— А она хороша, — усмехнулась Ева, тоже провожая взглядом спину Айки. — Приехала из ниоткуда, окрутила нашего Роберта, наверное, хочет выбиться в бриллианты.
«Ах, Ева, знала бы ты…» — мысленно ухмыльнулся Генрих, наблюдая за всеми с высоты своего положения.
К счастью, Роберт пропустил все мимо ушей, иначе обязательно возразил бы и выдал всю правду об Айке Мольтер, серийской принцессе. Касаясь своей ладонью щеки, где только что были губы Айки, он с открытым ртом провожал ее через всю столовую до буфета. Что эта девушка с ним делала…
— Эй, Роб, ты все ещё с нами? — Ева помахала рукой у него перед глазами. — Увижу ещё раз, что ты заказываешь глаза, когда мы с Винсом на людях обнимаемся, буду припоминать этот момент!
— А? Что? — очнулся он наконец-то.
— Все хорошо, Роберт, доедай свою яичницу, — подбодрил его Генрих и хлопнул по плечу, после чего вытер рот салфеткой, закончив со своим завтраком, и прошел за столик к Риз, без лишних слов садясь рядом.
— Ах, вы предатели, — буркнул Винсент и с обидой взглянул на Еву. — Не быть ей за нашим столом! И тебя, Роберт, это касается в первую очередь!
Ну ничего, Роберт не долго будет за своей новой каменной стеной. Дайте Винсу только за пределы столовой выйти, он много чего выскажет такого, чего Роб впервые услышит за всю свою жизнь.
— И, ктстиа, Роб, действительно! Еще раз закатишь глаза, получишь в нос. Я словами не отделаюсь. Ты уже не в том статусе, чтобы что-то про нашу любовь возникать!
Риз проводила Генриха с улыбкой и придвинулась к нему чуть ближе. В поседнее время и они оба стали не так часто видеться, но им везло больше, чем Еве и Винсенту. Хотя с другой стороны не так часто Генри садился к ней. Всё-таки у него была своя компания, у неё своя. Но не сказать, что кто-то этим был невдолен.
— Доброе утро, — поздоровалась она. — Как идёт подготовка?
— Привет, Генрих. — И Айка подоспела, садясь напротив подруги. В руках у неё был лишь стакан сока вместо утреннего чая. Это была её маленькая традиция: утром она пила только сок. Наверное, как и все в замках принцы и принцессы.
На приветствие Генрих ответил коротким кивком, а за стол к девчонкам подсел по делу. Он долго и испытующе смотрел на Айку, стараясь понять, что у нее в голове. Бедного Роберта было жалко, если это только игра с ее стороны, осколки разбитого сердца потом собирать им с Евой и Винсентом. Для Генри Роберт был одним из немногих хороших, а главное надёжных друзей.
— Мисс Айка, я хотел с тобой поговорить, — обратился он к ней и облокотился локтями на стол, подаваясь вперёд, чтобы говорить тише. — Ты полегче с нашим Робертом, не давай ему ложных надежд. Ради победы заходить так далеко не нужно. Понимаю, что это не мое дело, но Роб — мой друг. Не хотелось бы собирать его по кусочкам после молотилки под названием «Неразделённая любовь».
Ответа он не требовал, просто высказал свои опасения. Роберт — уже большой мальчик, сам во всем разберётся, а он, как друг, его поддержит, чем бы эта игра ни закончилась. Когда он указал Айке, чтобы присмотрелась к нему, не думал, что она зайдет так далеко.
Но и Риз без внимания оставлять не собирался. Пока Айка переваривал слова, Генрих положил голову на плечо Риз и прошептал только для нее:
— Я соскучился. Может, в выходные сходим в город вместе? Только вдвоем. — Он глянул на друзей и подумал, что они не обидятся. Им и без него есть чем заняться.
— Точно, точно, выгоним тебя из бриллиантовой четверки, если проиграем из-за тебя, — поддакнула Ева Винсу, чтобы он уже совсем не обижался. Она ведь на его стороне, и Айка ей не нравится!
— Да я ж ради этого и стараюсь, — оправдывался Роб. — Мне кажется, чем больше я с ней, тем легче становится. Привыкаю.
— Что-то твоя стратегия пока не очень работает, — с сомнением протянула Ева и изобразила, как он только что с открытым ртом смотрел на свою «богиню». Засмеявшись, она взяла Винса за руку и сплела их пальцы. — Не злись, — шепнула она ему с ласковой улыбкой.
