class="p1">Вопрос, сам по себе нелепый, прозвучал в темноте каюты на удивление уместно.
– Там, где и раньше. – Жуга придвинулся ближе. – На корабле.
– На корабле?
– Угу. Ты как себя чувствуешь?
– Я… Голова кружится. – Она подвигала головой, потёрла пальцами виски. – Что произошло?
– Ты что-нибудь помнишь?
Зерги нахмурилась:
– Помню? Драку. Моряк… трюм… Да, точно! Я упал и… ой…
Девушка вздрогнула и умолкла на полуслове. Глаза её испуганно расширились.
– Мой бог… – прошептала она, опуская руки и глядя на тонкие длинные пальцы. – Личина…
Жуга невольно улыбнулся:
– Можешь поверить, без неё тебе лучше.
Прежде чем Зерги успела ответить, скрип двери возвестил о появлении Яльмара. Варяг возник из темноты, словно невиданный рогатый зверь, притом двуногий. В руках у него были хлеб, сыр и колбаса.
– А, очнулась! – добродушно ухмыльнулся он, с порога завидев сидящую девушку. – Вот хорошо. Слазь с кровати – я поесть принёс.
Зерги отбросила одеяло и встала, пряча лицо.
– Мне… надо выйти, – глухо сказала она. Корабль качнуло, девушка еле устояла на ногах. Жуга подскочил:
– Я помогу.
– Нет! Я… сама.
Дверь за ней закрылась.
– За борт не упади! – крикнул ей вслед Яльмар, топором нарезая колбасу, и подмигнул Жуге. Тот всё ещё смотрел на дверь, недоумевая. Повернулся к викингу:
– Куда она?
– Дык пиво… – усмехнулся Яльмар и развёл руками. – Сколько ты ей наливал?
– Кружку… – ошеломлённо ответил Жуга, посмотрел на Яльмара, и оба, не сдержавшись, расхохотались.
* * *
Никто не приплыл ни утром, ни вечером. Яльмар ничего не сказал по этому поводу, лишь стоял на палубе, глядя в небо и мрачнея с каждым часом.
– Что призадумался? – спросил Жуга, подошедши к варягу. – Или опять стряслось чего?
– А то не видишь? – проворчал тот и пояснил: – Ветер переменился.
– Так, может, к берегу подойти попробуем?
Яльмар содрогнулся.
– Ты что, с ума сошёл? Хуже нет ничего, чем идти под парусом при северном ветре! Нас в щепки разнесёт! Видишь – даже ганзейцы, и те не рискнули сегодня приплыть. Да… Вот. – Он запахнул куртку и снова посмотрел на небо. – Пойду-ка я погреюсь.
Жуга проводил его взглядом и вздохнул. Покосился на море. Наверное, варяг был прав: волны и впрямь стали выше и раскачивали корабль всё сильнее. Вершины их запенились барашками. Становилось холодно.
Хлопнула дверь, и травник обернулся.
То была Зерги или как там её звали по-настоящему. Жуга так и не узнал, ни кто она, ни откуда: разговорить её не удалось. После всех этих событий её мучила жажда, но от пива сразу накатила апатия, и всю оставшуюся ночь девушка пролежала молча, закутавшись в одеяла и отвернувшись к стене. Лишь под утро, раздобыв невесть откуда иголку с ниткой, стянула куртку и занялась оторванным рукавом.
– Хвала Одину, кажись, оклемалась, – сказал по этому поводу Яльмар, сцеживая из бочонка очередную кружечку. – Если баба берётся за иголку – жить будет.
– Шить? – переспросил Жуга, толком не расслышав.
– И шить тоже, – снисходительно согласился варяг.
Вот и сейчас она, ни слова не говоря, подошла к борту и долго смотрела то на море, то на серые, занесённые снегом улицы. Её волосы свалялись, зелёная, подбитая войлоком куртка была мятой и грязной, слева на спине расплылось громадное пятно засохшей крови. Но всё равно смотреть на неё было приятно. Жуга, во всяком случае, мог бы смотреть очень долго, не обращая внимания на снег и ветер. «А девчонка-то красивая, – подумалось вдруг ему. – Немудрено, что под личиной пряталась. Такой никто проходу бы не дал. И арбалет бы не помог…»
– Не смотри на меня, – сказала вдруг она.
