я его все равно боюсь, – наморщила нос Жози. – К тому же ты меня не дослушал. Том, я больна. Но я думаю… раз я смогла к тебе привыкнуть, смогу привыкнуть и к мужу. Надо только немного потренироваться.
– Что это ты задумала?
– Я буду тебя трогать. Просто трогать, ничего больше.
– За что трогать? – подозрительно спросил Том.
– Ну… за руки. За локти. За лицо. И обнимать. Мне нужно понять, что в мужчине нет ничего страшного.
– Мне раздеться? – с невинным видом спросил Том. – Ты ведь явно мужчин без одежды боишься больше.
– А можно?
Жози хлопнула ресницами, с интересом оглядывая друга. Она бы не отказалась поглядеть на него обнажённого. Том ей нравился, а то, что он предпочитает мужчин, хоть и разочаровывало, но и успокаивало одновременно. Если честно, она бы поглядела на него целиком, но совесть тоже нужно иметь, все же она не в его вкусе.
– Совсем раздеваться? – хладнокровно уточнил Томас, прищуриваясь.
– А что, ты можешь совсем?
– Могу. Но за последствия не ручаюсь.
– Какие последствия? – чуть побледнев, сделала шаг назад Жозефина.
– Жози, я мужчина, – вздохнул Том. – У меня есть такая штука, которая может вести себя… ну… своенравно. И на красивую женщину среагировать.
– Но ты же не такой!
– Я может и не такой, а он – ещё какой.
Она снова закусила губу и задумчиво оглядела его с ног до головы, и Тому отчаянно захотелось лизнуть ее губы. Провести пальцами по ее щекам. Опуститься на колени и осторожно расстегнуть пуговки на платье.
– Знаешь, Том, не все же сразу. Постепенно. Давай пока ты просто расстегнешь рубашку.
– Жози, а поцелуи? Муж обязательно захочет тебя поцеловать, – Том решил выжать из этой нелепой ситуации максимум удовольствия. – У тебя хватит решимости?
– А тебе будет не противно?
– Мы же друзья, – хмыкнул Том. – Потерплю, если нужно.
Он расстегнул пуговицы на рубашке, распахивая её на груди и вопросительно взглянул на девушку.
– Волосатый, – прокомментировала она. – Как кот.
– А я и есть кот. Там же было написано. Оборотень. Рысь.
– Я люблю кошек, – сообщила Жози, проводя рукой по его груди вниз, зарываясь пальцами в волосы.
Ей и в самом деле нравился Том. Весь. Вместе с его шерстью. Нравилось его гладить. Утыкаться носом в плечо, нюхая. Пробовать его на вкус кончиком языка: он же не может это почувствовать, правда? Она подняла голову, заглядывая в его глаза, странно потемневшие и какие-то туманные, а потом потянулась к губам. Ей пришлось встать на носочки, ухватиться за его плечи, чтобы дотянуться.
– Жози, – тихо шепнул он, но она положила пальцы ему на губы, заставляя замолчать, а потом целовала так, как читала в своих книжках..
Том вцепился пальцами в столешницу, едва сдерживаясь, чтобы не схватить ее в объятия, подался ей навстречу, перехватывая инициативу, раздвигая языком ее дрожащие губы, лаская, увлекая в сладкий танец. Сколько длилось это наваждение – они не знали. Только когда она оторвалась от него и облизнула припухшие губы, он едва не застонал от огорчения.
– Итак, можно сделать вывод, – спокойно заявила Жози, скользя взглядом по его вздымающейся груди и разглядывая красноречивый бугор в штанах. – Я не совсем чокнутая. А ты не совсем мужеложец.
Он мог только кивнуть, виновато улыбнуться и развести руками.
– Ты ведь не можешь быть девственником, Том?
– К чему такой вопрос?
– Просто… любопытно.
– Я уверен, что не девственник. Но и не озабоченный.
– Тогда потрогай меня. Сделай мне приятно. Я хочу знать, где та самая граница.
Том шумно вздохнул.
– Жози… я… мне в голову только неприличные мысли лезут.
– Например?
– Например, я расстегну тебе платье и буду гладить грудь. И целовать.
Она расширила глаза:
– А тебе этого хочется?
– Очень.
– Тогда попробуй. Только…
– Я остановлюсь, – понял ее сомнения Том. – Иди ко мне, маленькая.
Он взял её за талию, поднял и посадил на стол.
– Уже страшно?
Она мотнула головой и сама потянула завязки на вороте платья.
4. Не-Томас
– Меня зовут не Томас, – зачем-то сообщил ей мужчина. – Не знаю, как, но не Томас. Пожалуйста, не называй меня так.
– Хорошо, – послушно кивнула она, нарочно дернув плечиком, отчего ворот платья соскользнул ниже. – Я буду звать тебя мой демон.
– Нет, – он уверенно положил руки ей на грудь, а потом быстро, привычно к мелкой работе расстегнул ряд пуговиц до самой талии. – Я не демон.
– Тогда как?
– Надо подумать. Потом.
Он прижался губами к коже между ее грудей. Жози ахнула, запуская пальцы в его волосы, и захихикала.
– Твоя борода… щекотно. И колется.
– Побреюсь, – пообещал он, целуя шею и опуская ладонь на грудь.
Теперь Том был абсолютно уверен, что уже имел дело с женщинами, причем нередко. Впрочем, возможно, с мужчинами тоже.
Жози не боялась, напротив, она гладила его волосы, стискивала плечи, изгибалась под его губами и тихо постанывала. Все они врали, нет у нее никакого страха! Она хочет, чтобы Том… вернее, теперь уже не Том… продолжал.
Но Том, тяжело дыша, уже застегивал ее платье.
– Жозефина, ты замужем, – твердо говорил он. – Я не могу. Это подло.
Она опускала ресницы, соглашаясь. Он прав, конечно. Подло. Но очень хочется.
– А мне можно? Или ты тоже… женат?
– Кажется, нет, – растерянно покачал головой не-Том. – Я думаю, нет. Жози, понимаешь… ты мне очень нравишься. И именно поэтому я ничего лишнего не могу позволить. Я хочу, чтобы ты была счастлива. В идеале – с мужем.
– А если все – ложь? – тихо спросила девушка. – А если он монстр, который меня насиловал?
– Осмотр врача…
– Подделан? Ему заплатили? Не знаю… Ты думаешь, я просто так его… ножом? Я боюсь, Том. Я не хочу домой. Я хочу остаться здесь. Я знаю, что я сделаю! Я напишу письмо канцлеру Браенгу!
Томас дернулся, как от удара.
– Канцлер Браенг? – переспросил он глухо.
– Да. К нему можно обратиться. Он справедлив. Он докопается до сути.
– Зря ты