штрафных нарисую.
Камия нарисовала мечом в воздухе восьмерку и прыгнула вперед, с размаху нанося рубящий удар, но Тойма успел отскочить в сторону, отведя удар саблей. Сидящий на спинке скамейки Камбален хмыкнул, отвернулся и принялся задумчиво перебирать струны гитары. Сегодня ночью на него нашло какое-то унылое настроение, и фехтование на мечах почему-то казалось ужасно скучным. Если бы не Камия, он бы просто никуда не пошел. Вообще он как-то охладел к игре в последнее время и все чаще ловил себя на нежелании участвовать в ролевках. Возможно, потому, что он здесь самый старший. Четвертый курс за плечами, осталось сдать сессию, и диплом химика-бакалавра почти в кармане. А впереди каникулы и пятый курс… и пора бы уже и определяться, чем он займется после университета. Не вечно же ему сидеть на шее у родителей! Вот так, наверное, и приходит старость – в размышлениях и заботах о будущем…
Он меланхолично взял пару аккордов, но тут же вздохнул и придавил струны ладонью. Музыка тоже не радовала. В этот момент неподалеку, на краю света и тени, он заметил невысокую мальчишескую фигурку. Несмотря на ночную прохладу – температура вряд ли держалась выше десяти градусов – на пацане были лишь шорты и майка. Лицо оставалось в тени, но если судить по росту и телосложению, вряд ли ему больше пятнадцати. Тоже, наверное, сбежал из дома от родителей. Только как он сюда попал? Центральный парк, конечно, место популярное, но не в три же часа ночи! Кроме ролевиков сюда мало кто рисковал соваться, тем более – в одиночку. Мальчишки…
Фигурка пошевелилась и шагнула вперед. Она приблизилась к Камбалену и остановилась на расстоянии вытянутой руки.
– Прости, господин, – негромко произнесла она мелодичным голосом, – ничего, если я присяду рядом?
Девчонка. Точно, девчонка, а не пацан, по крайней мере, если судить по короткой, но изящной стрижке и крохотным сережкам в мочках ушей. Интересно, у нее и в самом деле смуглая кожа, или это фокусы освещения? И выговор у нее какой-то странный.
– Садись, если хочешь, – Камбален пожал плечами. – Скамейка общая. Только имей в виду – на ней ногами натоптано. А ты чего одна ночью по парку бродишь?
– Я приезжая, – пояснила девчонка. – Я город осматриваю. Мне завтра уезжать, а ночью тоже интересно.
– Одна не боишься? Смотри, тут шпана бродит. Нас-то они опасаются, ученые, а вот тебя в кустах вполне прижать могут.
– Я незаметная, – пояснила девчонка. – Меня даже днем не увидеть, если не захочу. А ночью и подавно. Скажи, господин, а вы… кто? В доспехах, с мечами…
– Ролевики мы, – покровительственно пояснил Камбален. – Сессия начинается на следующей неделе, вот и оттягиваемся в ожидании на свежем воздухе.
– Сессия? – неуверенно спросила девчонка. – Какая сессия?
– Ну, в университете. У студентов не как в школе, контрольные они не пишут, оценки не получают. Только в конце семестра… ну, дважды в год, сдают экзамены. Это и есть сессия. Не слышала, что ли, никогда?
– Я знаю, что такое сессия, господин, – улыбнулась девчонка, и внезапно Камбален понял, что она куда старше, чем ему показалось на первый взгляд. Наверняка за двадцать. Щуплая только какая-то – ну да не всем же выглядеть коровами-переростками, как в порнофильмах. – Только почему сессия весной?
– А когда, если не в конце учебного года? – недоуменно уставился на нее парень. – Странная ты какая-то. Не осенью же ее сдавать!
– Прости, господин, я иностранка. Из Катонии. У нас учебный год начинается весной, в третьем периоде. И сессии у нас сдают в середине лета и в начале зимы. А у вас, получается, учебный год начинается осенью?
– А ты не врешь? – поразился Камбален. – Из Катонии? Точно? А ну-ка, докажи!
– Как, господин?
– Ну… не знаю. Скажи что-нибудь по-вашему.
– Мы говорим на том же общем, что и вы, – девчонка снова улыбнулась. Улыбка у нее оказалась хорошая – неяркая, но располагающая и доверчивая. – В государствах Северного пояса кое-где сохранились свои языки, но я их не знаю. Могу паспорт показать… Ой, – она замолчала. – Не могу, нет с собой.
– А зовут-то тебя как?
– Кар… Карха. Карха Камэй. Рада познакомиться, господин. Прошу благосклонности.
– Я Кумбален Водник, – Кумбален поставил гитару на скамейку рядом с собой. – А раз ты из Катонии, что как я тебе должен ответить по-катонийски?
– Рад знакомству, благосклонность пожалована, – сообщила девчонка. – Или просто «пожалована», если неформально. Вообще-то я старше тебя, так что просить благосклонности должен ты. Но разница невелика, так что можно и так.
– Старше? – Кумбален прищурил глаз. – А по виду не скажешь. Тебе сколько?
– Мне двадцать восемь лет, господин Кумбален. А тебе… двадцать? Двадцать один?
– Ничего себе «невелика разница»! – Кумбален спрыгнул со скамейки, стряхнул с нее грязь от своих сандалий и уселся рядом с Кархой. – Вот бы никогда не сказал.
В этот момент Камия наконец-то улучшила момент, когда Тойма зазевался, и с размаху уронила свой «меч» на его шею. Парень ойкнул от неожиданности, потерял равновесие и сел на брусчатку. Судья выбросил вверх руку.
– Чистая победа, – заявил он, и вся компания громко загомонила. Две девицы со второго (наверное, уже с третьего?) курса, несмотря на отчаянную холодрыгу щеголяющие в тарсачьих набедренных повязках и узеньких топиках, подскочили к горделиво озирающейся Камии и принялись ее тормошить с обеих сторон. Камия засмеялась, засунула меч за пояс и принялась отмахиваться от них. Тойма медленно поднялся, потирая шею, и сказал что-то, не слышное за криками. Камия дурашливо поклонилась ему, потом хлопнула по плечу и поцеловала в щеку. Кумбален ощутил острый укол ревности. Он вскочил, вложил два пальца в рот и громко свистнул.
– Эй, народ! – крикнул он, когда к нему обернулись. – Топайте сюда, у нас гостья!
Когда два десятка человек и три орка, бряцая и стуча доспехами и оружием, обступили их плотным кольцом, он указал на свою новую знакомую:
– Народ, познакомьтесь с госпожой Кархой Камэй из Катонии. Она туристка, наш город осматривает.
– Рада знакомству… – слегка растерянно проговорила девица.
– Во дает! – проговорил кто-то сбоку. – Ты что, действительно из Катонии?
– Да, госпожа. Э-э-э… приношу свои извинения, я не хотела вас отвлекать. Не обращайте на меня внимания.
– Как – не обращать? – удивился Кумбален. – Да мы впервые в жизни живую катонийку видим. Карха, ты не стесняйся, тут все свои.
– Как тебе понравилась схватка, госпожа? – с интересом спросила протолкавшаяся на передний план Камия. – А у вас тоже есть ролевики, да?
– Да, госпожа, кажется, есть. Но я как-то никогда с ними не сталкивалась, только в новостях иногда мельком видела.