– Отец, у нее получится! Дай ей шанс.
Вот в ком, а в сестре Тео не сомневался. Она же пусть капельку, но дракон, так что своего не упустит. А иссу Анну она считает своей. Хорошо, что отец взял их с собой. Взрослые иногда такие непрактичные… Столько времени, расчетов, проб и ошибок, чтобы вот так сдаться при первой же трудности? Тео не узнавал отца. Ну, мужик какой-то там посторонний, и что? Это их исса, и они с Несси будут бороться до конца. Может отца пока куда-нибудь изолировать, а то еще напортит все?
– Пап, ты это… Побудь тут, ладно? Я прослежу за Несс! – и Тео тоже помчался к кондитерской лавке.
***
Анна в туалетной комнате боролась с кольцом. Оно нагло жгло ей палец и не желало сниматься. Анна засунула руку в холодную воду и помянула графа тихим ласковым словцом. Вот что за напасть, а? Защита, блин, покровительство! Да сдалось ей это сумасшедшее покровительство!
– Снимайся, а? – попросила она кольцо. – Мне ведь больно.
Кольцо жечь палец перестало, но сниматься отказалось. Анна подвигала его туда-сюда, ища ожог, но все было в порядке.
– Ах, так, да? Вот ты какая, безделушка магическая! Попрошу Ингвара, он что-нибудь придумает.
Кольцо слегка сжало палец в знак протеста, но тут же ослабило хватку. Анна сочла это своей маленькой победой и отправилась в зал. А с этим непокорным амулетом она еще разберется! Она двинулась к столику, где Евгений рассматривал меню, и застыла в недоумении.
В зал вошла… Ванесса. В какой-то накидке, без шапки, припорошенная снегом, явно замерзшая, она боязливо и одновременно с какой-то отчаянной решимостью озиралась вокруг.
– Несси? – вполголоса спросила Анна, не веря собственным глазам.
Но девочка услышала, вскинула голову, увидела Анну и поспешила навстречу.
– Несси! Ты замерзла! – Анна бросилась к девочке, стянула накидку, закутала в свой полушубок, усадила ее за столик, сунула в руки чашку с горячим чаем, порылась в пакете, достала и надела на голову ребенка шапку.
Только после этого немного успокоилась и спросила шепотом:
– Несси, ты здесь как оказалась?
И тут же услышала недовольное:
– Анна, а ты мне ничего объяснить не хочешь?
Евгений недовольно смотрел на дам. Появившейся девочке он явно был не рад.
– Женя, познакомься, это моя воспитанница Ванесса. – Анна представила девочку, заказала еще чая, а сама лихорадочно соображала, как бы спровадить ухажера и расспросить девочку без лишних свидетелей. Но тот уперся и заявил:
– Почему она в таком виде и где ее родители? Они не следят за ребенком, мы должны заявить об этом в полицию! – и мужчина демонстративно достал телефон.
А вот это было неожиданно. Пока Анна подбирала слова, чтобы отговорить своего спутника от опрометчивого поступка, дверь распахнулась, и на пороге появился Тео.
– Э-э, Жень, я тебе потом все объясню, не надо никуда звонить, я знаю родителей Ванессы и отведу ребенка домой, – быстро проговорила Анна, видя, что Тео направляется к ним такой же замерзший и засыпанный снегом.
Она схватила телефон и стала набирать номер такси.
– Д-добрый вечер, исса Анна, – Тео так некстати решил проявить вежливость, и то, что его зубы слегка клацали, виконта не остановило.
Евгений оценил вид замерзшего парня и перехватил телефон Анны.
– Нет, дорогая, – прищурившись, сказал он. – С этими детьми явно что-то не так, и в этом надо разобраться. Они слишком легко одеты и явно замерзли. Так что я звоню в полицию.
Он стал набирать номер. Анна поспешно сунула в руки Тео принесенную официанткой чашку и схватила спутника за руку.
– Чего ты хочешь? – спросила она. Увы, этот его прищур был ей хорошо знаком.
– Ты выйдешь за меня замуж. Завтра мы идем подавать заявление. И мы встретим Новый год вдвоем, – довольно и сыто улыбаясь, откинувшись на спинку стула, ставил условия мужчина.
Анна ненавидела его в этот момент, но была готова на все, лишь бы не привлекать внимания к детям.
Она уже открыла рот, чтобы согласиться, но…
– Нет! – раздалось дружное с двух сторон.
