– А на корабль не опоздаем? - встревожился вдруг Удалов.
– Задержат, - ответил кузнечик. - Без нас не полетят. Я забыл представиться. Меня зовут Тори, с планеты Тори-Тори, из города Тори, с улицы имени Тори.
– Столько совпадений сразу? - осторожно спросил Удалов, который понимал, что в Галактике что ни планета - свои обычаи, и порой невежливым вопросом можно нанести смертельное оскорбление или даже вызвать войну.
– Нет, - ответил синхронный переводчик. - У нас все Тори, и все города Тори, и все улицы имени Тори.
– А не путаете? - спросил Удалов.
– Наоборот. Просто. Не спутаешь.
– Это верно, - согласился Удалов. - Так где же телеграф?
Кузнечик быстро вскочил с кресла, потянул Удалова острым коготком к двери, затем завел за угол, и они оказались в низком белом помещении, у стены которого были установлены рукомойники различного размера, формы и высоты.
– Здесь мы можем говорить спокойно. Никто не подслушивает, - прошептал кузнечик Тори. - У тебя есть что на продажу?
– Не понял, - сказал Удалов. - Я на телеграф хочу.
– Нет здесь связи с Землей, - сказал кузнечик. - Я тебя серьезно спрашиваю. Что везешь? Драгоценности? Сувениры?
– Ты меня удивляешь, - сказал Удалов. - Откуда у меня драгоценности? Я сюда так спешил, даже домой зайти не успел, плаща не взял.
– Жаль, - сказал кузнечик.
– Странно, - вздохнул Удалов, наблюдая, как какой-то транзитник моет свои семь лап. - Ты языки знаешь, наверное, зарабатываешь неплохо. А решил спекуляцией заняться.
– Я авантюрист, - сказал кузнечик просто. - Ничего не поделаешь. А мои языковые способности на конференции никому не нужны. Тебе знание всех языков вместе с мандатом выдадут.
– Так ты говоришь, нет здесь телеграфа?
– Откуда ему быть? Кто отсюда шлет телеграммы на Землю? Наивный ты, Удалов.
– Нет, - сказал Удалов. - Я доверчивый.
В этот момент динамик, который висел у них над головами, прервал лопотание на неземном языке и заговорил по русски:
– Удалов Корнелий Иванович, вас ждут у статуи Государственного колена в центре восьмого зала. Повторяю, делегата первого СОС Удалова Корнелия Ивановича ожидают в центре восьмого зала у статуи Государственного колена.
– Вот видишь, - сказал Удалов кузнечику. - А ты говорил.
– Погоди, - встревожился кузнечик. - Один не ходи.
– Так пойдем вместе, - сказал Удалов.
Через две минуты Удалов и Тори стояли возле внушительного бронзового памятника Государственному колену. Удалов огляделся. Вокруг все так же кипела толпа. «Кто бы это мог быть? - думал Удалов. - Неужели Коля Белосельский прилетел?»
– Корнелий! - раздался рядом девичий голос.
К Удалову спешила девушка ослепительной красоты и редкого обаяния, одетая легко, в серебряный купальный костюм. При виде Корнелия девушка расширила голубые глаза и лукаво улыбнулась, показав множество жемчужных зубов в обрамлении полных розовых губ.
– Осторожно, Корнелий! - сказал кузнечик.
– Я понимаю, - согласился Корнелий, не в силах отвести взгляда от красавицы.
– Я счастлива, - сказала девушка, тонкими пальцами дотрагиваясь до руки Удалова. - Я мечтала встретиться с тобой. Пошли. Наш уютный летающий рай ждет у второго причала. Мы проведем с тобой отпуск у журчащего ручья возлюбленных, под сенью бананов забвения. Идем, мой кролик!
И Удалов, ровным счетом ничего не понимая и ни о чем не думая, покорно последовал за красавицей. И может быть, дошел с ней до второго причала и добрался бы до бананов забвения, если бы его не перехватила жесткая рука посланца в черном трико.
– Делегат Земли, - сказал посланец твердо. - Вы забываетесь.
– Он мой, - сказала красавица нежно. - Ты мой, подтверди.
– Я твой, - сказал Удалов.
Кузнечик бросился вперед и вклинился между Удаловым и красавицей.
– Удалов! - сказал он, оглядываясь на посланца. - С нашей точки зрения эта особь не представляет интереса. Возможно, она синтетическая...
– Не верь им, Корнелий, - возразила красавица, - сами они синтетические.
Посланец подхватил сопротивляющегося Корнелия под руки и быстро повлек за собой. Удалов рванулся из рук посланца, красавица громко рыдала и взывала к Удалову:
– С первого взгляда! - кричала она. - Я полюбила. И на всю жизнь. Я не перенесу разлуки!
– Я тоже! - ответил Удалов.
Транзитные пассажиры с любопытством смотрели на эту сцену, полагая, что наблюдают чей-то национальный обычай.
Через десять минут кузнечик с посланцем посадили потерявшего от любви рассудок Удалова в космический корабль, привязали к креслу, а Удалов все еще не мог прийти в себя и повторял: «С первого взгляда... с первого взгляда и на всю жизнь...»
Глава четвертая, в которой Удалов прилетает на место проведения первого СОС
Вскоре после взлета посланец дал Удалову таблетку, и Корнелий заснул. Когда он проснулся, корабль уже подлетал к планете 14ххХХ-5:%=ъ34, где проводился СОС. Голова болела, конечности дрожали. Удалов видел перед собой прекрасные голубые глаза, но глаза эти были подернуты дымкой прошлого. Он услышал, как рядом тихо разговаривают его спутники, но ни слова не понял, кроме знакомой фамилии - Удалов. С трудом Корнелий вспомнил, что это его фамилия.
– Вам лучше? - спросил синхронный кузнечик. - Припадок любви миновал?
– Плохо, - ответил Удалов. - В жизни со мной такого не случалось, с десятого класса средней школы.
– И как в десятом классе? - спросил синхронный кузнечик. - Обошлось?
– Я уж не помню деталей, - сказал Удалов. - Но было нелегко.
Кузнечик задумался, приставив коготок ко лбу, а сопровождающий посланец сказал:
– Нам это не нравится. Слишком пристальное к тебе, Удалов, внимание.
– И то правда, - согласился Удалов. - Она же меня по имени знала. Может, фотографию где-нибудь видела?
– Ты что думаешь, она тебя на фотографии увидела, влюбилась и начала за тобой по космосу гоняться?
– Но ведь бывает, - сказал робко Удалов. Ему хотелось верить в любовь.
– А скажи, Корнелий, - спросил посланец. - Ты по земным меркам красавец? Герой? Любимец женщин?
– Пожалуй, так не скажешь, - признался Удалов. - Я скорее обыкновенный.
– Так и должно быть. Иначе бы тебя на СОС не отобрали. А лицо той женщины тебе знакомо?
– Нет. Только если в мечтах...
– Тем более это меня тревожит, - сказал посланец. И тут корабль начал тормозить, а за иллюминатором появилась частично покрытая облаками планета.
Корабль с Альдебарана пристал к спутнику медицинского контроля. Когда Удалов вслед за кузнечиком и посланцем сошел с корабля, он оказался в длинном белом зале, где его и других пассажиров поджидали медики в халатах и масках. Медики поделили между собой пассажиров и принялись их обследовать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});