- Что произошло? - Слеза скатилась по ее щеке. - Ты...
- Не совсем. - Казалось, она вот-вот потеряет сознание, поэтому я усадил ее на стул и присел на колени перед ней. - Теперь я вроде как и жив, и мертв, Эм. И теперь я работаю на прежнего босса твоего парня.
Она прижала руку ко рту, после чего опустила ее на достаточное расстояние, чтобы прошептать.
- Мне жаль. Это все моя вина.
- Нет, вовсе нет. Это то, что и должно было со мной случиться.
Она покачала головой, ее губа дрожала.
- Ты ведь не веришь в судьбу.
Я держал ее за руку, пока она не посмотрела мне прямо в глаза.
- Я знаю, что это не могло показаться тебе идеальным. Черт, это, вероятно, похоже на кошмар, но это не так. Я счастлив. У меня есть сердцебиение. - Я прижал ее руку к груди, чтобы позволить ей почувствовать это. - У меня есть дыхание в легких. У меня есть этот момент с тобой, и шанс получить больше. И я люблю... - Я остановился, чувствуя себя странным, говоря ей об этом. Ее брови сошлись на переносице, и она просмотрела за мое плечо туда, где через небольшое окно в двери выглянула Аная, затем снова исчезла.
- Аная? - Она вернула свое внимание ко мне. - Ты влюблен в Анаю?
Я обернулся через плечо и не мог удержать дурацкую улыбку. Я рассмеялся и почесал затылок.
- Да. Думаю так.
Эмма просто смотрела на меня в течение минуты, затем рассмеялась и обняла меня.
- О, мой Бог... ты любишь девушку. Кэш Купер любит одну, единственную девушку. И это девушка - жнец!
- Эй, она больше не жнец, - сказал я, улыбаясь как идиот. - Она теперь что-то вроде моего хранителя. Ее работа - присматривать за мной. Мы - команда.
Я не сказал ей, что Аная была не первой девочкой, которую я когда-то любил, потому что теперь это не имело значения. Мы были в порядке, такими мы должны были быть. Наконец, появилось такое чувство, что все части встали на место. Впервые, с тех пор как все это началось, я чувствовал, что действительно, по-настоящему мог быть счастлив за нее так, как она того заслуживала.
- Так... все может вернуться в нормальное русло? - В ее голосе прозвучала надежда. Я не мог позволить ей иметь такую надежду. Я обхватил ее руки своими и уставился на наши пальцы. - Ты вернулся, правильно?
- На данный момент, - сказал я мягко, как будто тон моего голоса мог смягчить удар. - Я на самом деле больше не живой, Эм. Мое тело не будет стареть. И теперь у меня есть эта работа...
Она сглотнула, и ее глаза увлажнились. Она отвернулась от меня, будто пыталась изучить портретный коллаж старших классов этого года, висящий на стене. У меня не заняло много времени найти себя и Эм на нем, я обнял ее рукой за плечи, когда мы оба усмехнулись, как идиоты. Это ушло даже раньше, чем началось и чувствовалось, как будто было в прошлой жизни.
- Что это значит? Ты уходишь?
- Пока нет, но я не хочу, чтобы ты привыкала к этому, - сказал я. - Я по-прежнему буду рядом, если смогу, но это не будет как раньше. Я буду занят. Теперь у меня есть обязанности. Но у тебя есть Финн. И он - хороший парень. Как серьезно хороший парень. Ты никогда не будешь одна.
Она засопела.
- Я знаю. Но ты - мой лучший друг. Я не хочу прощаться с тобой.
Я коснулся ее подбородка рукой.
- Эй, это не прощание. Мы никогда не будет прощаться. Хорошо?
Эмма кивнула и вздохнула.
- Ты помнишь, что выпускной на следующей неделе? Он будет полным отстоем, если тебя там не будет.
Я качнулся на пятках и представил Анаю в горячем выпускном платье, прижатую ко мне во всех правильных местах, когда мы танцевали. Это высветилось на моих закрытых веках.
Я откашлялся и улыбнулся.
- Я там буду. Кроме того, кто добавит спиртное в пунш, если я не пойду?
После того, как я все объяснил ей и дал ей допросить меня, я пообещал, что увижусь с ней снова и направился обратно в коридор. Аная сидела посреди коридора с парнишкой. Они нашли колоду игральных карт, которые как уже год валялись в моем рюкзаке.
Аная улыбнулась мне, собрала карты и убрала их. Мальчик фактически выглядел... счастливым.
Прямо тогда я решил, что невозможно быть несчастным в присутствии Анаи. Небеса не давали Анаи свет... она родилась с ним. Она умерла с ним. И теперь она заражала любую душу, к которой прикасалась. Она была так красива, что было почти больно смотреть на нее. Она встала и взяла меня за руку.
- Все в порядке?
Я улыбнулся и убрал локон темных волос с ее лица за ухо.
- Прекрасно. Хорошо... это будет прекрасно, если ты скажешь, что пойдешь со мной на выпускной на следующей неделе.
Аная закатила глаза и потянула меня по коридору.
- О, да ладно, - застонал я. - Подари мне одну последнюю безрассудную ночь, в качестве подростка, потом будет время для серьезной скитающейся тени, клянусь. Ты можешь надеть горячее платье, а я могу нацепить смокинг. Мы можем притвориться людьми, подлить алкоголь в пунш и грязно танцевать по всему залу. Если Бальтазар будет психовать, я скажу ему, что наблюдал за душами.
Аная рассмеялась и потянула меня, чтобы поцеловать в челюсть. Жар, намного более мощный, чем тот, пульсировал по моим венам во всех правильных местах.
- Теперь, как я могу отказаться?
- Все просто. Ты не можешь. - Я улыбнулся. - Ты слишком сильно меня любишь.
Мой взгляд прошелся по ее лицу, которое обуяли эмоции. Ее пальцы пробежали по моему горлу, и она кивнула.
- Ты прав. Люблю.
Мое сердце заколотилось в груди, и я не был уверен, что сам Всевышний не подсматривал за нами в тот момент. Краем глаза я увидел, что паренек наблюдал за нами, и посчитал, что, вероятно, было бы лучше, если я бы не стал целовать ее до потери сознания тут, в зале. Это заставило меня поспешить сильнее, чтобы доставить эту душу туда, где она должна была быть, таким образом, чтобы мы могли оказаться наедине.
- Я тоже люблю тебя. - Я быстро поцеловал ее, потом протянул руку мальчику, ждущему около нас, и повел его через серебристый свет к загробной жизни. Я собирался принести ему покой. Второй шанс. И впервые в своей жизни, я, наконец, почувствовал что-то, что, как я думал, я не чувствовал тысячу лет. Я ощутил себя целым.
Примечания
1
Р.Л. Стайн - R.L. Stine - Ромберт Ломуренс Стайн, известный как Р. Л. Стайн или Боб Стайн — американский писатель, актер и продюсер, автор «литературы ужасов», ориентированной на детскую и подростковую аудиторию. Его называют Стивеном Кингом детской литературы. На данный момент им написано 489 повестей и сборников, из них на русский язык переведено 175.
2
Джексон Поллок - Jackson Pollock - американский художник, идеолог и лидер абстрактного экспрессионизма, оказавший значительное влияние на искусство второй половины XX века.