плеча Баэла. Казалось, он был полностью без сознания, и они с Серой никак не могли его унести.
— Ты можешь его разбудить? — спросила Сера.
Урсула провела пальцем по его щеке.
— Баэл?
Его веки медленно открылись, и он окинул её своим ледяным взглядом.
— Есть ли причина, по которой ты продолжаешь разговаривать со мной, пока я пытаюсь заснуть?
— Мы на месте. В Абельде. Я не думаю, что мы сможем нести тебя.
Баэл кивнул, затем, охнув, приподнялся на локтях. Сера распахнула дверцу экипажа и выпрыгнула наружу, придерживая дверцу для них. Баэл опирался на Урсулу, пока она помогала ему выйти из экипажа и войти в лифт. Лунный ветер обжигал её кожу сквозь пропитанную кровью одежду.
Оказавшись внутри, Баэл прислонился к решётке лифта, чтобы не упасть, и лифт со скрипом начал спускаться, минуя один пустынный этаж за другим. Должно быть, Баэла убивало то, что он попрощался с этим местом. И всё, что ему нужно было сделать — это вонзить нож.
Лифт коснулся земли, и Урсула закинула руку Баэла себе на плечо, напрягаясь, чтобы помочь ему пройти из атриума в комнату с порталом. Оказавшись внутри, Баэл прислонился спиной к стене, переводя дыхание.
— Нам придётся раздеться, — объявила Урсула.
Прежде чем она закончила фразу, Сера уже разделась и прыгнула внутрь, держась за край портала.
Баэл не пошевелился.
— Тебе нужна помощь?
— Нет, — прорычал он.
— Ладно, — Урсула сняла с себя одежду, хотя её мышцы дрожали от усталости. Её окровавленные брюки, толстый кожаный корсет и сапоги — при каждом движении она остро ощущала, что взгляд Баэла может быть прикован к её телу.
По её коже пробежали мурашки, и она скрестила руки на груди.
Когда Урсула оглянулась на Баэла через плечо, он пристально смотрел на неё, но быстро отвёл взгляд.
Её щёки вспыхнули.
— Поторопись.
Для двадцатидвухтысячелетнего ночного демона Баэл был весьма застенчивым.
Урсула прыгнула внутрь, ухватившись за борт портала, совсем как Сера. Ледяная вода пробрала её до костей, и она отвела взгляд, пока Баэл снимал с себя одежду. Она почувствовала, как его шелковистое, мускулистое тело слегка задело её, когда он нырнул в бассейн. Она позволила себе дрейфовать под водой, окутанная холодом.
Она нашла сильную руку Баэла и переплела их пальцы.
«Никсобас, — Урсула позволила этой мысли прозвучать в её сознании, как голосу. — Дай нам разрешение уйти. Вернуться домой, на Землю».
Она почувствовала, как его чернильная магия разливается по её телу, обвивается вокруг мышц, затягивая её глубже в воду. Глубоко под поверхностью она затаила дыхание, уносимая богом ночи. И наконец… она увидела свет, пробивающийся сквозь воду.
Золотой свет — медовые тона земного заката.
Держа руку Баэла в своей, Урсула поплыла к поверхности. Наконец её голова показалась над водой, и она сделала глубокий вдох, глядя на тёплое сияние над Центральным парком.
Нью-Йорк. Дом.
Продолжение следует…
1Ханаан — это Земля обетованная, в настоящее время эта территория поделена между Сирией, Ливаном, Израилем и Иорданией.
2У американцев есть выражение plead the fifth (ссылаюсь на пятую), что подразумевает отсылку к пятой поправке в Конституцию. По факту это означает право человека хранить молчание и не свидетельствовать против себя. Только Урсула, будучи британкой, запуталась в цифрах и вместо пятой назвала шестую и восьмую.