- Молодца... Когда только успел? Но как же с перегрузкой быть? Ты уверен, что со всей этой фигней корабль вообще от стенки отойдет, а не потонет, как чугунная чушка? На "Варяг" всунул две восьмидюймовки, на нос и на корму. Кстати, где ты их вообще возьмешь?
***
Следующие полчаса оба говоривших долго и нудно спорили о расположении дополнительных орудий, навеске брони в оконечностях, а уж спор о том, сколько орудий противоминнго калибра можно выкинуть без риска остаться голыми перед миноносцами противника, вообще чуть не перешел на личности. Однако на высшей ноте обсуждения Балк вдруг прервал очередную эскападу Руднева.
- Петрович. Ты мой "опус" про Питерские "сферы", что я тебе два дня назад вручил, прочел?
- А то!
- Ну, и? Замечания, дополнения? Надо же срочно Вадику инфу переправлять...
- Да, какие, нафиг, дополнения? Я и половины-то не знал! Вася, если честно - ты монстр! Веришь, от ТЕБЯ такой лекции не ожидал.
- Вы снова подлизывайтесь или хамите, господин контр-адмирал? Все равно будете наказаны, нефиг старших боевых товарищей мордою в географию тыкать! Побереги карандаши, все равно не попадешь.
И, кстати, Петрович, перечитай на досуге дуэльный кодекс. Ибо такие вот "карандашики" - не что иное, как оскорбление действием. Третья степень. И право выбора оружия - за оскорбленным. Круглые глаза не делаем, господин контр-адмирал. Просто на ус мотаем, чтоб с кем другим так не почудить. Ясно?
Теперь про Вадика... На мой взгляд, коли с Алексеевым у него что-то сложилось, в этом русле пока и нужно держаться. То, что он сразу стойку сделал по снарядному вопросу, это очень здорово, так как убеждает: Наместник кровно заинтересован в скорейшем выигрыше войны. В отличие от Куропаткина и стоящих за ним "профранцузов", так как у них появился шанс погреть руки на новых кредитах при игре "в долгую". И, подожди, скоро выяснится, что еще и наши доморощенные безобразовцы входят во вкус. Для бандюганов или олигархов деньги не пахнут, а у меня с этой компашкой есть определенные аналогии из жизненного опыта. Война, особенно долгая, кое для кого дело очень даже прибыльное и выгодное.
Только вот японцам ее затягивать нет никакого резона. А так же еще нам троим, Макарову, Алексееву да царю-батюшке. Этим совпадением интересов и нужно воспользоваться. Как ты понимаешь, "галантерейщик и кардинал, это сила!" И поскольку во флотских проблемах ты рулишь вполне компетентно, тут тебе и флаг в руки, я, наверное, своим прямым делом займусь, если позволишь. А то по морским вопросам я тебе все равно особо ничем помочь не в состоянии, а ручки мои шаловливые того, чешутся...
- Не понял. Ты чего удумал-то? Меня бросить? Вась, ты обиделся, что ли?
- Ладно, не пропадешь, чай, не маленький. Даже Вадик в Питере выжил, не съели, да еще и к телу Николашки пробился и влиянием там пользуется. А уж ты во Владике, да после того, как тебя официально назначили командующим всего, что тут есть, и подавно не пропадешь. Да и не попалить бы мне нас всех...
- Что такое ты несешь!? На чем?
- А ты в курсе, что со дня на день с Корсакова транспорт "Якут" придет?
- Да мне он как-то... В общем, на войне погоды не делает.
- А мне очень даже "как то"... Спасибо Беренсу, подсказал. Тут память моего Василия и "выстрелила"! Папаша его, то есть теперь уже мой, там на мосту стоит! Ты об этом знал?
- Слушай, Вась... Ей Богу на командирах транспортов никогда не зацикливался... Вот так фокус. И что?
- Что "что"? Похоже, что этот перенос "психовой матрицы" память нашу, ну, которая до нас была, так подавляет, что нужные воспоминания всплывают в самый тот момент, когда чем-то "по носу щелкает". Пока ничего не вспомнилось... Но подколка Беренса и зарубаевское "Гм-м-м..." наводят на мысль, что между нами было что-то оч-чень интересное.
Посему мне нужно валить из Владика. И резко. Так я думаю.
- Так... Слушай, может попробовать организовать твой перевод в Артур, к Макарову. Как считаешь? Там ты...
- Нет, Петрович. Идею ухватил, но пока не моего она уровня. Не мичманского.
- Лейтенантского.
- Ну, да. Но все равно к большой кухне меня там никто не подпустит.
Мне сейчас надо завоевывать авторитет не во флоте, тут есть ты, а в армии. Ну и есть кое-какие мысли в тему, вот смотри, я тут тоже на твои чертежные потуги глядя, кое-что набросал... Не резон нам Куроки на ЮМЖД выпускать... Как тебе идея создания сухопутного аналога "Варяга"?
