Читать интересную книгу Выйти замуж за дурака - Надежда Первухина

– Га-га-га!

– Гы-гы-гы!

– Нет, уж лучше смерть! – вскинулась было Аленка, но, встретив выразительный взгляд Руфины, только поежилась и вздохнула.

– Ну, православные, – развел руками царь Иван. Кажись, теперь со всеми разобрались.

– Разобрались!

– Кстати, спросить хотел, а почтарскую службу мы захватили?

– Моя захватила! – гордо выкрикнул Тудыратым.

– Тогда все в порядке. Гуляйте, православные! Празднуйте победу! А с завтрашнего дня страну возрождать примемся.

– С завтрашнего не получится, царь-батюшка! – проныл кто-то из толпы.

– Это почему? – нахмурился Иван.

– Так головы же с похмелья болеть будут… Такого понастроим.

– Резон! – засмеялся царь. Ладно. Гуляй, народ, всю седмицу! Но с понедельника, чтоб за труды!

– Так точно, царь-батюшка!.. И потекло рекой, закружилось вихрем, завертелось волчком большое кутежанское веселье. Благо пряников кутежане напекли загодя. И браги наварили.

Словно предчувствовали свою скорую победу.

* * *

– Скучаешь?

Я отвернулась от окна, за которым царило народное гулянье, и неловко улыбнулась:

– Нет. Просто… Сказка кончилась.

Руфина подошла ко мне, положила руку на плечо. В человеческом обличье царица была удивительно хороша. Вот только глаза она себе оставила кошачьи. Янтарные.

– Красиво ты трон сыну передала. Я была просто растрогана. Ты действительно больше не хочешь быть царицей?

– Как тебе сказать, Василиса… Утомительна мне суета дворцовая. Да и с Ко Сеем у нас…

– Роман? Он же тебе почти родственник!

– Почти! – Руфина подняла вверх пальчик. Это мелочь. Привыкла я к нему. Он вообще неплохой мужик, хозяйственный. Собираемся с ним репу мариновать. По старинному рецепту кидайской кухни – с острым перцем и пчелиным ядом…

– Что ж, поздравляю, – улыбнулась я, – Рада за тебя.

– А я вот за Марью Моревну рада, – неожиданно сказала Руфина. Я уж боялась, что так она в девках и останется, никого себе по сердцу не найдет… Сколько богатырей вокруг нее отиралось, а она лешего полюбила!

– Сердцу не прикажешь… Кстати, она отдала тебе колечко? То самое?

– Нет.

– И мне не отдала. А обещала…

Мы с Руфиной поглядели друг на друга и захохотали.

– Замучает она своего лешего с этим колечком.

– Ну и что! Может, у нее такие сексуальные потребности…

– Ох и болтушка ты, Василиса…

– Ничего подобного…

Я снова уставилась в окно. Из царских покоев хорошо была видна площадь и царящее на ней веселье. Только в самом дворце было тихо. Новый царь бражничал с народом, Василиса Прекрасная побежала в дом к бедной Мари фон Кнакен: у той от пережитых волнений начались преждевременные роды. Конечно, Василисе и самой скоро рожать, вот она и решила морально готовиться.

Охранник сказок отправился в свои пенаты, мельком пообещав мне, что вернет компьютер. За Охранником увязался Сэм. Видимо, они здорово сдружились.

Тудыратыма торжественно приняли в богатырское братство. Теперь поверх лисьей шубы он нацепил кольчугу. Выглядело это устрашающе.

Фондей Соросович, не откладывая дела в долгий ящик, уже выехал из Кутежа с арестованным фон Кнакеном. Говорят, помимо переводчика их взялись сопровождать богатыри Маздай Маздаевич и Елпидифор Калинкин. Наверно, решили поглядеть на иные страны…

– Василиса…

– Да?

– Лицо у тебя печальное.

– Это тебе кажется, Руфина.

– Меня не проведешь. Скажи честно: тоскуешь ты по своему Ваньке? Я вздохнула:

– Честно – да.

– Влюбилась?

– Похоже на то.

– Это хорошо, – загадочно сказала Руфина.

– Чего ж хорошего, если его нет…

– Будет, Василиса, будет.

– Когда? Сказка уже кончилась. Затягивать сказки – пропащее дело.

– Посмотрим… – В голосе Руфины сквозила неопределенность. Кстати, возьми. Она протянула мне распухшую от бумаг папку.

– Что это?!

– Твоя диссертация.

– Как? – Я начала ворошить листы. Ты что, за меня ее написала?!

– Нет. Куда мне диссертации писать! – усмехается Руфина. Ты создала ее сама. Точнее, ее создало твое пребывание в сказке. У тебя на руках уникальный материал. Ты сумела взглянуть на сказку глазами участницы. Защита тебе обеспечена.

