- Сейчас, метрах в стах... - доложила она.
- Ага... - я прикинул расстояние, - нет, мне так глубоко в лес "Драконье Пламя" не запулить. Обязательно, найдется препятствие, на котором оно осядет. Максимум метров на тридцать...
- Через секунд пятнадцать, они будут там... - казалось, пожала плечами Мантикора.
Я удовлетворенно кивнул, начав внутренний отсчет в обратную сторону.
- А к нам заходят также? - снова уточнил я, поднимая руку, и прикрыв глаза сосредотачиваясь на красном костре.
- Идут, как уходили, Хозяин... - ответила она, - по прямой. Это весьма странно, крысы обычно так не бегают...
- В этом лесу все странно... - рассудил я вслух. - Не бегают, говоришь, а теперь побежали?... Значит, они что-то задумали. Коварное и сто процентов эффективное. Сомневаюсь, что их цель - напролом пробежать сквозь периметр. Не удивлюсь, если они тащат на себе бревно...
Заветные секунды истекли и я, зачерпнув огня, отмерив, объем свечей с десять - двенадцать, отправил между веток, к заветному месту встречи.
- Держитесь крепче, сейчас трухнет... - бросил я, и снова вцепился в Алинилинель, так сказать во избежание...
Елин увидев цвет и размер моего послания, округлил глаза, и казалось, завязался на ветке, намертво переплетя руки и ноги, вокруг нее.
"Драконье Пламя" плазменной вспышкой умчало в лес, и коснулось земли, как раз в тот момент, когда на ней замелькали серые тени.
Сказать, что грохнуло знатно - это ничего не сказать... ГРОМЫХНУЛО...
Нас обдало жаром и дубиной взрывной волны. Дерево сильно качнулось, и Алинилинель с визгом снова заболталась в моей руке. Правда, верещал Елин.... Или они вместе, просто Елин громче...
На месте взрыва зияла дымящаяся воронка, деревья вокруг нее были частично испепелены, а частично выворочены с корнем и повалены. Крыс не было видно, и я улыбнулся. Но порадовался я явно рано, так как через мгновение из леса донеслось громкое:
- Пи-и-и-и-и-и!!!
И выскочив на гребень воронки, раздвоившись и обегая ее по кругу, лавина хлынула снова...
- Да что ж вы такие настырные! - вырвалось у меня, и я, выбрав огонек поменьше, свечей в пять (снова болтаться как тряпка на ветру мне не хотелось), запулил его, вдаль, метя попасть в крысиную гущу сразу за гребень.
Снова громыхнуло... Правда не так сильно, и уже терпимо. Волна жара докатилась до нас, как и взрывная волна, но была на порядок ниже, и слабее. Не опаляя и не снося...
- Пи-ии-и!!! - донеслось издали мелодично, и атака возобновилась. Правда ее тактика сменилась. Теперь крысы мчали не рекой, а рассредоточившись по большой площади, растекаясь серыми брызгами во все стороны, и уверенно несясь к периметру, опять стекаясь в клин, но теперь уже более плавно и полого. Острием, которого должно было стать..., я провел условные линии, и похолодел, осознав - живое дерево!
- Никак спилить решили?! - вырвалось у меня, и мы втроем, напомнив стайку филинов, переглянулись.
Тем временем первые ряды крыс домчали до ствола, и стали клубиться вокруг него, мигом содрав кору, и как огромная живая циркулярка погрузившись в него, разбрасывая вокруг опилки и щепу. Несколько сотен взбежало на ствол, и замерли, облепив толстые, не гибкие основания шевелящихся ветвей, увеличивая с нашей стороны массу, с явной целью завалить его на периметр.
Если завалят, нам конец, от такой оравы нам не отбиться...
Раздался треск...
Не раздумывая, я выхватил язычок огня, свечей в пять, и метнул в основание почти уже спиленного дерева, раз уж так, то решив его укоротить, ну и кое-кого проредить...
Опять ухватив рукой за жилетку Алинилинель, я второй рукой вцепился в дерево. Хотя в этот раз особой нужды держать ее не было. Она, проникшись, прикипела к ветке не хуже Елина.
Ударная волна, жар... Свежая стайка летучих крыс пища промчала мимо...
Взрыв испепелил и разметал крыс, заставив часть, из них закипев повзрываться, и создав воронку, лишил дерево приличной части ствола.
Оно в свою очередь ухнуло вниз, став на метра три короче, и как гигантский не закрепленный саженец, начало заваливаться на нас, как осьминог, размахивая ветвями.
- Гулять, так гулять... - прошептал я, и, не отпуская Алинилинель, пульнул, еще одним сгустком плазмы, теперь уже в средину дерева, прямо в скопление с нетерпением глядящих на нас крыс.
Снова раздался взрыв, охватив шаром пламени пятиметровый диаметр, испарив часть дерева вместе заселившими его крысами, и снова укоротив его, только теперь уже в центре, на три с копейками метра.
Дерево снова осело, превратившись в подобие густого ветвистого куста, но заваливаться, не прекратило. И я, решив окончательно покончить с ним, и исходящей он него угрозой, опять наградил его огнем, метнув плазму в центр куста, отмерив только три свечи, так как его ветви были уже в непосредственной близости.
Снова дерево вспухло кипящим шаром, обдало нас волной отдачи и жара, и разделившись на множество частей лишенных центра, осело на защищаемый нами периметр.
Крысы взбежали на него, но не тут-то было. Центральный ствол примял своим весом кольца двух наружных бастионов из корней, лишив их в этом месте функциональности, но два внутренних кольца, из корней-сетей и хлыстов, стрекающих колючками с ядом, остались целы, и были все еще не преодолимым барьером, тут же это продемонстрировав, на особо рьяных и нетерпеливых.
Крысы откатились назад, и я заулыбался...
Не так уж и много их осталось... И я метнул в утекающих в разные стороны, сгусток, оторвав от костра и вложив в него пламени в пять свечей, решив в дальнейшем лупить только таким размером. Достаточно эффективно, и с дерева сильно не сносит. По крайней мере, легко можно удержаться...
И тут раздался двойной треск, справа и слева позади нас... Улыбка сползла с моего лица, и я оглянулся.
Зрелище, отрывшееся моему взору, повергало в ужас. Похоже, крысы все просчитали, и массированная атака в лоб, была лишь отвлекающим маневром, который призван был отвлечь на себя все наше внимание.
Упущенная мною из виду задняя часть периметра, кишела крысами. Два дерева, успешно заваливались на периметр, а еще три усиленно теряли основание, расходясь на опилки...
Вероятно, пока мы сражались с передними, они рассредоточились и, не привлекая внимания, тихо зашли нам за спину.
По завалившимся деревьям, больше не обращая внимания на извивающиеся ветви, вперед помчала атакующая серая волна...
Перехлестнула через внутренний рубеж, поредев, но, не утратив угрожающей мощи...
- Елин! Огонь!!! - бросил я ему. - Опали ствол!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});