- Ты, по-моему, как-то слишком серьезно воспринял анекдот про подводную лодку в степях Украины, которая геройски погибла в воздушном бою...
В ответ Балк с хитрой усмешкой вытащил из внутреннего кармана свои собственные чертежи и разложил их поверх Рудневских.
- Ну, не ты один бумагу мараешь.
Карпышев долго и внимательно рассматривал наброски Балка, а потом спросил.
- Что это такое, и причем тут "Варяг"?
- Петрович, это проект бронепоезда, на котором я буду совершать геройские подвиги под Порт-Артуром. Сам же говоришь, что на суше нас ждут крупные проблемы. Вот я ими и займусь, это мое. По профилю, так сказать. Мне все одно во флоте делать нечего, это твоя епархия, тут ты при делах. Но вот пообщавшись с местными сухопутными офицерами, я понял что там, в армии то бишь, я нужнее. Прикинь - они же не только про танки еще не знают, они даже идею обороны с организацией нормального флангового огня еще не поняли!
На лице Балка возникло мечтательно выражение, как будто он уже косил из "максима" густые цепи японских солдат именно с фланга, когда одна пуля может свалить до трех человек. В реальность его вернуло ехидное замечание все еще не врубившегося Карпышева:
- А бронепоезд-то зачем? Чтобы сподручнее было на нем во фланг заезжать, попутно прокладывая колею железки?
Тяжело вздохнув и мысленно закатив глаза к потолку по поводу очевидного скудоумия своего почти трезвого командира, Балк начал подробно разъяснять идею использования бронепоездов против неподготовленного противника. Спустя пяток минут Руднев, наконец, оценил идею настолько, что скрепя сердце согласился отпустить от себя второго современника.
- Ладно. Организуем тебе Манхэттенский проект Владивостокского масштаба. Секретность, занятость и все такое. Глядишь, и предок докучать особо не сможет. Хотя я, наверное, ты уж не обижайся, постараюсь его на время услать куда-нибудь...
- Но меня все равно из Владика ты отпустишь уже завтра.
- Куда?
- Для начала в Никольск-Уссурийский, поскольку и депо паровозное, и путные мастерские железнодорожные у нас - все там. Во Владике ни черта нет пока. Тока вокзал, пакгаузы и склады, проверил уже....
- Ясно. А если ты мне вдруг резко понадобишься?
- Это по железке сто верст. Паровоз, вагон, три часа. Не та проблема.
- Но только без помощи Вадика, ни фига у тебя, Вася, боюсь, не выйдет...
Интересно, как он там в Питере, крыса медицинская?
- Так он еще позавчера вечером на телеграф прислал отчет о своих действиях, неужто я тебе не говорил? Адресован Рудневу или Балку, для вручения твоему превосходительству, Меня первым нашли, вот и отдали...
- Не говорил. Но все равно не до того было. Я вчера и родную мать, встретив тут, на улице, не узнал бы - весь день на нервах, придет Камми или нет... Так что там наш засланец в высшие сферы пишет?
- Щас почитаешь, только скажи мне, ты про то, что с командой "Корейца" в Чемульпо творится, тоже не в курсе?
- У НАС их отпустили под подписку о неучастии в войне, как и команду "Варяга". А что тут? Ну не надо на меня смотреть укоризненными глазами старшего брата, не надо.
- Вижу, что кроме аглицкой прессы, да еще позавчерашней, ничего не листал. А зря! Вот тебе "Дальний Восток", сегодняшняя, кстати, газетка... Все же о боевых товарищах мог бы и побеспокоится... В последний раз прощаю, - Балк легко и непринужденно уклонился от очередного брошеного в его голову карандаша, - В общем, нашла коса на камень. Сначала японцы неделю требовали выдать им Беляева для расследования его поведения в бою. Он их с борта "Паскаля" послал куда подальше, командир "Паскаля" Виктор Сенес его поддержал, мол, нейтральный стационер. Теперь они бы и рады, чтобы он убрался из Чемульпо под ту самую подписку - у него очередь из журналистов на интервью на полгода вперед. А японцам лишнее освещение того, что они там делают, с беляевскими комментариями, ни к чему. Но теперь уже уперся Беляев - как узнал, какой "Кореец" стоит во Владивостоке, дал слово чести - пока идет война, он подписку не даст. Патовая ситуация, понимаешь...
- Вот уж этот пат разрешить проще простого - я не знаю, что с теми японцами делать, что мы на "Ниссине" с "Кассугой" взяли, ну и с экипажами рыбаков и пароходов, что нам подвернулись. Вот и предложим через газеты поменять всех на всех, безо всяких условий. Заодно и твой Секари вернется домой. Как с ним, до чего договорились?