– Это ещё почему? – Жуга опешил.
– Не надо. Не хочу, чтоб ты видел меня… такой.
– ?..
– Не притворяйся дурачком. – Зерги фыркнула и отвернулась. – Нашёл чего смотреть – лицо немытое, волосы нечёсаные… тряпки эти дурацкие! Кровь, грязь… губа разбита… даже помыться негде. Чего ржёшь, дурак?!
До этой секунды Жуга ещё сдерживался, но после таких слов и впрямь расхохотался. Зерги посмотрела на него с недоумением, пожала плечами и снова отвернулась.
– Тоже мне, страшилище, – сказал наконец Жуга, переводя дух. – Видал я и пострашнее. Ты ещё не знаешь, что я видал… А ты, кстати, очень даже ничего.
– Много ты понимаешь. – Она покраснела смущённо. – Молчал бы уж…
– То «не смотри», то «молчи», то дураком обзывают… – Жуга вздохнул в притворной обиде. – И мальчишка, помнится, был нахал, каких поискать, а девчонкой обернулся, так и вовсе того и гляди на шею сядет.
– Дурак ты, вот ты кто.
– Ну вот, опять… Ты другие слова-то знаешь?
Теперь уже Зерги не смогла сдержать улыбки.
– Ладно, хватит спорить, – сказала она. – Чего мы ждём?
– Лодки нет, чтобы к берегу плыть.
– А что, на корабле нельзя?
– Яльмар говорит, что нельзя.
– Почему?
– Ветер неподходящий – северный… Правда, он и вчера то же самое говорил… – добавил травник после недолгого раздумья.
– И завтра скажет, – усмехнулась Зерги. – Нашёл кого слушать! Варягам парус знаешь для чего?
– Нет… Для чего?
– От дождя прятаться! Они же к берегу иначе как на вёслах не подходят. А парус только в море, при попутном ветре ставят, да и то не всегда. – Она посмотрела на небо. – А ветер, кстати, западный.
– Что?! – Жуга вскинул голову, провожая взглядом облака, и вынужден был признать, что девушка права. С погодой творилось неладное.
– А хоть бы и так, – помолчав, сказал он. – Всё равно не резон тебе Яльмара ругать. Нехитрое дело – портовые байки слушать, а вот попробуй сама встань за руль!
Глядя, как меняется выражение её лица, Жуга понял, что стрела попала в цель – что-что, а корабли водить она не умела.
– Как же тебя всё-таки зовут? – спросил вдруг он.
– Всё тебе скажи… Угадай.
– Так ведь угадаю, – кивнул Жуга. – Хочешь?
– Н-нет… лучше не надо. – Зерги поёжилась и подняла воротник. – Знаешь, я, пожалуй, пойду.
Дверь за ней ещё не успела закрыться, когда на палубе показался Яльмар. Он деловито прошёлся туда-сюда, проверил, хорошо ли натянуты мачтовые канаты, и остановился на носу корабля, шумно втягивая носом воздух и заложив ладони за пояс.
– Ого! – сказал он, глядя на волны. – Гм… Западный ветер! Плохо дело.
– Хуже некуда, – уныло подтвердил Жуга, еле сдерживая улыбку. – Какой дурак поставит парус при западном ветре?
– Сообража-аешь! – Яльмар одобрительно потрепал друга по плечу. – При такой волне уж точно никто не приплывёт. Ну что ж, делать нечего. Пойдём опрокинем по кружечке.
Жуга вздохнул и обречённо кивнул:
– Пошли.
* * *
…Падение иногда длиннее, чем подъём, особенно если сотни клыков вцепляются в тело и близкая земля отдаляется, уходит, убегает бесконечно… бесконечно…