Ничего, скоро пойду к Ревенеру, а с его помощью можно и весь императорский дворец перевернуть.
Меряя свою комнату шагами и переругиваясь от волнения с фамильяром, обнаружила на прикроватной тумбе то, что там лежать не должно – сдвоенный клочок бумаги и аридийскую монетку минимального значения.
– Что там, Лисси? – заворочался Герман, пока я читала записку.
Листок выпал из моих рук. А ласка тут же бросился вниз, чтобы прочитать сообщение.
«Лисси де Риверс,
В ваших силах спасти Коралину де Мартинс от жестокой смерти. Все, что требуется, это забрать из спальни покойной императрицы «Сердце богов» и принести его мне. Как только вы получите артефакт, коснитесь нужной монеты два раза, она приведет вас ко мне.
Надеюсь, что не надо напоминать о сохранении секретности в этом деликатном вопросе? В особенности от вашего верного друга-дознавателя, и любовника-императора. Ведь жизнь вашей верной подруги сейчас только в моих руках.
Ваш Омер де Гринберг»
– Вот же дрянь, – прочел мой друг записку, – и что мы будем делать?
Я закусила губы, быстро-быстро ища решение. С шантажистами переговоров не ведут, но это же моя Кора. Сестра.
– Скажи императору, Лисси, – начал было Герман.
– Нет, – сразу оборвала его. – Де Гринберг не во дворце и попасть сюда не может, иначе бы забрал все сам. Но кто-то же принес мне эту записульку, – ткнула я ее ногой.
– И что? – недовольно спросил фамильяр.
– Значит, у него есть сообщник, и мы не знаем, кто он. Может он в ближайшем окружении Ревенера.
– Он же провидец, – хмыкнул Герман.
– Но кражи Коры не увидел, – вздохнула я, – дар избирателен.
– А почему ты? Ты же понимаешь, что именно тебе и не стоит туда идти.
– Да, Герман! – Вскрикнула я на друга. – Я как раз понимаю, что для меня ловушка, вот и думаю, что же делать.
– Хорошо, – накрыл он лапкой свою мордочку, – ищи способ, чтобы ты там никаким боком не оказалась. Мы оба еле выжили. Почему этот сообщник сам это треклятое сердце не возьмет? Ты вообще знаешь, как оно выглядит?
Я посмотрела на него и склонила голову набок. Не знаю, историю, как предмет, я не любила. Всегда спала на задних партах аудитории.
– Сейчас в покоях Сериды усилены меры безопасности. Если войду я, то вряд ли кто-то удивится, должна же я интересоваться прошлой жизнью любимого. Значит, о моем положении он уже знает, – все соображала я.
– Ты все-таки пойдешь туда? – не поверил мне Герман.
– И да, и нет, – прищурилась я. – Мне нужны ведьмы. Главным образом, Улисса.
Мы почти бегом скрылись из комнаты. Правда, я предварительно оделась в удобную одежду. Сегодня я буду много колдовать, взрывать и бегать.
По пути нам никто не встретился, что вселяло надежду. Я даже заклинание от погони и преследования ставила, чтобы знать, кто же отслеживает меня, но маячки помалкивали. Оставалось надеяться, что следят не за мной, а за Ревенером или Милиром.
– А ты! – ткнула я в стражника пальцем, – за нами не пойдешь! Мне надо поговорить с десой наедине.
– Но, деса!.. – попытался возразить он мне.
На него зашипел ласка, свернувшийся у моей шеи.
– Улисса! – Влетела я в ее лабораторию.
– Что такое, Лисси? – осматривала она меня, отмечая мой необычный внешний вид.
Аристократки редко одевали брюки.
– Кора, – выдохнула я, рассказала, что получила, и свою задумку.
– М-м-м-м-м, – задумалась она, – Ревенеру ты, естественно, не расскажешь?
– Да, – поникла я, – не могу.
– Если он влетит сюда так же, как и ты, то я отпираться не буду. – поджала губы ведьма. – И вообще, я еще думаю. Он же меня убьет.
– Или я, – выгнула я бровь. – убью за промедление.
За Кору и двор порву в клочья.
– Ага, – кивнула проклятийница, – не забудь, что похитил ее де Гринберг, а не бедная, оставшаяся в бедственном положении ведьма.
– Так ты поможешь? – не вытерпела я.
– Да, Лисси, – кивнула Улисса и что-то транслировала Сэлему, так как он тут же вышел за дверь.
На мой немой вопрос ответила:
– И Блэр позову, много сил уйдет, а тебе свои лучше не тратить.
Хорошо, что эта ведьма понимает меня с полуслова.
Когда мы собрались уже втроем, и со своими фамильярами, я выложила свой плохо продуманный план.
– Может, нам пойти с тобой? – поежилась Блэр.
– Нет, – грустно покачала я головой, – почти уверена, что, если приду не одна, он тут же все поймет.
– Не переживай, – хлопнула ее по спине главная дворцовая ведьма, – Лисси только время потянуть. А дальше мы и сами поможем.
– И вам время надо потянуть, – скривилась я, – И еще гнев Ревенера пережить.
– А, – перелила Улисса что-то из склянки в склянку, – у меня богатый опыт успокаивать не в меру ретивых драконов.
– Он же император, – закатила глаза Блэр.
– Ну, дракон же, – не понимала сарказма ведьма.
Хорошо, что из нас троих Улисса знала, как выглядит сердце богов, что это за артефакт, и почему хорошо, что я не бросилась к Сериде, разыскивать его.
Сотворив из магии идентичный рубин, и зарядив нашей общей магией, она выдала его мне.
– Лисси, – начала наставительным тоном, – де Гринберг очень быстро поймет, что это подделка. Ты его заболтай, что ли.
Ага! Заболтай, задолбай и разозли. Он меня и так чуть не убил. А между прочим, показывать и рассказывать ерунду тоже искусство.
***
Ревенер Миртеорон
Разбираясь с делами, весь день ловил себя на мыслях о Лисси.
Свершилось! Не надо больше следить, отсматривать, ревновать эту ведьму. Терпеть череду ухажеров и ее флирт. Она моя! Свидетельство этому – парная татуировка на запястье.
Я постоянно потирал руку, вспоминая проведенную ночь и утро, и никак не мог дождаться вечера, чтобы оказаться с ней рядом.
Но есть и насущные дела. Знать желает узнать, кто станет их императрицей.