– Мама не может выйти за вас, – спокойно заявил Тео. – Она уже замужем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Разве вы не видели ее кольцо, – Ванесса взяла руку Анны и продемонстрировала ее мужчине. Кольцо, до этого походившее на фамильный перстень с витиеватыми вензелями, успешно мимикрировало под обручалку с камешком.
Анна изо всех сил сдерживалась, чтобы не высказать своего удивления. Вот ведь, детишки! Они опять во что-то ее втягивают, Анна чувствовала это седалищным нервом, но старалась держать хорошую мину при плохой игре.
– Я вам не верю! – подумав, заявил мужчина. – Анна не стала бы морочить мне голову, а сказала, что она замужем. Так что или ты соглашаешься на мое предложение, и мы идем в ЗАГС… – он взглянул на часы, – …прямо сейчас, или пусть разбирается полиция и опека.
– Зря не верите.
А вот откуда взялся его светлость граф Даниель собственной персоной, Анна так и не поняла.
– Что ж, извольте, – граф порылся у себя в карманах и достал оттуда… паспорт. – Вот, убедитесь сами.
Мужчина схватил документ, пролистал его и сначала неверяще уставился в запись, а потом на Анну. Анне тоже было интересно, что же такого он там увидел, потому что замужем она точно не была, но она решила пока благоразумно помолчать и лишь пожала плечами.
Граф по-хозяйски обнял ее за плечи и чмокнул в макушку.
– Мы немного поссорились, и Анна сгоряча поспешила уехать, – пояснил Даниель сопернику и обратился к Анне. – Не переживай, дорогая, я знаю, ты была расстроена, я не сержусь, что ты невольно дала кому-то надежду. Но нам уже пора, как видишь, мы только прилетели, дети увидели тебя и раздетыми понеслись через всю площадь. Разве их удержишь, ведь мы все о-очень соскучились. – Последнюю фразу граф промурлыкал Анне практически в ухо.
От такого наглого и одновременно интимного жеста внутри Анны разлилось что-то теплое, что захотелось тут же кошкой потереться о графа и мурлыкнуть что-нибудь в ответ. Вместо этого она, вежливо улыбаясь, вызвала такси, достала из пакета шапку и шарф для Тео, варежки и шарф для Несси, помогла все это им надеть и, извинившись перед своим ошарашенным спутником, двинулась к выходу.
– Где вы остановились? – спросила она, усаживая Несси в машину, остальные вполне справлялись сами.
– Нигде, мы только прибыли, а тут ты…– Даниель еле успел проглотить “с другим обнимаешься”. – Мы, правда, очень скучали.
– Я оплачу вам гостиницу, когда вы планируете обратно?
– Никогда. Мы приехали за тобой, Ани, и без тебя не вернемся. – Граф говорил серьезно и смотрел испытующе. – Этот мир ничем не хуже Дарогорра, обживемся здесь, правда, дети?
Дети согласно закивали. Анне пришлось сесть на заднее сиденье, потому что Ванесса вцепилась в нее железной хваткой и ни на миг не отпускала, Тео устроился на переднем сиденье и завороженно смотрел вперед, граф же сел рядом и рассуждал о том, чего совсем не знал. Анна планировала заехать домой за деньгами, а потом устроить пришельцев в отеле. Отчего-то она была уверена, что сами они с этим не справятся.
Заявление графа о том, что они планируют остаться, повергло Анну в шок. Что за глупости! Он же не может не понимать, что ему тут не место. Этот мир не для него. Ладно, дети, они смогут приспособиться, но граф! С его дурацкими аристократичными замашками, он как бельмо на глазу. Даже сейчас в нелепом плаще он все рановыглядит именно лордом. Не-не-не, надо его обратно отправить. И вообще, у него там еще двое детей остались. Он же пошутил, да? Анна взглянула на мужчину. Нет, выглядит серьезно и решительно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Тая и Мар, что будет с ними? – закинула она пробный шар.
– Нам удалось пробить окно, теперь сообщение с Землей будет регулярным. Близнецов перенесем, как сами здесь устроимся. Надо же детей в школу устроить, да?
Все внутри говорило о том, что оставаться графу на Земле никак нельзя. Не место ему тут и все. С другой стороны, когда он снова оказался рядом и положил руки ей на плечи, говоря, “да, моя”, это было так правильно, так надежно. Как будто ей вернули что-то утраченное, что она долго искала и никак не могла найти. Отпускать его не хотелось. И оставаться ему нельзя. Остается еще один выход?