– Спасибо… Руфина, но ведь не за этим же я сюда попала! Я все время задаю себе этот дурацкий вопрос и не могу на него ответить: зачем я оказалась в сказке?! Зачем вообще человеку моего мира с его прагматизмом и безверием вдруг примерять на себя сказочные одежды?!

– Может быть, для того, чтобы было поменьше прагматизма. И безверия, – усмехнулась Руфина. А вопрос твой действительно дурацкий. Я тебе сто раз объясняла: понравилась ты мне. Захотелось, чтобы у сына была вот такая жена.

– И все?!

– И все! И хватит об этом.

– Конечно, хватит. Только Ивана все равно нет. А диссертацией можно топить печку. –Где мне ее защищать – в Кутеже?!

– Почему в Кутеже? – Руфина странно улыбнулась. Аудитория триста седьмая…

– Что?..

У меня возникло такое ощущение, будто я сильно приложилась лбом о деревянную дверь. Пришлось крепко зажмуриться и подождать, пока перед глазами не перестанут скакать крошечные огненные зайчики.

А когда я открыла глаза, передо мной действительно была дверь. Удивительно Знакомая и с удивительно знакомой стеклянной табличкой:

Аудитория 307

–С вами все в порядке, Василиса Никитична? – осведомляется некто участливым голосом.

Я знала этот голос! Это профессор Валишевская, член ученого совета университета!

Я затравленно оглядываюсь. Коридор. Матовые плафоны на стенах. Три истомленные пересдачей зачета студентки у кабинета декана…

– Василиса Никитична? У вас давление?

– Нет-нет, Ольга Анатольевна, со мной все в порядке. Я выдавила из себя улыбку и стиснула твердую папку.

О, ужас! Смотрю на папку и вижу – это автореферат моей диссертации!

Ч-черт возьми!

– Я вас понимаю, деточка, – ободряюще улыбнулась Валишевская. Защита, да еще докторская, – это так волнительно. Помню, мне накануне защиты снились эти проклятые черные и белые шары для голосования! Ох, как я боялась! А вам ничего не снилось?

– П-пожалуй, что снилось, – кивнула я.

– И что? – Глаза старой профессорши наполнились чистым детским любопытством.

– Сказки, Ольга Анатольевна. Сказки.

– О! Тогда все пройдет прекрасно! Вы ведь у нас ведущий специалист по фольклору!

– Ну что вы…

– Да. Не буду вас хвалить перед защитой, плохая примета. Постучите по дереву. Я постучала. Валишевская тихо засмеялась и сказала:

– Готовьтесь, дорогая моя. Через пять минут вы предстанете перед нашим суро-овым судом!

И, потянув дверь аудитории, проскользнула туда, как бесшумная ученая мышка.

– Уважаемые члены ученого совета, уважаемые коллеги! Перед началом своего выступления я хочу поблагодарить вас за то пристальное внимание и поистине сказочное терпение, которое вы проявили при ознакомлении с моей диссертацией и сопутствующими ей исследованиями. И, возможно, вы сочтете, что мое вступительное слово звучит несколько фривольно, но эта защита могла и не состояться. Если бы я не представила себе, что значит на самом деле быть героиней сказки. Не просто персонажем, а существом таким же реальным, как эта кафедра, за которой я имею честь стоять сегодня. Примерить на себя одежды Василисы Премудрой. Выйти замуж за сказочного царевича. Или… за дурака.

Защита! Моя защита!

Скажите, я снова сплю или это на самом деле?!

Нет, кажется, все настоящее. Настоящая я, настоящая диссертация. Настоящий профессор Крамарь, мой вечный оппонент по теории фольклористики. И пахнет от него все тем же неизменным «Шипром»!

И эта огромная аудитория с уходящими в сумрачную высь рядами кресел, эти старинные мраморные колонны, эти своды, под которыми я проходила еще студенткой! И вырубленный в мраморе профиль Фрэнсиса Бэкона с его в века вошедшей максимой:

Знание – сила.

Вы правы, мистер Бэкон. Вы удивительно правы.

Я знаю. И это придает мне сил.

Я знаю, что моя сказка – есть.

Даже если все говорит мне об обратном,

Как, уже прения? Голосование?!

А казалось, что все так быстро…

Белые, нет, чуть желтоватые в солнечном свете шары с костяным стуком опускаются в урну.

И их больше.

Потом – просто провал памяти. И возврат к реальности под слова:

– Поздравляем вас, доктор Премудрова!

Получилось?

Кажется, да.

–У профессора Валишевской хитрый взгляд, словно она что-то прячет за спиной. Да, так и есть!..

Черная тога и профессорская шапочка.

Меня обряжают, и я не нахожу в себе сил сопротивляться.

Gaudeamus, igitur!

Juvenes dum sumus!

Древний студенческий гимн гремит в огромной аудитории из стереофонических колонок. Но мне кажется, будто здесь, в этот день моего торжества, поет все. Даже старые скрипучие парты. Окна. Мраморные колонны.