И, если торжественная встреча закончилась, может, скажете, что произошло за наше отсутствие?
- Да ничего такого, командир. - Косясь, то на Грина, то на Беллу, произнёс Акрид. - Мертвяки нас не беспокоили, торзальцы в гости тоже не наведывались. Есть, правда, кое-что.... Что-то вдали стало многовато дымков образовываться.
- Похоже, обложили нас здесь, командир. Этот дым от костров, такой над привалом армейских отрядов стоит. - Стен с раздражением сплюнул на землю. - Прижали к проклятым землям, теперь ждут, когда обратно пойдём.
- Может, стоит надуть торзальцев? - Акрид, как всегда, сыпал идеями. - Пройти сквозь проклятые земли, и выйти с той стороны, они нас там вряд ли ждут.
- Гениально, только есть одно маленькое но: они перекрыли нам путь к горам. А это самая короткая дорога в земли империи. - Флерес хмуро посмотрел на толстяка. - Если мы поступим так, как ты предлагаешь, то нам придётся идти либо через всю Торзалию к югу, либо через северные земли варваров. По-моему, нам проще попытаться прорваться через этот кордон.
- Командир прав. - Ирган с любовью погладил отполированный до блеска металл своего топора. Они знают, что мы пришли небольшим отрядом, и встречать будут небольшой отряд. На нашей стороне фактор неожиданности, да и Аксин кое-что умеет.
- Ты даже не представляешь себе, что он может. - Восторженно произнёс Марк. - Эх, видели бы вы, что он творил там, в проклятых землях. У торзальцев нет никаких шансов, мы пройдём сквозь них, как горячий нож сквозь масло!
- Я бы не был так уверен в беспечности торзальцев. - присоединился к разговору Аксин. - После гибели жрецов они будут наготове, и постараются собрать серьёзные силы, чтобы остановить нас. Но Флерес прав: лучше пробиться к горам, чем идти с боями через всю страну. Только вот как нас примут гномы?
- Ничего, постараемся перекупить этих бородачей.
- А если не получится, тогда что? - Акрид, похоже, был всерьёз обеспокоен сложившейся ситуацией.
- Есть одна мысль. - После минутного раздумья заговорил Аксин. - Помнится, кто-то говорил, что гномы зря считают себя полновластными властителями гор, там есть ещё и орки.
- Да, они окопались немного севернее. - Флерес с недоумением посмотрел на юношу. - Но с ними невозможно договориться. Орки очень воинственны, они всегда убивают чужаков, попавших в их владения.
- Странно, а чем же они тогда питаются? Хлеб на камнях под землёй не вырастишь. - Протянул Ирган.
- Мясом, мой друг, они питаются мясом. Любым, даже мясом гномов и людей.
- Они, что, людоеды?!
- Ну, не всегда. Обычно они охотятся на животных в предгорьях северных земель, на территории варваров. Но, если к ним случайно попадёт человек, то не погнушаются перекусить и им. Они поклоняются тьме, и людоедство не считается у них чем-то зазорным.
- Поклоняются тьме, говоришь? - Усмехнулся Аксин. - Тогда мы можем рискнуть пройти через их территорию, если у нас не останется никакого другого выбора. Думаю, я вполне смогу сойти за посланника великой тьмы, а вас представлю, как своих слуг.
- Очень смешно.
- А что, командир, интересная идея. - Подошедшая Лера с весёлой усмешкой подмигнула эльфу. - В принципе, если учесть, что всё наше путешествие изначально можно считать бредом сумасшедшего, такой поворот сам собой напрашивается. После проклятых земель, я думаю, орки нам не будут сильно страшны. А если ещё Аксин снова примет боевую форму некроманта....
- Что это за форма?
- Потерпи, Акрид, вот скоро встретимся с торзальцами, увидишь. - С немалой долей злорадства протянул Флерес. - Незабываемое зрелище. Но всё-таки, с орками мы пока не будем торопиться. Сначала попытаем счастье у гномов.
- Сначала нам нужно будет пробиться через торзальцев. - Раздался спокойный голос Виллиса.
- Пробьёмся. - Успокоил всех Флерес. - Во-первых, мы обладаем необходимыми ресурсами: я - эльфийский колдун, Аксин - некромант, почти тёмный владыка. Да и вас со счетов не надо сбрасывать. А если вспомнить возможности Грина и Беллы....
- Что во-первых, нам уже понятно. - Толстяк посмотрел на эльфа. - А во-вторых?
- А во-вторых у нас просто нет другого выбора. Торзальцы нас прикончат в случае неудачи, да и принц Максимилиан не сильно обрадуется, если мы каким-то чудом провалим задание, но останемся живы, и окажемся на землях империи. Это только победителей не судят.
Глава 13
- Командир, что-то тут не так. - Ирган осматривался вокруг, с тревогой сжимая свой топор. - Уже третий день пошёл, как мы вышли с проклятых земель, а вокруг ни одного живого человека. Давно уже пора попасться какому-нибудь патрулю. Сами же все в один голос говорили, что торзальцы решили поохотиться за нашими шкурами; ну, и где они?
- Да, действительно, нет ни разведки, ни ловушек. - Рок, самый опытный среди воинов, втянул носом морозный осенний воздух. - Второй день пахнет дымом, значит, торзальцы где-то неподалёку. И то, что они так спокойны, означает, что они знают, где мы находимся, и куда мы идём. Поди, уже давно приготовили западню.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});