— Не злиться? — возмутился Винсент, но глазки его блестели, что говорило о несерьёзности его возмущения. Хотя улыбки он не показывал. — Ты маленькая предательница, разве ты не должна быть на моей стороне всегда? Мы вообще-то боремся за ваше спокойствие с Робертом!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Фыркнул он, взглянул на её тарелку и в наглую насадил на вилку любимый кусочек Евы, который она оставила для себя на самое «сладенькое». Этакая месть.
Риз повернула голову к Генриху, но от того её нос только зарылся в его волосы на голове. Все равно приятно — за вечер и ночь, что они были порознь, она успевала соскучиться по нему, по запаху, по теплу… По тому, как ладошки ощущают под собой мужское рельефное тело…
— Если ты не будешь опять пропадать за тренировками — я только рада. Мы с тобой всё никак не можем сходить в магазинчик моих родителей. Или, признайся, всё-таки фигуру бережешь?
— Испорченная фигура принцу не грозит, — успела переварить слова Генриха Айка, и даже ответ на его слова у неё тоже был готов. Она с улыбкой облокотилась о стол локтями и вложила в ладони своё лицо, с каким-то умилением смотря на пару. — Что же касается Роберта, Генрих, не забывай, что мы с ним не только в столовой видимся. Мы проводим достаточно много времени. Я также вполне могу испытывать к нему симпатию. — Она сделала небольшой глоток сока, теперь уже позволяя Генриху её слова переваривать в голове. После уже без улыбки, переведя взгляд на Роберта, она добавила: — Тем более не только мне нужно думать о том, что чье-то сердце может разлететься на осколки.
Не трудно было догадаться, что речь шла о статусах. О их и о тех, на кого королевские особы положили свой глаз. Айке было проще: её королевство процветало, родители не ломали голову об удачном браке дочери. А вот Генриху вполне могли намекнуть, что ему для сохранения королевства нужна была хорошая партия.
Благо Риз была совесм не опытна, чтобы понять скрытый намёк.
И если принцесса ещё выбрала достойную партию, потому что семья Скайфорд действительно могла оказать огромную поддержку престолу, то с Риз дела обстояли совсем иначе. Отец никогда не одобрит его выбор, но это мало волновало Генриха. В глубине души он надеялся, что правление Вильгельма закончится задолго до того, как встанет вопрос о женитьбе Генриха. Когда он сам станет королем, никто не будет ему указом.
— Сходим, куда захочешь, — мягко сказал Генрих в ответ на желание Риз сходить в магазин со сладостями. На самом деле ему было все равно куда, лишь бы вместе с ней и без лишней компании. В последнее время им редко удавалось просто побыть наедине, все тренировки да подготовка к соревнованиям. Во всех остальных случаях рядом с Риз всегда была Айка.
Генрих не хотел, чтобы голова Риз была забита всякой фигней, вроде политики, поэтому слова Айки оставил без ответа. Но после ее слов ему стало чуточку спокойнее. В этой академии нашелся кто-то, способный хоть частично понять его положение. Да и насчёт Роберта, если чувства взаимны, можно не беспокоиться. Больше он лезть в их отношения не будет.
— Ладно, у меня в первой половине отработка у профессора Ридмуса, встретимся позже на общих занятиях. — Генрих поднялся и, проведя пальцами по волосам Риз, пошел в сторону выхода из столовой. Он посмотрел в сторону стола, где остались его друзья. Ева о чем-то шумно доказывала Винсенту, а тот только улыбался на ее слова, и Роберт, который все ещё пребывал в замешательстве, украдкой бросал взгляды на Айку. Хорошо бы, если это спокойное время продлилось подольше.
***
За неделю до начала главного события года второкурсников опять собрали всех вместе, чтобы объявить, какое же всё-таки испытание будет первым. Директор Нилан в окружении деканов стояла на месте, где обычно профессора, и рассказывала, что же ждёт собравшихся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Первым испытанием будет эстафета, — громко вещала Магисса. Она провела рукой, и над ней появились буквы, складываясь в название. После следующего взмаха глазам студентов предстала тренировочная площадка, где были отмечены старт и финиш, а затем и три человека, подозрительно похожих на Симонса, Ридмуса и Кира. — Команды будут соревноваться по четыре за раз, чтобы успели все пройти за день. На поле вас будут ждать препятствия, мы испытаем не только вашу скорость, но и навыки, которыми вы должны были обзавестись на занятиях. — Фигурки троих человек зашевелились, сначала побежали, а потом на их пути сработали ловушки, кто-то пробежал быстро, а кто-то затормозил, потому что не смог справиться. — Победит та команда, которая покажет лучшее время.