Большого труда стоило внедрить в голову Хеверада мысль о том, что если тот попытается захватить Великого Атрока, напасть на него – то его ждет верная смерть, настолько верная, как если бы он поднес к голове змею вамбу, и даже вернее. Ни Нед, ни остальные не будут вмешиваться в бой – они обещали, что никакой драки не будет - только переговоры. Более того, возможно, что они вмешаются в бой на стороне похитителей – чтобы сохранить лицо. Ведь они обещали мир! Дали свое слово! Последний аргумент, скорее всего, убедил полковника больше, чем угроза смерти от неизвестных личностей, в эффективность которых он до конца не верил.
Последние полчаса перед полуденным колоколом прошли тихо – люди пили соки, ели пирожные и кусочки копченого мяса с лепешкой, зелень – все было сказано, о чем еще говорить? Наговорятся, будет время...
И время пришло. Незадолго до колокола в комнату вбежал охранник и что-то прошептал генералу. Тот кивнул головой, охранник убежал, и Хеверад обернулся к пришельцам:
- К нам какая-то дама. Это что, от них? - Это она и есть, Великий Атрок – усмехнулся Нед – и не смотрите, что дама. Эта дама опаснее вамбы, опаснее стада буйволов, опаснее урагана. Отнеситесь к ней со всем уважением и... осторожностью. - Я понял – уважительно кивнул генерал – жду с нетерпением! Дверь открылась, и в нее вошла Великий Атрок. Красивая сорокалетняя женщина, выглядевшая на тридцать, или меньше – она как будто застыла в своей красоте. Ее светлые, почти белые короткие волосы были прикрыты прозрачной шелковой накидкой, а голубое атласное платье подчеркивало красоту фигуры, облегая бедра, как вторая кожа. Никакого оружия на ней не было, но Нед знал, что та точно не осталась безоружной – где-то на теле спрятаны смертельно опасные приспособления для убийства людей, без которых не выходил в мир ни один Ширдуан, какого бы ранга он ни был.
Следом за ней в зал вбежали человек двадцать шатриев, и два атрока, отличающиеся от шатриев темно-красным цветом обычной защитной одежды Ширдуан. Этот цвет напоминал о запекшейся крови...
Великий посмотрела по сторонам, посмотрела на шатриев, выстроившийся вдоль стены но не обнаживших оружие, потом на стражников, выхвативших мечи и мелодичным приятным голосом сказала:
- Тссс... не надо мечей. Никто не собирается нападать на вашего генерала. Это лишь эскорт. - А почему мы их не видели?! – выпалил ошеломленный охранник – вы же были одна! - Это ерунда. Меня интересует – почему вы видите их – усмехнулась женщина – впрочем, это и так ясно. Ну что же... пусть будет так. Мне где присесть? - Они так и будут стоять? – хмуро спросил генерал, показывая на шеренгу солдат Ширдуан – зачем им знать лишнего? - Хмм... если они скажут лишнего – им отрежут языки... вместе с головой – бросила женщина – впрочем, если вас это волнует – я могу выставить их за дверь. Останутся лишь двое. По команде, шатрии бесшумно скользнули за дверь и будто растворились в воздухе - на коридор действие заклинания видимости не распространялось.
- Мы сделаем вот как – сядем тут, на стулья, и будем вас слушать. Итак, начинайте. Вы нас пригласили на разговор, вам и говорить первыми. Великий Атрок уселась на подставленный ей стул, оба атрока встали рядом, замерев, как статуи, сделанные из запекшейся крови. - У вас Санда. Мы предлагаем сделку – Нед сразу перешел к делу – вы ее выпускаете, она всходит на трон, приводит туда генерала Хеверада – вы получаете награду. - Деньги? – фыркнула Великий Атрок. - Все, что в наших силах – твердо сказал Нед – принца нет, занять трон вы не сможете, так что... думайте, что вы хотите. - Да, это вы – как я и думала. Ты прыткий молодой человек. Да, Санда у меня. А Бордонар у вас. Почему ты считаешь, что я должна вам отдать Санду, а не вы мне Бордонара за какие-то услуги в будущем? - Мы держим слово – начал Нед, и женщина фыркнула, как бы выражая насмешку над таким «убойным» аргументом – да, да – генерал Хеверад всегда держит слово, это все знают. И меня знают. И вы знаете Имара – он не обманывает. Если мы что-то пообещаем – даже если кто-то из нас попытается нарушить слово – остальные заставят его выполнять. Это во-первых. Во-вторых: вы не можете рассчитывать на свою дочь. Она неконтролируема. Силена сделала попытку вас убить – считала, что обманула меня, очаровала, и я «поддался» – я должен был вас убить. Кстати – это доказывает, что она не великого ума и плохо разбирается в людях. Как только она войдет на трон – сделает все, чтобы вас уничтожить. Вы же знаете, в отличие от нее, вы не такая дура. - Была... такая... дура – усмехнулась женщина, не глядя на отца – ну что же, хороший аргумент. Но тут есть один оттенок – а кто сказал, что Бордонар может выйти замуж только за Силену? - Кхм! – крякнул Имар, и ударил себе по колену – ты всегда отличалась извращенным и хитрым умом. Она сама хочет выйти за Бордонара! - Это как? – недоуменно спросила Амела – она же старая! - Спасибо, племянница! – ядовито буркнула Великий Атрок – за добрые слова! - Племянница? – удивленно переспросил Хеверад – это представление становится все более, и более интересным... и запутанным. - Племянница – кивнул головой Нед, и не углубляясь в подробности, перешел к делу – она хочет изменить внешность, стать Силеной. Хороший лекарь, магия, и... вот она – Силена. Возможно, что она с самого начала рассчитывала это сделать. Фигура у нее похожа на фигуру дочери, практически ничем не отличается – ни родинок нет, ни других особых примет, так что отличить невозможно. Строение тел до мельчайших подробностей совершенно одинаковое. - А ты откуда знаешь, у них фигуры не отличаются и особых примет нет? Может у нее родинка на... интимном месте? – подозрительно спросила Амела, блестя глазами. Ей все это действо доставляло неописуемое удовольствие. - Нет родинок. Знаю – невозмутимо парировал Нед – и вообще, заткнись! Хлоп! – рука Имара врезалась в макушку девчонки, и да обиженно замолчала, надув губы и глядя в крышку стола. - Итак, она сама собралась на трон. Силена обольщала Бордонара, мать готовилась занять ее место, и вдруг... Бордонар исчезает. Что ей остается? - И правда – что мне остается? – усмехнулась женщина. - Искать Бордонара, но он уже возможно превратился в труп, или договариваться с противником, тем более, что время уходит – пожал плечами Нед. - И вы не представляете, насколько уходит – посерьезнела женщина – вы вообще знаете, что сейчас происходит во дворце? - Что? – встрепенулся генерал. - Гирсос Амунский объявил себя распорядителем воли покойного короля, в связи с тем, что прямых наследников нет, а указ, подписанный королем, у него есть. И в ближайшем будущем, уверена, коронуется. Он ведь троюродный брат Иунакора, королевских кровей. Вы, болваны, сломали мне такую красивую операцию! Я так долго к ней готовилась! Так долго ждала! И вот – полный провал, пустышка! И теперь я не знаю, как поступить. Пока мы тут ведем дурацкие переговоры, власть уходит! И что с этим делать – пока не знаю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});